How to Make an Arrow

Whether you choose to work with the same materials used by our ancestors over 10,000 years ago or decide to grab supplies from a nearby store, the process of creating an arrow remains largely the same. This guide will show you how to craft an arrow using two completely different methods—one using natural materials and the other with modern, convenient supplies.

Find a stick. The shaft of your arrow should be made from a sturdy, lightweight stick or branch. Look for wood that is straight and firm. For making arrows for a longbow, choose a stick slightly thicker than a pencil and about the length from your wrist to your shoulder.

• It’s better to use a long stick rather than a short one. If it’s too long, you can always trim it, but there’s no way to make a short stick longer.

Tìm đầu mũi tên bằng đá. Lý tưởng nhất, viên đá của bạn cần phải có một đầu sắc, nhọn và một đầu phẳng để có thể lắp khít vào phần đầu của que gỗ. Những viên đá tốt sẽ có dạng hình nón hoặc mũi dao và hơi rộng hơn một chút so với độ dày của que gỗ. Nếu cần, hãy mài đầu viên đá vào một viên đá khác hoặc dùng đá mài.

• Cách khác, bạn có thể dùng một mảnh xương sắc nhọn nếu có. Nếu bạn ở vùng từng có núi lửa hoạt động (như đảo Hawai), bạn thậm chí có thể tìm được đá thủy tinh tự nhiên ở quanh những dòng dung nham nguội.
• Nếu bạn cố gắng (hoặc may mắn), bạn còn có thể tìm được một đầu mũi tên thực sự - là một viên đá có hình dạng đặc biệt từng được dùng bởi người cổ xưa để làm mũi tên. Đầu mũi tên đôi khi xuất hiện ở những nơi mà mặt đất bị đào bới, ví dụ như cánh đồng mới cày, công trường xây dựng, và lòng sông.

Thu thập keo, dây buộc và lông vũ. Nếu bạn sẵn sàng từ bỏ tính lịch sử của mũi tên, bạn đơn giản chỉ cần dùng keo bình thường (súng bắn keo là tốt nhất) và dây bình thường hoặc dây bện. Ngược lại, để có một mũi tên thật sự giống thời xưa, bạn có thể làm keo dễ dàng từ nước và cánh hoa và làm dây buộc từ một số loại vỏ cây. Nếu có thể, hãy kiếm hai chiếc lông chim lớn và có kích thước giống nhau.

• Lông chim không thực sự cần thiết nhưng chúng sẽ giúp tăng độ chính xác của mũi tên bằng cách làm mũi tên ổn định hơn khi bay.

Dùng keo gắn mũi tên đá vào đầu que của thân mũi tên. Việc này được thực hiện bằng cách cắt một khe nhỏ trên đầu que gỗ vừa đủ sâu để giữ được 1/4 chiều dài viên đá. Cố định viên đá bằng keo, sau đó phủ keo phần que xung quanh viên đá. Quấn dây xung quanh khe chỗ lắp viên đá, đảm bảo là dây phải quấn khít que và viên đá. Cẩn thận thít chặt dây lại, sau đó phủ keo bên ngoài để đảm bảo độ bền của nó.

Để mũi tên khô keo. Cẩn thận đặt mũi tên xuống để trọng lượng của nó không bị dồn lên hai đầu. Phơi dưới nắng để đẩy nhanh quá trình khô, cẩn thận lật nó lại sau khoảng một tiếng để chắc chắn là keo sẽ khô đều hoàn toàn.

Cắt một rãnh hẹp ở "phía còn lại" của que gỗ. Khi bạn bắn tên, dây cung sẽ khớp vào khe này, giúp bạn giữ chắc mũi tên. Khe này không cần sâu quá – khoảng 3 đến 6 mm là được, tùy vào độ dày của dây cung.

Attach the feathers. Split the feathers down the middle. Apply glue along the shaft of the arrow and attach the feather pieces, which will curve slightly. Arrange the four pieces evenly around the circumference of the arrowhead, ensuring they curve in the same direction. The spiral arrangement of the feathers will cause the arrow to spin as it travels (much like a football thrown by a skilled player, or a rifle bullet), helping it fly straighter and more accurately.

• Traditionally, a thin thread was used to bind the feathers to the shaft, but this could shift their original position. You can replicate this binding method if you prefer. When doing so, make sure to tightly bind the thread around the feathers to secure them to the shaft, and then apply glue to hold the thread in place.

Dry the arrow again. Allow the glue to dry for about 2 hours—the exact drying time will depend on the type of glue used and the arrow’s construction. Be sure that your arrow is carefully arranged so that the weight is not concentrated on the feathers—otherwise, they could clump together as the glue dries.

Test the arrow. Once you're sure the glue is completely dry, gently pull the tip of the arrow and the feather attachment to check their stability. If they are securely attached and do not come apart, your arrow is ready to be shot! Place the arrow on your bow, draw the string back, aim at your target, and release the arrow! Never shoot arrows at people or animals—even Stone Age arrows could cause serious injury, as they were originally used for hunting purposes.

Buy or craft the arrow shaft. Today, many materials can be used to make arrow shafts. Some hunters still use wooden arrows that closely resemble the traditional design, while others prefer high-tech carbon fiber shafts. Visit an archery supply store or consider crafting your own arrow—many sports and hunting shops even sell special saw blades that allow you to professionally design your arrow shafts from a variety of materials.

• If you plan to make your own arrow shaft, ensure it is the correct length for your bow. If you choose to make it from wood, you may need to use a lathe to round the edges of the shaft for a perfect finish.

Cut the arrowhead to a square shape. The tip of the shaft should be perfectly square to ensure it fits snugly with the arrowhead. If you purchase a pre-made shaft, you won’t need to do anything, but if you're crafting your own arrow from wood, you'll definitely need to square off the tip. Sand the tip on a rough surface (like sandpaper) and rotate it gradually to achieve four evenly flat sides.

• A square shafting tool can be very helpful—it will ensure that the shaft will have four perfectly squared edges once sanded. These tools are usually quite affordable, often sold for less than 1 million VND.

Attach the arrowhead and press it firmly into the shaft. Make sure the square end of the shaft is perfect, with no splinters, dirt, etc. Then, secure the arrowhead. The process will depend on the type of shaft you're using.

• For metal or carbon fiber shafts, you’ll need to apply glue or screw a metal insert before attaching the arrowhead. Consult experts or the manufacturer if the guide doesn’t mention the insert.
• For wooden shafts, you may need to carve the end to a point so the arrowhead fits securely. Apply glue for arrows to the notch and wipe off any excess glue.

Create a small notch. This “small notch” will be at the end of the shaft, where it fits into the bowstring. If you’re making an arrow with a wooden shaft, you can carve a shallow notch yourself. Alternatively, you can buy a pre-made plastic notch designed to fit the tail end of the shaft. These notches are often brightly colored, making it easy to locate the arrow after shooting. Some modern notches even contain LED lights, which can help with night hunting or target retrieval.

• Ensure the notch fits the shaft perfectly before attaching or screwing it in. Make sure the notch is a good fit to prevent the arrow from slipping or falling off when you release the bowstring.

Attach feathers to your arrow. Attaching feathers is the process of adding small vanes, or “fletchings,” to the rear end of the arrow to help it fly straighter. You can use bird feathers or other thin, lightweight materials, but it’s easier if you use modern plastic vanes, as they are cheaper and more efficient. Apply glue to the back end of the arrow to secure them.

• Attaching feathers is easier with a device called a “fletching jig.” This tool helps you securely and precisely attach the feathers to the arrow, ensuring they are spaced evenly. Fletching jigs are available for under 2 million VND.

Finish the job. Let the glue dry—your arrow will need to dry for a few hours, depending on whether you glued the arrowhead, notch, and feathers. Once your arrow is completely dry, or once everything is locked in place, you can consider customizing it. You might want to paint it or mark it with a permanent sign to help you find it more easily or give it a unique look. If you used a wooden shaft, you may want to treat the surface to protect it from the elements and enhance its appearance. Once your arrow looks the way you want, it’s ready to go into your quiver!

• Again, never shoot arrows at people or animals (unless you're engaging in legal hunting). Modern arrows have sharp edges, and an accident can lead to serious injuries or even death.

• Ensure that the wood or stone used for the arrow isn't too small or too heavy.
• Tightly secure the string.
• Alder branches are ideal for the arrow shaft as they grow straight.
• Use super strong glue or a hot glue gun for the best hold.
• The feathers must be real.

• Arrowheads are very dangerous and can cause injuries or even be fatal, so handle with extreme care.

• Wooden shaft (ideally from an alder tree).
• A stone or flake of slate.
• Super strong glue or a hot glue gun.
• A small knife.
• String.
• Feathers (optional).