How to Identify if Someone is Using Cocaine

Cocaine is a powerful, addictive stimulant that can severely harm the user's health, even causing overdose and death. The signs of cocaine abuse are often similar to symptoms of other health issues, making it difficult to spot if someone is using cocaine. If you're concerned that a loved one, friend, or colleague might be using cocaine, it's essential to look for both physical and behavioral signs to detect it.

Look for white powder residue on the person's nose or belongings. Cocaine is a white powder often snorted through the nose. Check for any lingering traces on their nose and face. Even if they try to clean it off, you might still find traces on their clothes or surfaces at home.

• Examine objects under the bed or couch that could be used as a flat surface for snorting.
• The person might claim these marks are from powdered sugar, flour, or other harmless substances. If you notice it more than once, especially in unusual places (like on a magazine under the bed), it’s likely not sugar.

Notice if the person frequently sniffs or has a runny nose. Cocaine strongly affects the sinuses and can cause a constant runny nose. Heavy users often sniff as if they have a cold, even without any actual symptoms of illness.

• Frequently touching or rubbing the nose is another sign of cocaine use.
• After prolonged heavy use, users may experience nosebleeds and internal nasal damage.

Check if their eyes are bloodshot. As a potent stimulant, cocaine can cause bloodshot eyes, similar to the effects of marijuana. Watch for redness and tearing in their eyes at unusual times of the day. Cocaine causes insomnia, so users' eyes are often reddest in the morning.

Observe if their pupils are dilated. Cocaine causes the pupils to appear large and dilated. Look for abnormal dilation of the person's pupils, even in well-lit rooms. Dilated pupils can make the eyes sensitive to light, which is why the person might wear sunglasses to protect their sensitive eyes.

• Pupils only dilate when the person is truly ‘high,’ so this physical sign is easy to overlook.
• Other substances can also cause pupil dilation, so this sign alone may not confirm cocaine use.

Check for needle marks on their body. Some heavy users dissolve cocaine to inject it. Pay attention to the hands, forearms, feet, and legs for small puncture marks indicating needle use. If you find such ‘marks,’ the person might be using cocaine.

Look for miscellaneous paraphernalia. Cocaine can be snorted as a powder, smoked as crack cocaine, or injected directly. You might find various items associated with drug use:

• White powder on mirrors, CD cases, or other surfaces.
• Rolled-up bills, pipes, long nails, small plastic bags.
• Lemon juice or vinegar mixed with cocaine to enhance the ‘high.’
• Sometimes heroin is used together with cocaine in a practice called 'speedballing.'

Observe if the person seems unnaturally excited. Cocaine gives users a sense of euphoria, making them appear overly excited without any clear reason. Compare their behavior to normal times to determine if cocaine or another drug might be causing unusual actions.

• You may also notice the person laughing more than usual.
• Sometimes, they might act aggressively or impulsively when high on cocaine. Hallucinations can also occur.
• This hyperactivity usually lasts between 20 minutes to 2 hours while the user is still ‘high.’

Notice if the person frequently leaves the room. Since the effects of cocaine are short-lived, users often need to re-dose to maintain their high. Cocaine users frequently visit the bathroom. If the person repeatedly goes to the restroom every 20-30 minutes, this could be a sign of cocaine use.

• Of course, there are many reasons someone might visit the restroom frequently. Look for other signs that may indicate they are hiding something, such as avoiding eye contact.
• You may also notice them frequently leaving the bathroom with someone else. Pay attention to secretive glances between individuals who might be using cocaine together.

Observe the aftermath. When the effects of cocaine wear off, especially the day after heavy use, the person might feel lethargic or depressed. Notice if they have trouble getting out of bed or if they display exaggerated behaviors the day after you suspect they used cocaine. If they seem sluggish, they might be recovering from cocaine use.

• In many cases, users isolate themselves after using cocaine. If the person locks themselves in their room and refuses to come out, this could be a red flag.
• Some people turn to painkillers or alcohol to counteract the effects of cocaine and help them sleep.

Quan sát những thay đổi trong thời gian dài. Những người sử dụng cocaine lâu ngày thì nguy cơ lệ thuộc cocaine càng tăng. Tìm cách để “phê thuốc” lần sau là ưu tiên số một của họ, và các bổn phận khác trong cuộc sống sẽ bị ảnh hưởng. Hãy tìm các dấu hiệu sau đây để xem liệu người đó có phải là con nghiện nặng và lâu ngày rồi không:

• Những người sử dụng ma túy nhiều lần có thể quen thuốc và cần phải tăng liều lượng để đạt được tác dụng mong muốn. Họ có thể dùng thường xuyên đến mức cách 10 phút lại dùng một lần và cả tuần sau đó đắm chìm trong đê mê.
• Họ có thể trở nên bí hiểm, không đáng tin và thiếu trung thực. Họ có biểu hiện tâm trạng thay đổi thất thường, trầm cảm, hoặc có hành vi rối loạn tinh thần do tác động của ma túy lên hệ thần kinh.
• Họ có thể lơ là gia đình hoặc các trách nhiệm trong công việc, thậm chí cả vệ sinh cá nhân. Có thể nhóm bạn mới hoặc những mối giao tiếp xã hội của họ cũng là những người dùng cocaine.

Để ý người đó có đang gặp vấn đề về tiền bạc không. Cocaine là một loại ma túy rất đắt. Những người nghiện nặng cần nguồn thu nhập lớn để phục vụ cho nhu cầu của họ. Vì công ăn việc làm thường bị ảnh hưởng, họ sẽ nhanh chóng gặp rắc rối về tài chính.

• Người đó có thể hỏi vay tiền mà không nói rõ vay để làm gì.
• Trong trường hợp cùng cực, một người có thể đi đến hành vi trộm cắp hoặc bán đồ dùng cá nhân để phục vụ thói quen chơi thuốc.

Nói lên lo lắng của bạn. Việc lên tiếng tốt hơn nhiều so với việc giữ im lặng. Bạn nên nói với người đó rằng bạn đã để ý thấy họ sử dụng cocaine, và bạn lo lắng cho sức khỏe và hạnh phúc của họ. Hãy nói rằng bạn muốn giúp họ vượt qua thói quen hoặc chứng nghiện này.

• Đừng đợi cho đến khi người đó rơi xuống đáy vực. Cocaine rất dễ dẫn đến tình trạng đó. Bạn đừng cho phép nó “diễn tiến tự nhiên” hoặc đi đến tình trạng không thể kiểm soát.
• Lập một danh sách để “chứng minh” rằng bạn biết người đó đã dùng cocaine, đề phòng trường hợp người đó chối cãi.

Tìm sự giúp đỡ nếu người đó là thành viên trong gia đình bạn. Nếu người mà bạn đang lo lắng đó là con hoặc là người nhà của bạn, bạn nên hẹn gặp chuyên gia tư vấn ngay lập tức. Chứng nghiện cocaine không phải là thứ mà bạn có thể tự xử lý một mình.

• Tìm một chuyên gia tư vấn có kỹ năng xử lý hành vi nghiện.
• Bác sĩ gia đình hoặc tư vấn viên trường học cũng có thể giúp ích.

Avoid using threats or intimidation. Ultimately, the person with the problem must take the first step to stop. Trying to control the situation through threats, bribery, or extreme punishments may not be effective. Invading privacy, taking away responsibilities, or arguing with the person while they are high may only worsen the situation.

• Set achievable consequences (such as cutting off allowance or taking away driving privileges), but don’t make threats you can’t enforce.
• Try to uncover the underlying issue. Speak to a counselor to identify what might be causing this behavior.

Don’t blame yourself. Whether the person causing you concern is your child or someone else, blaming yourself won’t help. Cocaine addiction is their issue, not yours. You can’t control their decisions; all you can do is support and encourage them to seek help. Allowing them to take responsibility for their actions is a crucial step in the recovery process.

Using cocaine in excessive amounts can lead to heart attacks, hemorrhages, brain bleeds due to high blood pressure, dangerously elevated body temperature, kidney failure, delirium, seizures, and even death. These severe consequences can occur after just a single use of the drug. A heart attack or respiratory failure caused by cocaine's effects may strike both first-time users or those who have developed a tolerance to the stimulant's effects.