How to Sew a Quilt from Fabric Scraps

Sewing a quilt is both an enjoyable and practical activity for your free time. It offers you the chance to express your creativity while making a cozy quilt that will keep you warm through the night and become a sentimental heirloom for future generations. Follow these steps to learn how to sew a basic quilt and proudly share your creation with friends and family!

Choose cutting tools. To create a flat, symmetrical quilt, it’s essential to start with fabric pieces that are cut evenly. High-quality sewing tools not only make the final product look more polished but also speed up the sewing process and make it easier for beginners. You can use regular fabric scissors, but a rotary cutter is often considered the easiest and fastest cutting tool.

• Rotary cutter comes in different sizes, with the medium size being the best to begin with. If using regular scissors, make sure they are sharp and won’t snag on the fabric.
• Buy a cutting mat. Cutting fabric on a flat surface may seem simple, but it can damage the surface and make it hard to cut straight. To avoid this, invest in a self-healing cutting mat. The top side of the mat has measurement markings to help align the fabric for straight cuts and make it easier to achieve accurate cuts.

Sử dụng thước. Không phải loại thước nào cũng thích hợp. Loại thước dài và rộng bản là tốt nhất khi may chăn. Bạn nên tìm loại thước nhựa trong suốt cỡ 12x60 cm. Với loại thước này, bạn có thể đặt vải giữa tấm lót và thước để dễ canh thẳng hơn. Nếu làm chăn cỡ nhỏ thì bạn có thể dùng thước cỡ 12x30 cm.

Chuẩn bị các vật liệu cơ bản. Những vật liệu hữu ích khi may chăn bao gồm kim gút, kim băng và dụng cụ tháo chỉ. Nếu trong nhà không có sẵn, bạn có thể mua ở các cửa hàng bán phụ liệu may. Chú ý mua nhiều kim gút và kim băng, vì đây là những thứ bạn sẽ cần dùng nhiều khi làm chăn.

Chọn chỉ may. Chỉ may thì ở đâu cũng có, nhưng chất liệu và màu sắc thì có nhiều loại khác nhau. Tránh dùng loại chỉ rẻ tiền dễ đứt khi may và dễ tưa khi giặt. Chỉ cotton chất lượng tốt là loại thích hợp để may chăn. Nếu muốn dùng một loại chỉ để may nhiều thứ khác nữa, bạn nên chọn màu trung tính như trắng, kem hoặc xám.

Chọn vải. Bước quan trọng nhất khi may chăn là chuẩn bị vải. Nhiệm vụ này có vẻ khó khăn vì có đến hàng nghìn loại vải trên thị trường. Một chiếc chăn cơ bản bằng vải 100% cotton thường là dễ làm nhất, mặc dù bạn cũng có thể chọn các chất liệu như polyester hay polyester pha cotton. Chọn nhiều loại vải khác nhau cho mặt trước của chăn và viền chăn, cộng thêm 1-2 loại vải chính để may mặt sau.

• Cân nhắc màu sắc và kích cỡ của vải. Bạn muốn kết hợp bao nhiêu màu sắc, bao nhiêu kiểu hoa văn? Cố gắng kết hợp các mẫu hoa văn to nhỏ và màu sắc khác nhau sao cho hài hòa.
• Vận dụng óc sáng tạo khi lựa chọn vải. Tìm các tấm khăn trải bàn xưa hoặc vải bán ở các cửa hàng đồ cũ thay vì chỉ dựa vào các loại vải ở cửa hàng phụ liệu may mặc.
• Vải may mặt sau sẽ phải rộng hơn mặt trước và tấm bông chần chăn. Bạn cần nhớ điều này để chuẩn bị cho đủ.

Mua bông chần chăn. Bông chần chăn là vật liệu xốp mịn tạo độ ấm cho chăn, được lót giữa mặt trước và mặt sau của chăn. Bông chần chăn có nhiều chất liệu khác nhau, bao gồm sợi cotton, polyester, sợi cotton pha, sợi tre, và sợi nóng chảy. Vật liệu này cũng có độ dày mỏng khác nhau.

• Bông chần chăn polyester lâu dần thường bị dồn ra ngoài các mép chăn, còn bông chần chăn nóng chảy rất dễ nhăn nhúm. Người chưa quen may chăn nên tìm loại bông chần chăn sợi cotton, cotton pha hoặc sợi tre.
• Nếu làm loại chăn lớn như tấm phủ trên giường, bạn nên dùng loại bông chần chăn dày. Chăn nhỏ hơn thường không cần chần bông dày, trừ khi bạn muốn có chiếc chăn thật ấm.

Use a sewing machine. While you can hand-sew a quilt, this method is time-consuming and challenging for those who aren’t experienced with sewing. Using a sewing machine allows you to quickly create the simplest quilt pattern; any machine that can sew a straight line will do! Be sure to have extra needles on hand to keep the machine running smoothly.

Prepare an iron. Quilting involves pressing the fabric repeatedly, so having an iron ready is essential (a steam iron is especially helpful). You don't need the most modern or expensive iron—second-hand stores often have perfectly good irons available for a reasonable price.

Choose a quilt pattern. While a pattern isn't necessary to make a quilt, sometimes having a simple design can be helpful. There are many free quilt patterns available online, or you can buy books with patterns at fabric and sewing supply stores. If you want to create your own quilt design, all you need is a piece of graph paper and a pencil.

• Even if you don’t buy a pattern or draw your own, it’s a good idea to sketch out a rough design of the quilt before starting.
• The easiest quilt to make for beginners is one made from square fabric pieces. Using larger pieces of fabric for each square is simpler than working with many small scraps of fabric.

Pre-wash the fabric. While not everyone opts to do this, pre-washing helps the fabric shrink and removes any excess dye that might stain the quilt later. High-quality fabric won't lose much color or shrink excessively, but it’s still advisable to wash it first. This step also removes dust and dirt from the fabric.

Iron the fabric. To smooth out wrinkles and make cutting easier, it’s best to iron the fabric. Use the steam setting if available. You don’t need to iron the quilt batting itself—just focus on ironing the front and back fabric pieces of the quilt.

Measure the fabric. Once you’ve determined the size of the quilt, you’ll need to measure each fabric piece to ensure it matches the quilt's dimensions. The tricky part of this step is remembering to add seam allowances; the pieces will be sewn together, and the seam allowance should be 0.5 cm. This means that each side of your fabric pieces should be cut 0.5 cm larger. For example, if you want to make a quilt with 10 cm square blocks, you should cut them at 10.5 x 10.5 cm to allow for the seam allowance.

• The size of the quilt and each fabric piece can vary unless you're using a specific pattern. So, you can adjust the size of the pieces based on your sewing skill level.
• If needed, you can use a washable fabric pen to mark the measurements on the fabric before cutting.

Cut the fabric pieces. Now, focus on the quilt's front. Cut the fabric into smaller pieces that you’ll later sew together. Lay each piece on the cutting mat and place a clear ruler over it. Use a rotary cutter to precisely cut the fabric along the lines on the mat. Remember the saying, “measure twice, cut once” to avoid any mistakes while cutting.

Arrange the fabric into the quilt pattern. This is the fun part—now you can start assembling your quilt design! Arrange all the small fabric pieces you’ve just cut into your desired pattern. It’s easiest to do this on the floor since it gives you more space to work. Be sure to follow your intended pattern, although you can rearrange the pieces as many times as you like afterward.

• At this point, you may want to add fabric pieces with different colors or patterns. It’s simple to swap out some of the squares for others.
• Use sticky notes or chalk to label each fabric piece to remember the order of rows.

Stack fabric pieces in rows. Laying the entire quilt on the floor might be a bit awkward, so it’s better to stack the fabric pieces in rows, keeping them in the correct order. Then, you can use sticky notes to mark each row to remember their sequence.

Sew the fabric rows. Begin sewing the quilt by attaching fabric pieces row by row. Start with two square pieces at the beginning of a row. Place the right sides of the two fabric pieces together, then sew a straight stitch to join them, keeping the seam 0.5 cm from the edge. Next, attach an additional fabric piece to the row in the same manner as the first. Continue sewing the fabric pieces together row by row to create long strips.

• Pin each fabric piece together before sewing to keep them aligned.
• Even seams across all fabric pieces are crucial for ensuring the quilt's pattern stays aligned when finished. Be sure each fabric piece has a seam exactly 0.5 cm from the edge.

Iron the fabric rows. Once the fabric pieces are stitched together, the seams on the back will be raised. To make the quilt flatter and more polished after sewing, you should iron the seams down. Iron each row in alternating directions—iron all the seams of the first row to the right, the second row to the left, the third to the right, and so on until all rows are finished.

Sew the rows together. Now, sew the rows of fabric together using the same technique as when joining the smaller pieces. Take two adjacent rows and place their right sides together. Sew along the bottom edge with a seam 0.5 cm from the fabric’s edge. Repeat this process for each row until the quilt's front side is complete.

• If the rows or fabric pieces aren’t perfectly straight, don’t worry! Even with a few small mistakes, your quilt will still look lovely!

Iron the front of the quilt. Flip the quilt's front to the wrong side. Using the same technique as when ironing each row, press the entire front of the quilt. Iron the seams in alternating directions—the first row to the left, the second to the right, the third to the left, and so on, continuing until the entire front is pressed. A well-ironed quilt top will make the final assembly much easier.

Cut the remaining fabric. Once the quilt's front side is finished, you need to cut both the batting and the back fabric. These pieces should be slightly larger than the front to allow for stretching the fabric during sewing. Measure and cut the batting and back fabric to be about 5-7.5 cm larger than the quilt's front piece on each side.

Secure the fabric layers. This step involves layering the fabrics and pinning them in place before sewing. You have two options—use safety pins to hold the fabric pieces or apply spray adhesive. Layer the materials in this order: back fabric (right side down), batting layer, and then the front fabric (right side up). Align all edges and smooth out the fabric. Smooth out any wrinkles from the center of the fabric outward.

• If using spray adhesive, lightly spray each fabric layer before layering the next one. Smooth the fabric after the adhesive has set.
• If using safety pins, pin them in the center of each fabric piece, working from the inside out.
• If you want extra security, consider using both spray adhesive and safety pins for a firmer hold before sewing.

Sew the fabric layers together. Start sewing from the center of the quilt outward to push any excess fabric to the edges rather than the middle. The easiest way to sew the layers together is by using a “stitch in the ditch” technique, which involves sewing along or near the seams of the previously sewn small fabric pieces. You can also choose to sew diagonally across each fabric piece or use freeform stitching.

• If you want to ensure precise stitching, you can use a washable fabric marker to mark the areas where you want to sew.
• The more stitching lines you add to the quilt, the neater it will appear. Additional stitches also help keep the batting in place, preventing it from shifting or bunching inside the quilt.
• Consider adding a border stitch around the quilt once the center stitching is complete.

Trim the quilt edges with binding fabric. The binding fabric will go around the quilt's perimeter to protect the seams and give the quilt a polished finish. You can opt to cut the fabric along the straight or diagonal grain. Cutting on the diagonal is more flexible. Cut strips of fabric (you may need to sew some strips together) that are 7 cm wide and long enough to go around the entire quilt. Join the strips so that you have four pieces with lengths matching the four sides of the quilt.

Prepare the quilt binding fabric. If you have sewn multiple pieces of fabric into a long strip, you now need to press the seams flat, then fold the fabric strip in half lengthwise and press it down to create a crease in the center of the binding fabric.

Pin the binding fabric in place. Lay the binding fabric on top of the quilt with the right side facing down. Arrange the binding so that the edges align, and the right side of the binding fabric touches the quilt top (with the wrong side facing up). Use plenty of safety pins to secure the fabric.

Sew the quilt’s front binding. Sew along the quilt’s edge and the binding, 1 cm from the fabric’s edge. Stitch both opposing sides of the quilt so that two binding pieces are attached. Then, turn the binding fabric outward so the right side of the binding shows on top.

Sew the remaining binding edges. Place the remaining binding fabric along the open edges of the quilt. Follow the same process as the previous edges by sewing along the quilt edge, 1 cm from the edge, then turning the binding outward so the right side is on top.

Fold the quilt binding. Turn the quilt over. The edges of the binding will rise around the perimeter of the quilt. Starting at one corner, fold the edge of the binding to match the edge of the quilt. Then fold the remaining binding fabric over the back of the quilt. You can press the binding to create a crease and pin it in place with multiple safety pins to hold it steady. Repeat this process on all edges of the quilt.

Hoàn tất phần viền chăn. May viền chăn ở mặt sau khá khó, vì các mũi may sẽ hiện lên ở mặt trước. Do vậy, bạn có hai lựa chọn để hạn chế các đường may nhìn thấy được: dùng chỉ tàng hình để may đường viền, hoặc khâu tay bằng mũi khâu vắt, tránh xuyên qua cả ba lớp vải chăn. May xung quanh viền chăn, đảm bảo các góc chăn phải vuông và các mũi khâu phải đều nhau.

Hoàn tất chiếc chăn. Khi đã may viền chăn xong là chiếc chăn của bạn đã hoàn tất! Giặt chăn lần nữa nếu bạn muốn có cảm giác mềm mại và xưa cũ. Hãy tận hưởng thành quả của bạn!

• Để may viền chăn dễ hơn: Cắt mặt sau của chăn rộng hơn 5 cm so với mặt trước. Gấp qua mặt trước, sau đó gấp xuống khoảng 2,5 cm và ghim lại. Thực hiện ở hai cạnh dài trước. May mặt trên bằng mũi khâu trang trí. Tiếp tục gấp và khâu hai cạnh còn lại, nhớ gấp các góc vuông.
• Nếu thích dùng vải co giãn (chẳng hạn như áo thun cũ), bạn có thể mua một sản phẩm để là lên mặt vải giúp cho vải khỏi giãn. Đừng cố gắng may chăn bằng vải co giãn.
• Khi giặt chăn, bạn có thể dùng một sản phẩm gọi là chất hút màu để hút màu nhuộm thôi ra từ vải. Như vậy màu từ phần vải này không lem sang các phần vải khác.
• Có lẽ bạn nên tập may chăn nhỏ trước khi chuyển sang chăn to.
• Muslin là một lựa chọn tốt để làm vải lót. Loại vải này có khổ rộng hơn, vì vậy bạn không cần nối vải. Vì là sợi cotton, muslin cũng dễ nhuộm màu hợp với màu chăn.
• Sử dụng chân vịt máy may để các đường may được đẹp và không làm gãy kim.
• Một mẹo khi khâu chăn bằng tay là giấu nút thắt trong lớp bông chần. Khi khâu hết chỉ hoặc hết một phần chăn, bạn cần thắt nút sát mặt vải, sau đó kéo kim xuyên qua chăn lần nữa. Kéo mạnh khi sờ thấy nút thắt chạm đến bề mặt vải, và nút thắt sẽ "bật" vào trong vải. Sau đó bạn có thể cắt chỉ sát mặt vải mà không lo bị bung.
• Khung khâu chăn sẽ giúp ích trong việc may chăn. Khung thêu to sẽ có tác dụng tốt. Dụng cụ này kéo căng vải, giúp bạn không khâu lên các nếp nhăn và giữ mảnh vải trên lòng. Sau nhiều giờ khâu, bạn sẽ có cảm giác chiếc chăn khá nặng.

• It's important to take breaks, especially when hand stitching. You certainly don't want your hands and back to become sore.
• If you're using fabric chalk to mark straight lines on the quilt, be sure to test it on a scrap fabric first. Some types of fabric chalk can stain certain fabrics.
• Synthetic fabrics like rayon and polyester may not wrinkle, but they are not breathable, which means the person under the quilt will sweat and feel suffocated. It's best to use natural fabrics like cotton for making quilts; synthetic fabrics are better suited for decorative patches or purely ornamental quilts.
• Quilt-making can be quite time-consuming, especially when done by hand. Be prepared to invest the time needed, or consider hiring someone to complete the quilt. There are many people who offer services for sewing together pieces of fabric you've already cut.