How to Bathe a Puppy for the First Time

When puppies explore the world around them, they often get dirty. If you plan to give your puppy a bath, it's essential to prepare ahead of time to ensure they have a safe and enjoyable experience. Take your time and don't rush the bath, as this could make your puppy fearful of baths for life!

Make the bath area comfortable and convenient. Before bathing your puppy for the first time, spend time playing with them in the bathtub or dry sink. Gradually help your puppy get familiar with the bath area to create a positive initial experience. They may not adapt to the water as quickly as you'd expect. In the first 20 interactions, your puppy might still not like the bath. However, instead of feeling frustrated, try to make your puppy associate water with fun, not a threat. Offer treats and praise generously so your puppy starts seeing the bath as a fun place to play. Allow them to sniff and explore the surroundings.

• Spend a few days getting your puppy used to the bath area. Afterward, they will feel truly comfortable before you start the bath.
• If your puppy is small, consider letting them get accustomed to the kitchen sink so both you and your pet feel at ease.

Introduce the puppy to water gradually. Once the puppy is comfortable with the dry bath tub or basin, you can move on to letting it get used to water. Turn on the faucet while the puppy is still outside to help it adjust to the sound of running water. Splash a little water on the puppy to prevent it from getting scared. After the puppy is familiar with water, fill the tub or basin with a small amount of water, place the puppy inside, and continue playing with it. Offer treats and praise generously. Don’t push the puppy if it’s still wary or frightened.

Purchase a shampoo specifically designed for dogs. The skin of dogs is different from humans, so never use human body wash to bathe your puppy. Doing so could dry out their skin and make it more vulnerable to infections, parasites, and viruses. Instead, choose a gentle oatmeal dog shampoo from a pet store.

Prepare the bath area. Lay a clean, damp towel at the bottom of the tub or basin to prevent the puppy from slipping while it’s soaking in the water. You can also use a non-slip mat. Puppies may become scared and resist if they feel like they might fall.

Dress appropriately. You don’t need to ruin your good clothes with water, dog fur, and shampoo. Instead, wear clothes that are due for a wash. Be prepared for your clothes to get wet and dirty, as the puppy may shake itself and rub its wet fur on you. Tie your hair up or in a ponytail. Make sure your makeup is fully removed to prevent the puppy from splashing water on your face, causing makeup to smear on the counter or even dirtying the water, which would stain the puppy’s clean fur.

• The bathroom may get wet too, so be ready for that scenario as well.

Anticipate and prevent distractions. You don’t want to be distracted by anything requiring your attention while bathing the puppy. Make sure children or other pets are supervised, avoid cooking on the stove, and don’t expect any important phone calls or visitors.

Prepare the necessary tools. Before bathing the puppy, gather everything you’ll need, including dog shampoo, a cup or jug for rinsing, and several towels. It’s also a good idea to have some treats on hand to make the bathing experience enjoyable for the puppy. A hairdryer is essential if the puppy has thick fur and needs drying afterward.

Brush the puppy's fur. Before you start the bath, it’s important to brush through the fur to help untangle knots while it’s still dry. Use a gentle dog comb to detangle any mats or tangles. Be careful not to pull too hard, as it could hurt the puppy. Patience is key, and be sure to praise the puppy throughout the process. Puppies need to get used to grooming!

Create the best environment for the puppy. Ensure that the puppy has gone to the bathroom beforehand to avoid discomfort. The room should be warm enough so the puppy doesn’t get cold while in the water. The water temperature should be lukewarm, cooler than what you would use for yourself.

• Check the water temperature with your wrist or elbow, just as you would when testing water for a baby. If it feels warm to you, it may be too hot for the puppy!
• The water level should reach no higher than halfway up the puppy’s body to prevent drowning risks.

Take a deep breath and relax. Bathing a nervous, active pet can make you feel stressed. Your pet can sense your emotions! The calmer you are (becoming the "leader" of the puppy), the more relaxed the puppy will be. Play soft music to soothe your nerves and maintain control. Use a gentle, calm tone to reassure the puppy that everything is fine and you are right there with them.

• Wait for the kids to leave the room. Their laughter and shouting could cause your pet to become anxious.
• At the very least, avoid letting others disturb the puppy during the bath. Otherwise, they may associate bath time with something scary.

Carry the puppy into the bathroom. You should avoid calling the puppy over when you're about to do something it might not enjoy. Always ensure your calls are associated with positive experiences. This way, the puppy will be more likely to run toward you rather than avoid you or run away.

• 'Come here' can be a lifesaving command, but one bad experience is enough to make the puppy stop responding to it.
• Instead of chasing, gently lift the puppy and take it to the bathroom.
• Always talk to the puppy in a cheerful and reassuring tone. This isn’t a race, so don't put pressure on yourself or the puppy.

Close the bathroom door. Once inside, close the door to prevent the puppy from running out. This might make the puppy anxious, so take some time to cuddle and play with the puppy in the closed bathroom to help it relax before the bath.

Place the puppy in the water. Once the puppy feels comfortable and happy, gently lift it and place it into the water. Start by lowering its back legs first, making sure its head stays above the water level. The water should only be about halfway up the puppy’s body. Use a cup to pour water gently and slowly over the puppy's upper half.

• You can use a shower head or handheld nozzle if available, but avoid using it if the puppy feels scared.
• Talk to the puppy in a soothing tone, praise it, and offer rewards.

Apply dog shampoo. Pour a small amount of shampoo into your palm and rub it gently into the puppy's fur. There's no need to use too much shampoo, as it will be harder to rinse out!

• Be sure to apply shampoo to the puppy’s tail as well.

Hold the puppy gently if necessary. If the puppy is trying to jump out of the water, place one hand on its back, but do so gently, ensuring you don’t hurt the puppy. Speak to the puppy softly and move slowly. Sudden movements could scare the puppy and increase the risk of slipping and getting hurt in the tub.

• Give praise and affection so the puppy understands there’s nothing to fear in being held this way.

Xả sạch dầu tắm. Sau khi làm sạch toàn bộ cơ thể và lông, bạn có thể xả nước để rửa trôi dầu tắm. Dùng vòi sen hoặc đầu xịt nước nếu chú cún không cảm thấy sợ hãi. Nếu không, bạn nên dùng cốc hoặc ca để xối nước lên mình chúng. Cho dù là dùng biện pháp nào, bạn cũng không được để nước dính vào đầu và tai vì sẽ gây viêm tai hoặc khiến chó con cảm thấy sợ hãi.

• Tháo toàn bộ nước xà phòng và thay nước mới nếu cần thiết. Bạn cần nhớ rằng chú cún có thể bị lạnh và bắt đầu run rẩy, và hẳn là bạn không muốn điều này xảy ra một chút nào.
• Bạn nên xả sạch xà phòng trên lông chó con, vì xà phòng còn sót lại có thể gây kích ứng. Thực hiện chậm rãi và kỹ lưỡng.

Cân nhắc tắm vùng đầu chó con. Trong nhiều trường hợp, bạn không cần phải làm ướt đầu của chó con; chúng có thể dần dần tập làm quen sau này. Nếu vẫn muốn làm ướt đầu chó con, bạn không nên xối nước trực tiếp, vì điều này có thể khiến chú cún sợ hãi hoặc gây viêm tai. Thay vào đó, hãy áp dụng một trong các phương pháp sau đây:

• Dùng cốc xối nước ấm từ từ lên đầu chó con từ phía sau và tránh phần mặt đằng trước. Nâng mũi của chó con cao lên để nước chảy xuống toàn bộ cơ thể mà không chảy vào mũi và mắt.
• Nếu chó con không chịu đựng được, bạn chỉ nên dùng khăn ẩm (không có xà phòng) lau mặt cho chúng.
• Một phương pháp khác để làm ướt mặt của chó con là dùng vành tai che kín lỗ tai. Nhẹ nhàng đẩy mũi của chó con xuống sàn và xối nước lên phía sau đầu của chúng. Trong lúc gập vành tai, bàn tay của bạn sẽ che hai mắt của chú cún.
• Cẩn trọng khi dùng bông gòn bảo vệ tai. Bạn cần tháo bông gòn sau khi tắm xong, và không nên sử dụng bông gòn nếu nó gây khó chịu cho chó con và khiến chúng lắc đầu liên tục.

Lau khô chó con. Sau khi xả sạch xà phòng, bạn có thể chuyển sang bước lau khô lông của chú cún. Ẵm chó con ra khỏi bồn và dùng khăn tắm bọc kín mình chó, chừa phần đầu ra. Đầu tiên là dùng khăn lau nhẹ, sau đó đặt chúng xuống sàn nhà để lắc khô cơ thể. Khăn tắm có tác dụng hút nước và hạn chế tình trạng lông bị rối xù. Bạn có thể đưa ra mệnh lệnh trong khi chó con đang lắc mình để chúng biết rằng bạn cho phép chúng làm như vậy.

• Động viên và khen ngợi chó con thật nhiều vì đã có hành vi tốt.
• Dùng khăn thấm khô nước hết mức có thể. Nhẹ nhàng lau khô phần đầu và mặt.
• Để riêng khăn tắm cũ dành cho chó con.

Cẩn thận khi dùng máy sấy. Không đặt chế độ nhiệt ở mức cao để tránh làm bỏng da của chó con. Nếu bắt buộc phải dùng máy sấy, bạn chỉ nên cài ở chế độ mát không thổi hơi nóng.

• Âm thanh và cảm giác bất thường có thể làm cho cún con sợ hãi. Bạn nên cho chúng làm quen với máy sấy trước khi tắm, giống như khi tập thích nghi với bồn tắm và nước.
• Chơi đùa, khen ngợi, và thưởng đồ ăn để chó con vui vẻ.
• Không hướng đầu thổi trực tiếp vào mắt chó con, vì điều này có thể dẫn đến khô mắt.

Giữ chó con trong phòng ấm. Không cho cún con ra ngoài trời lạnh cho đến khi cơ thể khô ráo hoàn toàn. Ngoài ra, bạn cũng không nên để chúng chạy quanh trong nhà khi đang ướt sũng, vì thế hãy ngăn cún con tiếp cận phòng ngủ, bếp, hoặc bất kỳ khu vực nào mà bạn không muốn bị xáo trộn. Có nguy cơ là chúng sẽ chạy quanh và giũ nước ở bất kỳ nơi nào sau khi tắm xong, nhưng bạn nên chuẩn bị tinh thần vì đây là một trong những thói quen bản năng của chó.

Consider professional advice. If bathing your pet becomes too difficult, it's a good idea to consult a professional pet groomer and learn about the first-time puppy bathing process. You can take them to an expert for their first bath, but make sure to observe and seek their advice.

• If the puppy hasn't completed their vaccinations, take extra caution before bringing them to a pet care professional.
• It's best to take the puppy early in the morning to avoid them catching diseases from other dogs. After bathing your pet, the groomer will need to disinfect the tub, cage, and grooming tables.

• Young puppy
• A tub or container that is not too large for your puppy's size
• Treats
• Shampoo specifically made for dogs
• A bowl or container to hold water
• A clean, old bath towel