How to Stop Expecting Too Much from Others

Understand your employees. Often, we set expectations for our partners, children, or loved ones. However, as a manager, you’ll find yourself setting expectations for many different people. Therefore, when setting goals in this context, it’s crucial to understand each employee's personality, working style, interests, and passions. By getting to know them, you'll be able to set more realistic expectations. Consider asking employees the following questions:

• What aspects of your job make you feel stressed?
• Which activities energize you?
• What are your professional goals?
• How can your professional and personal goals align with the company’s expectations?
• What can I do to support you in achieving these strategic and effective goals?

Be Clear and Specific When Setting Expectations for Others. Contracts should clearly outline the employee's duties and role within the company. Communicate the full scope of the employee's responsibilities. List the tasks, duties, and goals assigned to each person.

• Before making a request, consider whether it's practical. Ask yourself if you can visualize what the employee will do to meet your expectations. If the task has been done before, then the request may be reasonable. However, if it's a completely new task, assess whether the employee can complete it with the time and resources available.
• If possible, offer support to make the task easier. For example, if you want an employee to write an important report, provide them with a quiet space to complete the job.

Set Clear and Timely Expectations and Goals. Expectations should be clear, but flexible regarding deadlines. Define a reasonable timeframe for both you and your employee. Additionally, offer support when possible.

• Discuss with employees to set overarching goals. Break down the project into manageable parts, each with its own specific target.

Stay Updated to Track Progress. Hold regular meetings to stay informed about the work’s progress. If employees haven't completed tasks as expected, openly discuss it with them. Others can't read your mind. Moreover, in some cases, your expectations might be too high, or you may not have communicated them clearly. Regardless of the situation, it’s best to check in regularly to ensure the work is aligning with your expectations.

Don’t Set Expectations Based on Your Own Abilities. For instance, you may set high goals for yourself, work long hours, or be a supermom who accomplishes everything with little sleep. However, just because you set such goals for yourself doesn’t mean you should expect the same from others. Learn to distinguish between the expectations you set for others and how they complete their work.

Learn to Accept Rather than Expect Perfection. If you're a perfectionist, you'll likely expect perfection from others as well. This can severely damage both work and personal relationships. Therefore, learn to accept. When someone (including yourself) makes a mistake, remember that everyone has flaws. No one is perfect, and embracing imperfections—both your own and others’—will help you set more realistic expectations. Your employees will also appreciate that you are a manager who understands and empathizes with others.

• However, acceptance has its limits. If an employee consistently fails to meet their obligations, a serious conversation with them is necessary.

Communicate Expectations Clearly. If you need or want someone to do something for you, say it gently and directly. Ambiguity and vagueness only lead to disappointment for you and frustration for the other person. If you have a particularly important request, state it directly to avoid misunderstandings or confusion.

• For example, if you want your husband to take the kids to school, be clear. Don't say: “It stresses me out to take the kids to school before work, and you work from home...” Instead, say: “Honey, can you please help me take the kids to school? It would make it easier for me to get to work.”
• Remember that unless you're in a managerial role, you can't give orders to others (especially loved ones). Instead, say something like, “I’d like us to clean up before the holiday. How should we go about it? Or maybe we can pick a free weekend day to do it?”

Turn Expectations into Habits. When you expect something from children, it's best to turn it into a habit. Have them do certain chores on specific days of the week to help establish a routine. You can create a checklist to mark off after they complete each task.

• For example, instead of simply saying, “Take out the trash,” say: “Hey, can you take out the trash every evening after dinner?”

Create a Reward System. For children, having a reward system with small rewards to recognize their efforts will help meet your expectations. After completing a task or maintaining a certain routine for a set period, reward them with something small. You can also occasionally surprise them with a gift for their efforts.

• You might reward your child with a movie night after they've completed their tasks for a month.

Understand Your Loved Ones’ Expectations of You. While you're accustomed to having expectations from others, it’s also important to understand what they expect from you. Talking with your partner, children, or friends about their expectations will help you improve. Knowing what others expect from you allows you to gauge what's considered normal. However, if someone sets expectations that are too high, such as babysitting every weekend, let them know your limits.

Biết ơn những gì người khác làm cho bạn. Người khác có thể không đáp ứng được mong đợi của bạn nhưng hãy nghĩ đến điều tốt đẹp mà họ đã làm cho bạn. Hãy lên danh sách những việc mà bạn đời, nhân viên, con cái đã và đang dành cho bạn.

• Có thể tố chất tốt đẹp mà người ấy sở hữu không hoàn hảo như bạn nghĩ. Ví dụ, người bạn đời của bạn rộng rãi về mặt thời gian nhưng luôn không hoàn thành công việc đúng giờ. Hãy nghĩ cách cư xử của ai đó phản ánh tính cách độc đáo của họ.

Tìm hiểu những điều ảnh hưởng đến mục tiêu của bạn. Khi nghĩ về mục tiêu mà bạn muốn đạt được, cho dù là ngắn hạn hay dài hạn, hãy cố gắng hiểu rõ về nó. Người đặt ra mục tiêu và mong đợi thiết thực có lòng tự trong cao hơn. Bạn có thể tự hỏi những câu hỏi sau:

• Điều gì khiến tôi đặt mục tiêu đó? Nó đã hình thành từ khi nào?
• Tại sao tôi muốn đạt được mục tiêu đó?
• Nó có phải là mong muốn của tôi hay của ai khác (như bạn đời, cha mẹ, thầy cô)?
• Tôi có thể đạt được mục tiêu một cách thiết thực dựa trên tính cách hoặc quá khứ của tôi hay không?
• Mục đích để đạt được mục tiêu đó là gì?

Ưu tiên những gì có ý nghĩa. Điều gì quan trong với bạn nhất? Có thể là công việc hoặc tình cảm. Tập trung vào 3 thứ có nghĩa nhất với bạn trong cuộc sống, đảm bảo rằng bạn dành thời gian và năng lượng cho những việc đó. Nếu bạn có thời gian và năng lượng để làm nhiều việc, hãy tăng dần công việc theo thời gian. Tuy nhiên, nên nhớ giữ cân bằng.

• Ví dụ, bạn cho rằng 3 điều quan trọng nhất là gia đình, công việc và dàn đồng ca. Hãy lên lịch để dành thời gian cho gia đình. Đảm bảo ngủ đủ giấc để làm tốt công việc. Thuê người giữ trẻ để bạn có thể tham gia dàn đồng ca.
• Những ưu tiên khác của sinh viên là đậu vào trường y, trở thành sinh viên xuất sắc có tố chất lãnh đạo và giữ gìn vóc dáng. Trong trường hơp này, lên kế hoạch để học MCAT. Hơn nữa, đặt lịch cho các buổi họp mặt sinh viên. Dành thời gian để rèn luyện thể thao. Tuy nhiên, vào một số thời điểm như tuần trước khi thi MCAT, bạn chỉ nên tập trung vào một thứ.

Đặt mục tiêu thiết thực. Khi bạn đặt mục tiêu hoặc muốn thay đổi bản thân, nên nhớ rằng mọi thứ không thể thay đổi chỉ sau một đêm. Thay vào đó hãy cố gắng đạt từng mục tiêu nhỏ trong qua trình đạt mục tiêu lớn. Hơn nữa, để đạt được mục tiêu đôi khi phải trả giá nhưng việc đó không nhất thiết phải ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc sống của bạn. Ví dụ, nếu bạn muốn giảm cân, hãy tập trung vào lợi ích sức khỏe của việc giảm cân trước. Đừng tự mặc định rằng việc này sẽ giúp cải thiện mối quan hệ cá nhân hoặc niềm vui trong cuộc sống.

• Chẳng hạn, thay vì nói “Tôi sẽ giảm 20kg trong năm nay”, hãy cố gắng giảm 0.5kg mỗi tuần trong suốt một tháng. Sau khoảng thời gian này, đánh giá lại tình hình và đặt một mục tiêu nhỏ khác.
• Nếu mục tiêu của bạn là thi vào trường y, hãy đặt ra mục tiêu và từng phần công việc nhỏ như tham gia vào các khóa học hóa hữu cơ, giải phẫu, sinh học phân tử và một số khóa học khác. Tiếp theo là tập trung hoàn thành tốt các khóa học đó. Cuối cùng là đặt mục tiêu hoàn thành xuất sắc bài thi MCAT. Sau đó, bạn có thể thêm các công việc như viết bài luận, nhận thư giới thiệu, lấy bảng điểm, v.v.