Buzz
Swelling is a common condition with a variety of potential causes, but in most cases, you can successfully manage it at home. If you experience localized swelling due to an injury or medical procedure, remedies like rest and ice are often effective. For chronic water retention (edema) caused by pregnancy, medication side effects, congestive heart failure, cardiovascular issues, or other factors, remedies such as gentle exercise and dietary changes may help. Unless your swelling is part of an emergency (like an allergic reaction), requiring immediate medical care, here are some helpful tips to reduce swelling at home.
Steps
Treating Swelling from Injuries
Rest and Elevate the Affected Area. For example, if you've sprained your ankle while playing sports, pushing yourself to play the next day will likely worsen the situation. Instead, give the swollen area time to rest and heal. Whenever possible, elevate the swollen area so it is level with or above your heart, as this helps regulate blood flow to the affected region.
- In many cases, swelling will resolve after 1-3 days of rest.
- If your foot is injured, consider using crutches or a cane to alleviate pressure on the swollen area. When sitting or lying down, prop your leg up with a pillow.
- If your arm is swollen due to an injury, use your other arm for daily tasks or ask for help. A sling can support the arm if necessary.
Apply Ice for 20 Minutes Every Hour for the First 3 Days. Ice therapy is most effective within the first 72 hours after swelling occurs. Use a towel to wrap an ice pack, ice cubes, or a frozen vegetable bag and apply it to the swollen area for up to 20 minutes. Wait at least 40 minutes before reapplying. Do not apply ice too frequently, as it could cause further swelling.
- Ice therapy helps reduce blood flow to the swollen area, which reduces swelling, inflammation, and pain.
- If the pain and swelling persist after 72 hours of regular ice application, contact your doctor. Call your doctor sooner if the pain or swelling worsens despite frequent ice treatments.
- Never apply ice directly to the skin, as it can cause damage.
Take Over-the-Counter Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAIDs) to Reduce Inflammation and Pain. Common over-the-counter NSAIDs include ibuprofen (Motrin/Advil) and naproxen (Aleve). Aspirin is also an NSAID but may irritate the stomach or cause bleeding issues. Acetaminophen (Tylenol) helps reduce pain but does not directly reduce swelling.
- Follow the instructions on the packaging when taking over-the-counter medication. If you're currently on any prescribed medications, or if you experience side effects or have concerns, consult your doctor or pharmacist.
Wrap the Injured Area to Protect It and Help Prevent Further Swelling. If you're experiencing swelling in your ankle, knee, wrist, or elbow, try wrapping the injured area with a non-stick elastic bandage. Wrap the bandage snugly but not too tightly, ensuring you don't feel pain, numbness, or tingling. Rewrap if it loosens, and keep the wrap in place for at least the first 72 hours after swelling begins.
- If possible, consult a sports trainer, physical therapist, or doctor for advice on how to wrap the injured joint.
- You can also try using medical socks to wrap the ankle, or elastic tubular bandages for knees or elbows. As with regular wraps, ensure the bandage isn't so tight that it causes tingling, numbness, or pain.
Avoid Heat Therapy for the First 3 Days. Remember this rule in the first 72 hours of swelling: apply cold, not heat! Heat will increase blood flow and can worsen swelling. However, after 72 hours, when the swelling begins to decrease, applying heat therapy for 20 minutes every hour can help soothe and relax stiff joints and muscles.
- After the first 72 hours of frequent ice applications, you may find alternating between cold and heat therapy helpful – for example, apply ice for 20 minutes, rest for 40 minutes, and then apply heat for 20 minutes, continuing this cycle.
Follow a Mediterranean Diet to Reduce Inflammation. Generally, healthy foods such as fruits and vegetables tend to reduce inflammation, while unhealthy foods can exacerbate it. You can also reduce swelling with an anti-inflammatory diet rich in high-quality proteins and low-glycemic vegetables. Try to cut back on fried foods, processed meats, refined grains, refined sugars, and unhealthy fats, while increasing foods found in the Mediterranean diet, especially the following:
- Olive oil
- Fruits like strawberries, blueberries, cherries, and oranges
- Leafy greens like spinach, kale, and collard greens
- Nuts like almonds and walnuts
- Fatty fish like salmon, tuna, mackerel, and sardines
Điều trị tình trạng sưng mãn tính
Uống thuốc lợi tiểu nếu được kê toa để trị chứng phù. Nếu bạn gặp phải tìnhg trạng tích nước (phù) do các vấn đề như thai nghén, tác dụng phụ của thuốc, bệnh thận, bệnh xơ gan hoặc suy tim sung huyết, bác sĩ có thể kê toa thuốc lợi tiểu như furosemide (Lasix). Bạn có thể được kê toa thuốc furosemide dạng uống hoặc dạng tiêm (do nhân viên y tế thực hiện). Hãy tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ với cả hai dạng.
- Các thuốc lợi tiểu đôi khi còn được gọi là thuốc lợi niệu. Thuốc giúp giảm tích nước bằng cách hạn chế lượng muối mà cơ thể hấp thụ.
- Hiện tượng phù nề thường xảy ra nhất ở bàn chân, mắt cá chân và chân, đôi khi ở bàn tay và cánh tay.
Tập các bài tập nhẹ, chẳng hạn như đi bộ để giảm tình trạng sưng mãn tính. Nghỉ ngơi thường là liệu pháp tốt nhất dể điều trị sưng do chấn thương hoặc thủ thuật y tế. Tuy nhiên, trường hợp sưng mãn tính do tình trạng sức khoẻ (chẳng hạn như mang thai) hoặc các thói quen trong sinh hoạt (như ngồi bàn giấy suốt ngày) sẽ đáp ứng tốt hơn khi bạn kết hợp nghỉ ngơi và các bài tập nhẹ nhàng đều đặn. Nếu bạn bị sưng ở bụng hoặc phần dưới cơ thể chẳng hạn, hãy ngồi dậy và đi bộ khoảng 5 phút rải ra trong cả ngày. Bạn cũng có thể chọn các hoạt động nhẹ nhàng khác như yoga, bơi lội hoặc tập aerobic dưới nước.
- Tập các tư thế yoga như “thác nước” sẽ giúp cho lượng nước tích tụ ở chân chảy đến các vùng khác của cơ thể và giảm sưng.
- Đừng tập quá mức! Chỉ giới hạn trong các hoạt động nhẹ vốn không gây đau nhức hoặc sưng thêm.
- Nếu bạn ngồi làm việc ở bàn giấy cả ngày và bị sưng chân, hãy nhớ dành chút thời gian đi bộ nhanh quanh văn phòng tối thiểu mỗi tiếng một lần.
Ăn thực phẩm giàu dinh dưỡng, đặc biệt là các thực phẩm lợi tiểu tự nhiên. Một số thực phẩm giàu dinh dưỡng có tác dụng lợi tiểu tự nhiên như măng tây, rau mùi tây, củ cải đường, nho, đậu cô ve, dứa, bí ngô, hành tây, tỏi tây, tỏi. Tuy nhiên, nếu bạn đang uống thuốc lợi tiểu thì đừng ăn thêm các thực phẩm này mà không hỏi bác sĩ trước.
- Tình trạng thiếu dưỡng chất, đặc biệt là kali, magie, canxi và kẽm luôn là mối lo ngại nếu bạn bị phù và đang uống thuốc lợi tiểu. Thực phẩm bổ sung có thể là cần thiết, nhưng bạn cũng nên thử ăn các thực phẩm giàu dinh dưỡng sau:
- Kali: khoai tây, khoai lang, đậu và chuối
- Magie: Các loại quả hạch, hạt, đậu và rau lá xanh đậm
- Canxi: Các sản phẩm từ sữa, bông cải xanh và cải xoăn
- Kẽm: thịt, thịt gia cầm, cá, cây họ đậu và các sản phẩm sữa
Giảm lượng muối nạp vào cơ thể để giảm tích nước. Việc giảm lượng natri là đặc biệt hữu ích nếu bạn bị phù, nhưng cách này cũng có lợi trong mọi trường hợp sưng. Hơn nữa, việc này còn tốt cho sức khoẻ tổng thể của bạn nữa! Giảm muối nạp vào cơ thể bằng cách hạn chế ăn thực phẩm chế biến và thực phẩm đóng gói, thay vào đó là các thứ khác ít muối hoặc không chứa muối. Nêm các gia vị như thảo mộc hoặc rau thơm thay vì thêm muối vào món ăn..
- Tuy rằng khuyến nghị về lượng natri cho người lớn ở Hoa Kỳ hiên nay là dưới 2.300 mg/ngày, bạn nên cố gắng giảm xuống 1.500 mg hoặc ít hơn. Tình trạng thiếu natri rất khó xảy ra, nhưng bạn nên nói chuyện với bác sĩ nếu có bệnh suy tim sung huyết.
Drink plenty of water to reduce swelling. Since all cases of swelling, especially edema, involve fluid retention, you might be tempted to cut back on your fluid intake. However, drinking enough water is essential to flush sodium from the body and help reduce swelling. Rather than focusing on drinking a specific amount, aim to drink water regularly throughout the day so that you never feel thirsty.
- Unexplained swelling may indicate dehydration.
- Drink water, consume fruits and vegetables with high water content, and reduce alcohol (which exacerbates fluid retention) and sugary drinks (often containing hidden sodium).
Seek Medical Attention
Take immediate action if swelling is due to an allergic reaction. Severe allergic reactions (anaphylaxis) can be life-threatening and cause rapid swelling of the face, lips, tongue, and throat. Other signs of anaphylaxis include shallow breathing, wheezing, coughing, low blood pressure, weak pulse, difficulty swallowing, chest pain, nausea and vomiting, dizziness, and loss of consciousness. If you experience any of these symptoms, take the following steps immediately:
- Use an EpiPen (epinephrine injection) if prescribed for your known allergies. Inject the medication into the outer thigh through your clothing. If you don’t have an EpiPen, move to the next step right away.
- Call emergency services or, better yet, have someone else call. Always use the EpiPen first (if available).
- Seek medical care and consult your general doctor or an allergy specialist, even if you feel better after using the EpiPen.
Consult a doctor if swelling persists. For example, contact a doctor if swelling in your feet and ankles or abdomen is ongoing. Similarly, you should reach out to a doctor if you experience swelling in your wrist from a sports injury and it doesn't improve with rest and ice within 72 hours. In such cases, it's important to identify the underlying cause of the swelling. While an injury may take 2-3 weeks to fully heal, it's best to rule out other causes.
- Don’t worry too much! Swelling is usually not a major concern, but it’s important to rule out any possible issues.
- Severe swelling during pregnancy could indicate preeclampsia, a rare but serious condition causing high blood pressure and swelling.
- Some medications can cause swelling in the body, including antidepressants, hormone therapies, and blood pressure drugs.
- Conditions like heart failure, kidney failure, and liver disease can lead to fluid buildup and swelling.
Contact your doctor immediately if swelling is accompanied by severe symptoms. Swelling combined with other symptoms may be a sign of serious issues with your heart, kidneys, or liver. In this case, you need immediate medical care. Get in touch with a doctor if you experience any of the following symptoms:
- Chest pain
- Rapid breathing
- Fever
- Heat in the swollen area
- Sudden increase in swelling during pregnancy
- Swelling associated with known heart and liver issues
