How to Maintain Good Health for Your Dog

Feed your dog balanced, high-quality food. Check the first five ingredients listed on the dog food packaging. These ingredients make up the core of the food. Meat (not animal by-products) and vegetables should be at the top of the list. Following that, you might see animal by-products and grains.

• Avoid foods that contain fillers that can harm your dog's health. Some harmful substances include: Ethoxyquin, Propylene Glycol, BHT/BHA, corn syrup, corn, and animal by-products.
• Occasionally, some dogs might show signs of food sensitivities or intolerances. Look out for symptoms like diarrhea, vomiting, or skin issues. Consult a veterinarian to identify which ingredients your dog can or cannot tolerate.

Cẩn trọng khi cho chó ăn thực phẩm của con người. Lưu ý rằng một số loại thức ăn của người có thể gây tổn hại hoặc tước đi sinh mạng của chó. Cơ thể của loài vật này không phải lúc nào cũng có thể chuyển hóa thức ăn như người, do đó bạn cần chắc chắn rằng chúng không ăn các loại thực phẩm sau đây: nho, nho khô, sô cô la, bơ, bánh ngọt, các loại hạt, rượu bia, hành tây, tỏi, hẹ và kẹo cao su không đường (thành phần chính xylitol). Tất cả những loại trên đều gây độc hại cho chó.

• Mặc dù có thể tự chế biến thức ăn cho chó, bạn phải trao đổi với chuyên gia dinh dưỡng động vật hoặc bác sĩ thú y có kiến thức về dinh dưỡng thực phẩm cho vật nuôi. Điều này bảo đảm rằng chế độ ăn của chó được cân bằng về mặt dinh dưỡng.

Đảm bảo cân nặng của chó ở mức bình thường. Chó có cân nặng vượt 10-20% so với khối lượng tối ưu được xem là thừa cân. Nếu cân nặng vượt 20%, chú cún đã bị béo phì. Chứng béo phì có thể làm giảm tuổi thọ của chó xuống 2 năm. Chó bị béo phì cũng gặp nguy cơ mắc ung thư, bệnh tim, tiểu đường, viêm xương khớp và sỏi bàng quang. Trao đổi với bác sĩ thú y về cân nặng lý tưởng đối với chú cún và cho chúng ăn dựa trên tiêu chí này.

• Hầu hết chó bị thừa cân hoặc béo phì do không tập luyện đầy đủ và ăn quá nhiều. Xem bao bì thực phẩm dành cho thú cưng để tham khảo hướng dẫn cụ thể trong việc cho ăn dựa trên cân nặng lý tưởng.

Cho chó ăn thức ăn vặt lành mạnh. Cũng giống như con người, thức ăn vặt có thể thêm một lượng calo vào mức calo cho phép hằng ngày của chó. Điều này có thể làm cho chú cún bị thừa cân. Bạn nên cho chó ăn thức ăn vặt tự làm ở nhà, thay vì mua đồ ăn sẵn.

• Cho chó ăn thức ăn vặt ít calo như củ cà rốt nhỏ, đậu xanh đóng hộp (ít muối hoặc rửa để loại bỏ muối), hay vài lát khoai lang luộc.

Cung cấp nước sạch liên tục cho chó. Thú cưng cần uống nhiều nước để cơ thể hoạt động và tiêu hóa thức ăn bình thường. Nước uống phải sạch và mới, vì thế bạn nên thay nước ít nhất một lần một ngày. Rửa sạch bát hoặc xô nước bằng xà phòng rửa bát và thay nước mới. Xả sạch và lau khô vật dụng trước khi đổ nước vào.

• Vi khuẩn và tảo có thể sản sinh trong bát nước, đặc biệt vào mùa nóng. Vào mùa đông, bạn nên tránh để bát nước đóng băng.

Vệ sinh cho thú cưng hằng ngày. Chải lông cho chó để luôn sáng bóng và khỏe mạnh. Điều này cũng thúc đẩy tuần hoàn tốt. Trong lúc chăm sóc, kiểm tra khối u, bướu, hoặc u nang trên da và đưa thú cưng đi khám. Ngoài ra bạn cũng nên đưa chúng đến bác sĩ thú y nếu da bị loét, đỏ hoặc ngứa.

• Khi vệ sinh bạn cũng có thể kiểm tra các vấn đề về da như bọ chét và ve.

Cắt móng cho chó. Mặc dù thực tế là con chó sẽ mất thời gian để làm quen, nhưng sau này chúng sẽ trở nên bình thường. Chỉ nên cẩn thận không cắt vào "đệm thịt" của móng chứa mạch máu và dây thần kinh nhạy cảm.

• Nếu không thành thạo việc cắt móng, bạn nên nhờ bác sĩ thú y chỉ dẫn cách cắt móng cho chó.

Chải răng cho chó hằng ngày. Việc chải răng giúp bạn loại bỏ mảng bám hoặc vi khuẩn tích tụ trong răng. Đây cũng là thời điểm tốt để kiểm tra vết thương, răng bị tổn thương hoặc các vấn đề khác trong miệng. Chỉ dùng kem đánh răng dành cho chó. Fluoride trong kem đánh răng của người độc hại đối với chó và có thể gây nên vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.

• Theo định kỳ chú cún cũng cần đến phòng khám thú y để vệ sinh răng chuyên nghiệp. Đối với thủ tục này, chú cún sẽ được trấn an trong lúc bác sĩ thú y kiểm tra cũng như vệ sinh kỹ lưỡng.

Kiểm tra tai của chó. Tai không nên có mùi lạ hoặc dịch tiết. Phần tai trong nên có màu hơi trắng; nhưng một số giống chó lông màu sậm có phần tai trong màu tối. Vạch tai để kiểm tra. Tai không nên dính bụi bẩn, mảnh vụn, hoặc ký sinh trùng chẳng hạn như ve. Đôi khi mảnh thân cây có thể lọt vào trong tai của thú cưng và cần được loại bỏ cẩn thận.

• Nếu chú cún có đôi tai cụp, bạn nên kiểm tra hằng ngày, nếu không chỉ cần kiểm tra định kỳ.

Vệ sinh tai của chó. Sử dụng sản phẩm chuyên dụng để lau tai của chú cún hoặc pha dung dịch nửa phần giấm trắng và nửa phần cồn y tế. Nhúng bông gòn vào dung dịch rồi lau nhẹ phần tai ngoài của chó. Nếu thấy máu xuất hiện trên miếng bông, ngừng vệ sinh và liên lạc với bác sĩ thú y.

• Việc lắc đầu liên tục, cào hoặc gãi tai, mùi hôi, hoặc dịch tiết (sáp, lỏng, hoặc nâu) là điều không bình thường. Nếu nghi ngờ chú cún bị nhiễm trùng tai hoặc vấn đề về tai khác, bạn nên đưa chúng đến bác sĩ thú y.

Prepare a shelter for your dog. Most dog owners keep their dogs inside with the family. If your dog stays outdoors, you should build an insulated dog house, provide a warm bedding for winter, shade for summer, and ensure fresh food and water (not frozen or stagnant). Never chain your dog, as it could injure their legs or neck.

• Do not leave your pet outside if they cannot handle extreme weather. Leaving a dog outside without shelter is considered irresponsible. If you can't provide shelter, you should keep the dog indoors or reconsider owning a dog from the start.

Give your dog plenty of exercise. Depending on the breed, physical activities might involve a 10-15 minute walk daily or an hour of playtime at the park. Frisbee games are also a high-energy activity for active breeds. Play or walks provide an excellent opportunity for bonding with your pet.

• Training and playing games can help minimize undesirable behaviors such as chewing on furniture, destroying objects, and aggression. This also helps your dog lose weight and maintain a healthy condition.

Socialize your dog. Once your puppy has received the necessary vaccinations, you should begin socializing them. This means carefully exposing your dog to people, other animals, and other dogs, as well as different locations outside your home. Familiarizing them with car rides, neighborhood walks, and visits to dog parks are great ways for your dog to become accustomed to both humans and other dogs.

• If your dog is not fearful or overly cautious in new environments, they will adjust to them. It’s beneficial for pets to encounter various social situations from an early age.

Take your pet to the vet. Schedule annual check-ups to ensure your dog receives necessary health checks and vaccinations. The vet will get to know your dog well and will immediately detect any health issues. Regular check-ups can also help prevent many treatable conditions.

• If you have a puppy, take them for their first check-up at 6 weeks of age. The vet will check for hernias, heart, lungs, eyes, and ears. Additionally, your puppy will receive deworming and essential vaccinations.

Vaccinate your dog. The rabies vaccination should be administered when your dog reaches 12 weeks of age and is mandatory in many areas. You could face severe penalties if your dog bites someone or another pet without being vaccinated. It’s also worth considering vaccination for diseases transmitted by ticks, as they can cause joint pain, swelling, fever, and even kidney failure.

• Dogs that spend time outdoors, live on farms, or hunt are at higher risk of contracting diseases from ticks.

Consider spaying or neutering your dog. Spaying or neutering your pet can reduce certain behavioral issues and lower the risk of tumors and infections. If you choose to spay or neuter your dog, you won’t need to worry about caring for or finding homes for puppies.

• The microchipping method is also recommended in case your dog gets lost.

Protect your pet from fleas. Look out for signs of fleas, such as dark patches in the fur, excessive licking and scratching, or scabs on the skin. If you find fleas, you can use treatments like prescription medications, flea shampoo, or flea collars.

• Flea collars and monthly topical treatments are effective preventative methods. Consult your vet about a regular flea prevention plan.

Have your dog tested for heartworms. An annual blood test is required to detect this common illness. Heartworms are transmitted through mosquito bites, making them difficult to prevent. Instead, monthly medications or a 6-month injection are needed to eliminate the parasites from the circulatory system.

• If your dog contracts heartworms, treatment is possible but can be challenging, costly, and require several months of care.

• For some dogs, excess weight can be caused by health issues. Obesity may indicate underlying conditions, primarily hypothyroidism (underactive thyroid) or Cushing's disease (overactive adrenal glands). Dogs that are overweight due to these conditions should be monitored and placed on a special diet to maintain an optimal weight.
• If you notice any unusual behavior in your dog (lethargy, loss of appetite, restlessness, or signs of pain), contact your vet immediately.
• Keep all important information about your pet: name, age, breed, description, license, microchip ID, vaccination records, and photos.
• NEVER hit, kick, or throw objects at your dog. They will associate you with punishment and may become disobedient or fearful of you.
• As your pet ages, take them for a check-up at least twice a year. Senior dogs often experience joint and heart issues, much like elderly humans. There are effective and safe treatments available to help older dogs live comfortably without pain.
• Feed your dog healthy food, encourage physical activity, and schedule regular check-ups or visits to the vet as needed. Engage in playtime activities like frisbee or running alongside them. Provide appropriate food and bring your dog to regular veterinary visits.

• Do not allow your dog to play with small balls. These can become lodged in their airway and pose a choking hazard.
• Do not let your pet chew on bones, hard stones, or sticks, as they can cause broken or damaged teeth.
• Avoid giving your dog cooked bones or foods high in fat. Cooked bones can become stuck in the digestive tract, requiring expensive surgery to remove. Fatty foods can cause pancreatitis, which may require costly veterinary intervention.