ชาไช้ (Chai Tea) คือเครื่องดื่มที่มีรสชาติผสมผสานระหว่างความหวานจากอบเชย ความเผ็ดจากกระวาน และกลิ่นหอมของชาดำที่มีความเข้มข้น แตกต่างจากชาทั่วไปอย่างไร และทำไมจึงได้รับความนิยม

ปัจจุบันหากคุณไปสั่งเครื่องดื่มชาในร้านกาแฟดังๆ หลายๆ แห่ง คุณอาจพบเมนู Chai Tea ที่ทำให้หลายคนสงสัยว่ามันคืออะไร แตกต่างจากชาทั่วไปอย่างไร และอะไรที่ทำให้มันเป็นที่นิยม

Chai Tea คืออะไร

ชาไช้ (Chai Tea) หรือชาอินเดีย เป็นเครื่องดื่มที่ผสมผสานรสหวานจากอบเชย เผ็ดจากกระวาน และความเข้มข้นของชาดำ พร้อมด้วยนม ครีม และน้ำตาลที่ช่วยทำให้รสชาติลงตัว เหมาะที่จะดื่มในวันที่อยากสัมผัสความอบอุ่นจากเครื่องดื่มรสหวาน

ชาไช้มีต้นกำเนิดจากประเทศอินเดีย คำว่า "ไช" ในภาษาฮินดี-อูรดูแปลว่า "ชา" และชานี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานในวัฒนธรรมอินเดีย ซึ่งเดิมทีไม่ได้มีการเติมเครื่องเทศ น้ำตาล หรือนม จนกระทั่งในยุคล่าอาณานิคมโดยอังกฤษ และแคมเปญการตลาดในศตวรรษที่ 20 ที่ทำให้ชามีการปรับเปลี่ยนส่วนผสมให้กลายเป็นที่รู้จักกันในปัจจุบัน ซึ่งชาผสมเครื่องเทศที่เรารู้จักกันดีในตอนนี้คือ "มาซาลา ไช" ซึ่งนิยมดื่มกันในอินเดียและสามารถทำเองที่บ้านได้ง่าย เหมาะเป็นของขวัญสำหรับผู้ที่ชื่นชอบชา หรือดื่มเพื่อเติมพลังให้กับเช้าวันใหม่

ไชคือเครื่องดื่มที่ประกอบไปด้วยชาดำที่เข้มข้น นม และน้ำตาล รวมทั้งเครื่องเทศต่างๆ ซึ่งในอินเดียที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม การชงไชมีหลายวิธีที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาคต่างๆ

ชาดำที่ใช้ในการทำไชนั้นสามารถเลือกได้จากหลายประเภท เช่น Assam ซึ่งมีรสชาติที่เข้มข้นและเป็นที่นิยม หรือ Darjeeling ที่มีกลิ่นหอมของดอกไม้ การเลือกใบชาที่สดใหม่จะช่วยให้รสชาติเข้มข้นยิ่งขึ้น การเติมนมจากวัวหรือนมข้าวโอ๊ตจะทำให้เครื่องดื่มมีกลิ่นรสของเครื่องเทศชัดเจนขึ้น

เครื่องเทศที่ใช้ในการชงไชโดยทั่วไปจะประกอบด้วย กระวาน อบเชย ขิง และพริกไทยดำ บางครั้งอาจมีการเพิ่มดอกกานพลูหรือลูกจันทน์เทศเข้าไปด้วย สำหรับน้ำตาลที่ใช้ในไชนั้นจะเลือกใช้น้ำตาลทรายแดงหรือน้ำตาลดิบในบางพื้นที่ แต่บางแห่งอาจใช้น้ำตาลทรายขาวหรือน้ำผึ้งตามความชอบ

ถึงแม้ว่าคุณอาจจะยังสงสัยว่าไชคืออะไร แต่ความหลากหลายของส่วนผสมและวิธีการทำนี้เองที่ทำให้ไชกลายเป็นเครื่องดื่มที่ทำให้คุณรู้สึกอยากดื่มอีกครั้งและอีกครั้ง

คุณค่าของ Chai Tea คืออะไร?

ชาไชมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย เช่น:

• ช่วยลดระดับคอเลสตอรอล
• มีคุณสมบัติต้านการอักเสบ
• ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด
• ช่วยย่อยอาหารและลดอาการคลื่นไส้
• อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดโดยการลดความดันโลหิต

Chai Tea มีประโยชน์กว่ากาแฟจริงหรือไม่?

แม้ชาไชจะมีคุณสมบัติที่ดีต่อสุขภาพ แต่ก็ไม่ได้ดีกว่ากาแฟเสมอไป ปัจจัยหลักในการตัดสินว่าเครื่องดื่มไหนดีกว่าคือประเภทของชาไชที่คุณดื่มและชนิดของกาแฟที่คุณเลือก หลายร้านกาแฟใช้ชาไชสำเร็จรูปแทนเครื่องเทศสด ซึ่งทำให้ประโยชน์ด้านสุขภาพของเครื่องเทศลดลง และชาไชมักทำด้วยนมที่มีไขมันสูงและน้ำตาล