How to Stop Your Dog from Barking at Strangers

Barking is a dog's way of communicating with you. As an owner, you might appreciate the barking as a warning that someone is at the door. However, excessive barking or barking at strangers could indicate that your dog is either distrusting or uncomfortable around unfamiliar people. Training methods to control your dog's barking are essential to ensure they don't act too aggressively toward others.

Identify the cause of territorial barking. Dogs often bark to establish dominance when encountering strangers. This bark signifies that the dog feels threatened and views the stranger as a potential danger. They become protective of their territory, often barking when they sense someone unfamiliar in places like their home or yard.

• In some cases, dogs may bark excessively at perceived threats to the point where they ignore your commands to stop barking or any reprimands you give them. Even if you resort to harsh punishment to stop the barking, the dog may continue to try to defend its territory by biting.
• Some dogs bark at strangers to alert their owners to the perceived threat. Images and sounds are usually the triggers for alert barking. Often, dogs will bark at strangers even when they're not in their home or yard. Your dog might bark if they see a stranger in a park, on the street, or anywhere unfamiliar.

Không la hoặc hét khi chó đang sủa. Hầu hết các chuyên gia về chó đều đồng ý rằng việc la hét, mắng hay thậm chí là đánh chó vì tiếng sủa có thể thật sự khiến chúng sủa nhiều hơn. Nếu chó của bạn sủa vì sợ hãi hoặc lo lắng thì hình phạt chỉ làm tăng thêm sự căng thẳng ở chó. Thay vào đó bạn cần huấn luyện chó cách phản ứng thoả đáng với người lạ, và chỉ sủa khi cần.

• Chúng ta nuôi chó để sủa vì vậy đừng tức giận nếu chó của bạn sủa những âm thanh bất chợt như tiếng sập cửa xe và tiếng ồn trên phố. Tuy nhiên, chó sủa khi gặp người lạ cần được huấn luyện để đảm bảo chúng không trở nên quá hung hăng với người khác.

Tránh phụ thuộc vào rọ mõm để chó ngưng sủa. Một số người chủ có thể muốn dùng rọ mõm để ngăn chó sủa. Thông thường, vòng cổ ngăn sủa nên là phương án phạt cuối cùng, chứ không phải là lựa chọn đầu tiên. Vòng cổ ngăn sủa và rọ mõm không hiệu quả bằng việc huấn luyện chó đúng cách và có thể dẫn đến những vấn đề khác về hành vi.

Che khuất tầm nhìn của chó với người lạ ngay cửa. Giải quyết tiếng sủa của chó bằng cách tạo ra môi trường hạn chế tầm nhìn của chúng với người khác là điều quan trọng. Kéo rèm hoặc mành cửa cả ngày khi chó ở nhà. Bạn cũng có thể làm cổng dành cho em bé để chó không thể vào những phòng có cửa sổ lớn nơi nó có thể nhìn ra ngoài.

• Với phương án lâu dài hơn, đặt một tấm phim nhựa có thể di chuyển được hoặc phun một lớp phủ lên cửa sổ để chó khó nhìn thấy người bên ngoài. Làm như thế sẽ hạn chế khả năng thấy người của chó, từ đó nó sẽ ít có động cơ bảo vệ lãnh thổ và sủa.

Bao quanh sân bằng hàng rào cao. Nếu chó của bạn thích chạy trong sân, hãy đặt một hàng rào cao quanh sân để chó không thể thấy người lạ trên phố hoặc ở khu vực gần đó. Điều này sẽ làm chó có ít nhu cầu sủa và cho phép nó chơi đùa mà không bị phân tâm bởi người lạ.

• Hàng rào cũng sẽ hạn chế tầm nhìn ra đường của chó khi nó ở bên trong, vì vậy nó sẽ không thể nhìn thấy người lạ và sủa.

Distract a dog from barking by shaking a set of keys. The sound will startle the dog and stop its barking. Afterward, guide the dog away from the door or window and command it to 'sit'. Reward the dog and then tell it to 'stay'. If the dog remains seated and silent, continue rewarding it after a few minutes, until the stranger leaves.

• If the dog starts barking again after sitting, shake the set of keys once more and repeat the steps.
• Avoid encouraging the dog to bark at people at the door by saying 'Who’s there?' and then approaching the door. This will put your dog into protective mode, potentially causing it to bark in warning.

Use the 'quiet' method by holding the dog’s muzzle. This technique teaches your dog that it’s only allowed to bark when someone approaches the door, and will stop once you say 'quiet'. Your dog should bark no more than three or four times and then cease when you calmly give the 'quiet' command.

• Apply this method when a stranger approaches the door, such as a delivery person. Allow the dog to bark three to four times. Then, stand close and say 'quiet'.
• Approach the dog and gently hold its muzzle. Say 'quiet' again.
• Release the dog's muzzle and step back. Call the dog away from the door or window by saying its name and 'come here'.
• Ask the dog to sit and reward it. If it stays seated and silent, reward again after a few minutes, until the stranger has left.
• If your dog starts barking while sitting, repeat the process and don’t reward until it stays seated and silent.

Use the 'quiet' method without holding the dog’s muzzle. If you’re uncomfortable holding the dog’s muzzle or feel it might cause fear, try the 'quiet' method without touching its muzzle.

• Let your dog bark three to four times. Then, approach and say 'quiet'. Reinforce its silence by offering small treats like cooked chicken, sausages, or cheese. Repeat this process multiple times over several days until your dog seems to understand that 'quiet' means stop barking.
• After a few days of training, gradually extend the time between giving the 'quiet' signal and rewarding the dog. Say 'quiet' and wait 2 seconds before rewarding. Increase the waiting time to 5, then 10, and eventually 20 seconds. Extend the waiting time up to 30 seconds before rewarding your dog.

Use treats to prevent barking during walks. If your dog tends to bark at strangers while outside, you can distract it from barking with special treats like cooked chicken, cheese, or sausages. Learn to read your dog’s body language and the signals that indicate when it’s about to bark. These signs vary between dogs but may include raised fur, ears perked up, or a change in walking pace. When you notice these signals, distract your dog before it starts barking.

• Hold a treat in front of your dog’s nose so it can see it. Guide the dog to focus on the treat as it walks past a stranger, which can prevent barking. You can also command the dog to sit and eat while others walk by.
• Always praise and reward your dog again if it refrains from barking when someone passes by.

Train your dog to stay in a crate if it barks at strangers while in the car. Some dogs tend to bark when they’re in the car and may feel anxious or scared by strangers on the street or in other vehicles. Keeping the dog in a crate during the ride limits its view and reduces the likelihood of barking.

• If your dog is uncomfortable in the crate, you can train it to wear a safety harness while in the car. The harness can comfort your dog. You can also use the safety harness while walking or around the house if the dog has a tendency to bark. However, avoid relying solely on the harness to stop barking. A longer-term solution is training your dog not to bark at strangers.

Consult a professional dog trainer if it continues to bark. If you’ve tried various training methods and have minimized the dog’s exposure to visual and auditory triggers but it still barks at strangers, it may be time to consult a dog training expert. They will meet with you and your dog to guide you through different training techniques, helping you find ways to reduce unnecessary barking.

• You can find a list of certified dog trainers at this link.