How to Travel with Your Cat

Many people love the idea of taking their beloved cats along on trips or car rides. However, most cats are typically fearful when it comes to car travel and leaving their familiar environment. Only a few cats don't have an issue with this. Still, it’s possible to travel with your cat without too much trouble. The key is to prepare ahead of time so your cat can gradually get used to car rides and ensure you have all the necessary items before setting off.

Help your cat get used to car rides. If your cat has never traveled by car, a few weeks before the trip, start by taking it on short drives (about 30 minutes or less). Place your cat in the travel carrier it will use during the trip to get it accustomed to the car's noise, movement, and the smell of the carrier.

• Reward your cat with treats while in the car to make the experience more enjoyable for them.
• Consider these trial drives as test runs before the actual long journey to check if any issues arise with your cat.

Prepare motion sickness medication if necessary. If your cat experiences motion sickness when you try taking it for a ride, you should visit a veterinarian to purchase medication. Some anti-nausea medications like chlorpromazine can help alleviate motion sickness in cats.

• Symptoms of motion sickness in cats (while in the car) may include: constant meowing or growling after a few minutes of driving, excessive drooling, refusing to move or showing signs of fear when traveling, excessive movement, vomiting, or urinating/defecating.
• Ginger is commonly used to prevent nausea in humans and is also safe for cats. You can give your cat ginger in liquid or chewable form, which is available online, at pet stores, or some veterinary clinics.

Give your cat Bach Flower Essence "Rescue Remedy" to reduce fear and anxiety during car rides or in unfamiliar environments. You can add a few drops of this essence to your cat's water and one drop directly in its mouth every day before the trip if you notice signs of anxiety or fear. You can test the effectiveness by giving your cat a drop, then taking it on a 30-minute drive. Flower essences are preferable over sedatives because they help your cat stay calm and confident, whereas sedatives only slow down brain activity.

The last resort is using sedative medication. Try walking your cat to help it get used to car rides or using natural methods before resorting to sedatives. A veterinarian will assist you in finding the best medication for your cat. Common medications used to reduce anxiety and stress include over-the-counter antihistamines (like Benadryl) and prescription medications such as alprazolam (Xanax).

• Make sure to consult with the veterinarian about proper dosage and usage to ensure the best results.

Test sedative medication at home a few days before the trip. Monitor your cat’s behavior, and if you notice any negative reactions, you'll still have time to consult with the vet to adjust the dosage or try a different medication. Just like with humans, different medications work differently for cats. It’s possible that your cat may become irritable or overly calm due to the medication, and a vet can help you find an alternative solution.

• Most sedatives won’t make your cat fall into a deep sleep but will help it feel calmer. If the medication is too strong or not effective enough, notify the veterinarian before you travel. Even when on medication, your cat should remain alert and aware of its surroundings.
• When testing the medication, place your cat in the carrier and take it for a short drive. This will allow you to observe its reaction to the medication before the actual trip. Make sure to have enough medication for the entire trip (both the way there and back), and bring extra to test at home beforehand.

Place a blanket or towel on your cat’s bed or favorite sleeping spot a few days before the trip. This will help blend your cat’s scent with the familiar smells of home, creating a sense of comfort. Additionally, your cat will become accustomed to the blanket and will feel more at ease when using it during travel.

Prepare your cat's carrier the morning of your departure or the night before. Place the blanket that your cat has been using at the bottom of the carrier, and add an extra one for cushioning if necessary. Don't forget to include a favorite toy of your cat's to keep it entertained and comfortable during the trip.

Spray Feliway (a pheromone product from your cat's face) inside the carrier and car about 20 minutes before departure. This product mimics the pheromones cats release when they feel relaxed and comfortable in their territory. As a result, it can help your cat stay calm throughout the journey.

• Test your cat’s reaction before spraying Feliway inside the carrier. Some cats may perceive it as the scent of another cat marking its territory and may respond negatively or aggressively.

Feed your cat a few hours before departure and allow it to relieve itself comfortably. If the carrier is large enough, you can place a small litter box for your cat to use, though this is not strictly necessary. Likewise, food and water are optional.

• Be mindful not to confine your cat in the carrier for longer than 8 hours without offering food, water, or the opportunity to relieve itself.

Open the carrier door and let your cat explore it on its own. Allow your cat to enter the carrier on its own terms. When introducing the carrier, don't force your cat inside if it shows reluctance.

Cho mèo vào lồng và mang ra xe. Khi mang lồng ra xe, bạn có thể phủ một chiếc khăn hoặc chăn lên trên để mèo không nhìn thấy khung cảnh “đáng sợ” bên ngoài. Bạn nhớ bỏ chiếc khăn ra khi đã đặt lồng mèo vào xe.

• Chiếc lồng nên được đặt ở một vị trí chắc chắn trên xe. Bạn nên buộc nó cố định bằng dây an toàn; nếu không cố định được bằng dây an toàn, bạn có thể dùng một sợi dây chun hoặc dây thừng ngắn, đề phòng trường hợp xe dừng lại đột ngột hoặc xảy ra tai nạn.

Cho mèo đeo dây đai yếm khi ở trong lồng. Việc đi xe ô tô sẽ khiến mèo khá căng thẳng dù nó có thích đi xe hay không. Bạn nên đeo dây đai yếm cho mèo và dùng dây dắt mỗi khi cho nó ra khỏi lồng (dù là ở trên xe) để có thể giữ nó lại dễ dàng nếu nó bất ngờ muốn nhảy ra khỏi cửa sổ hoặc cửa xe.

Cho mèo vận động để thư giãn. Mèo sẽ không muốn ngồi cả ngày trong lồng. Bạn nên dùng dây đai yếm và dây dắt để cho mèo ra khỏi lồng và đi lại trong xe khoảng 20 phút. Bạn cũng có thể tận dụng khoảng thời gian này để cho mèo đi vệ sinh, nhưng có thể nó sẽ không thích điều này cho lắm.

Xịt Feliway hoặc dùng máy khuếch tán Feliway mỗi khi bạn để mèo một mình trong phòng. Nếu bạn cần ra ngoài, hãy cho mèo vào lồng và dán biển 'Không làm phiền' ngoài cửa phòng để tránh phục vụ phòng đi vào. Nếu định ra ngoài 1 ngày, bạn có thể cho mèo vào phòng tắm cùng những vật dụng cần thiết và đóng cửa lại (nếu có thể), sau đó để lại ghi chú trên cửa rằng chú mèo của bạn đang ở trong phòng và vui lòng đừng sơ ý để nó chạy ra ngoài.

• Bạn cần lưu ý rằng các hãng hàng không không cho phép động vật sử dụng thuốc an thần lên máy bay vì rất khó để xác định được chúng có gặp vấn đề về sức khỏe hay không, kể cả khi chúng bị sốc nhiệt. Nếu bạn và chú mèo phải đi một chuyến ô tô dài để đến sân bay thì bạn không nên cho nó dùng thuốc an thần, nếu không nó sẽ không thể lên máy bay. Thay vào đó, bạn có thể dùng tinh chất hương hoa Rescue Remedy để giữ mèo bình tĩnh mà vẫn tỉnh táo.
• Đừng quên mang theo bàn cào móng hoặc đồ chơi cào móng cho mèo! Mọi người thường hay quên điều này, và rất có thể chú mèo của bạn sẽ cào xước một số chỗ không mong muốn, như rèm hoặc ga trải giường ở khách sạn. Mèo cần được cào móng, đó không chỉ là bản năng của chúng mà còn là một hoạt động giúp chúng thư giãn và vận động các bó cơ ít được dùng đến.
• Với một chuyến đi dài cùng nhiều con mèo thì một chiếc lồng gấp cỡ lớn dành cho chó đặt vừa ở ghế sau sẽ là một lựa chọn tuyệt vời. Bạn có thể cho vào đó một chiếc hộp cát đi vệ sinh có nắp đậy để mèo có thể đứng lên đó và nhìn ra ngoài cửa sổ, hơn nữa chiếc lồng cũng đủ rộng để bạn đặt thêm giường, thức ăn, nước uống và đồ chơi cho mèo. Cửa sổ có khóa kéo ở cạnh lồng cho phép mèo ra vào dễ dàng, chúng cũng có thể nhìn thấy bạn và khung cảnh ngoài trời. Một chiếc lồng gấp cỡ lớn cũng là một lựa chọn an toàn khi bạn đưa mèo đi du lịch cùng vì nếu bạn có cần ra ngoài một mình, mèo vẫn có thể dùng hộp đi vệ sinh và có không gian di chuyển thoải mái trong lồng.

• Hãy luôn cho mèo đeo vòng cổ và biển tên! Chú mèo của bạn có thể bằng cách này hoặc cách khác bị lạc mất bất cứ lúc nào. Gắn cho mèo một chiếc microchip với thông tin được cập nhật thường xuyên với công ty quản lý là một biện pháp cực kỳ an toàn vì chiếc microchip này không bao giờ mất được. Nếu chẳng may bị lạc, người cứu chú mèo sẽ cần tới gặp bác sỹ thú y hoặc trung tâm cứu hộ để biết số quản lý của nó.
• Không cho mèo đi lại tự do khi bạn đang lái xe. Ngay cả những thứ nhỏ nhất cũng có thể khiến mèo sợ hãi, và bạn chắc chắn sẽ không muốn nó trốn sau xe, trốn dưới ghế và bạn không thể bắt được nó, hoặc lao vào chân phanh hoặc chân ga. Nếu đi cùng những người khác và chú mèo của bạn có vẻ thích thú khi nhìn ra ngoài cửa sổ, hãy đeo dây đai yếm và dây dắt cho nó và để nó ngồi nhìn ra cửa sổ như vậy. Tuy nhiên hãy cẩn thận đừng để mèo bị kích động.
• Không bao giờ được để mèo một mình trong xe, dù hơi mở cửa sổ. Chỉ chưa đến 20 phút một mình trong xe, chú mèo của bạn sẽ chết vì nóng quá.

• Hộp đi vệ sinh cho mèo
• Bát đựng thức ăn và nước uống
• Lồng nhốt mèo
• Một chiếc khăn hoặc chăn nhỏ
• Đồ chơi cào móng
• Thức ăn
• Nước uống
• Đồ chơi, dây đồ chơi
• Dây đai yếm và dây dắt mèo
• Dây đeo cổ có gắn biển tên
• Feliway
• Chất tẩy rửa có chứa enzym phòng khi cần dọn dẹp cho mèo trên xe hoặc trong khách sạn.
• Thuốc xịt Rescue Remedy
• Các loại thuốc