100 chuyên gia kỹ thuật đi giày cao gót, mặc váy, đeo túi xách: 'Góc cua' đặc biệt trong lĩnh vực xe hơi

Có thể nói rằng nếu không có phụ nữ, ngành công nghiệp xe hơi có thể không phát triển mạnh mẽ như đã từng thấy.

Suốt một thời gian dài, vấn đề về cơ khí - máy móc thường chỉ được đàn ông quan tâm. Điều này cũng áp dụng cho lĩnh vực xe hơi. Tuy nhiên, không có nghĩa là phụ nữ không quan tâm đến xe hơi. Là một phần của thế giới, phụ nữ đã đóng góp nhiều vào câu chuyện của xe hơi.

Trong thế giới xe hơi, chiếc xe ba bánh Benz Patent-Motorwagen do kỹ sư Carl Benz sáng tạo năm 1885 được nhiều người coi là bước đầu của ngành công nghiệp xe hơi. Ý tưởng của Carl Benz đơn giản chỉ là tìm cách di chuyển mà không cần sử dụng ngựa. Tuy nhiên, việc tạo ra một chiếc xe có thể di chuyển không phải là điều dễ dàng. Carl Benz đã sản xuất nhiều mẫu xe và nếu không có sự hỗ trợ tài chính từ vợ mình, Bertha Benz, thì ông khó có thể tiến hành thử nghiệm công khai nhiều lần như vậy. [Nguồn ảnh: Car and Driver]

Tuy nhiên, nhiều lần thử nghiệm không thành công trước mặt công chúng (bao gồm cả việc đâm vào tường đầy xấu hổ) đã làm Carl Benz mất đi phần nhiệt huyết - ông buộc phải vượt qua và tạo ra phiên bản mới. Lần này, để chứng minh rằng chiếc xe thực sự có thể sử dụng được, bà Bertha Benz đã một cách âm thầm lên kế hoạch cho một chuyến đi xa mà không nói gì với chồng bà.

Chuyến đi đã rất thành công: Tổng quãng đường di chuyển lên đến 120 dặm (tương đương 193km) với một số vấn đề cơ khí mà nhờ sự sáng tạo, bà Bertha Benz đã có thể tự sửa, như việc thay thế phanh gỗ bằng đế giày da thuộc của bà. Tin tức về chuyến đi của chiếc xe không ngựa kéo đã lan truyền như một cơn gió lốc; bà Bertha Benz đã chứng minh với thế giới rằng việc sử dụng xe động cơ là khả thi và phụ nữ cũng có khả năng điều khiển. [Ảnh minh họa: Mercedes]

Sau này, khi xe hơi đã trở thành một phương tiện được chấp nhận rộng rãi, nó đã bị coi là một biểu tượng của sự giàu có. Cho đến khi Ford giới thiệu mẫu Ford Model T trên dây chuyền lắp ráp, thì xe hơi mới dần trở thành một phần của cuộc sống hàng ngày. Nhờ quy trình sản xuất hàng loạt, số lượng đăng ký sở hữu xe hơi đã tăng vọt, từ 8,1 triệu vào năm 1920 lên 23 triệu vào cuối thập kỷ. Mặc dù trở nên phổ biến, nam giới vẫn được xem là nhóm chính trong số những người quan tâm đến xe hơi - một phương tiện không chỉ khó điều khiển mà còn tiêu tốn nhiều nhiên liệu và gây bụi bặm.

Trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất, có nhiều bằng chứng cho thấy phụ nữ là nhóm người sử dụng xe hơi nhiều nhất. Sau khi chiến tranh kết thúc, phụ nữ vẫn tiếp tục lái xe; và phong trào lái xe của phụ nữ đã khiến chiến lược truyền thông của các hãng xe phải thay đổi: Họ cần tìm cách tiếp cận phụ nữ. Các chiến dịch truyền thông trong thời điểm đó tập trung vào hai yếu tố: (1) Phụ nữ chỉ quan tâm đến vẻ đẹp của xe hơi mà họ sử dụng, và (2) phụ nữ quan tâm đến hình ảnh của họ khi lái xe. Một trong những chiến dịch quảng cáo nổi bật trong thời kỳ này là mẫu Chevrolet Coach vào cuối những năm 1920. Trong các quảng cáo, phụ nữ thường được miêu tả với vẻ đẹp, tự tin và nổi bật, tự mình lái xe và thưởng thức cuộc sống. [Nguồn ảnh: Vintage Ad Browser; Print Advertising / Ebay]

Vào năm 1955, hãng xe Mỹ Dodge đã có một động thái đáng chú ý: ra mắt Dodge LaFemme, một mẫu xe được quảng cáo là dành riêng cho phụ nữ. Dodge LaFemme được tạo ra với phong cách nữ tính từ tên gọi ('La Femme' trong tiếng Pháp có nghĩa là 'Phụ nữ' trong tiếng Việt) cho đến các phụ kiện đi kèm như áo mưa hồng, túi xách và son môi. Chiếc xe còn có 2 lựa chọn màu sắc là hồng và trắng. Tuy nhiên, Dodge LaFemme không thành công trong việc thu hút phụ nữ. Sau thất bại của Dodge LaFemme, các hãng xe vẫn tiếp tục nỗ lực để thu hút phụ nữ trong nhiều năm tiếp theo.

Vào khoảng năm 2002, một cuộc khảo sát thị trường của General Motors (Mỹ) đã cho thấy phụ nữ chiếm 50% thị trường và là người quyết định 85% quyết định mua xe. Để tăng doanh số bán các dòng SUV và xe tải của mình, bà Mary Sipes, Phó Chủ tịch của General Motors vào thời điểm đó, đã tổ chức một kế hoạch để nhân viên nam giới của họ hiểu biết về phụ nữ hơn. Theo kế hoạch đó, 100 kỹ sư nam giới phát triển SUV và xe tải đã phải đi giày cao gót, mặc váy, làm móng, đeo túi xách và bồng theo một con búp bê trong quá trình thực hiện các nhiệm vụ được giao.

Không chỉ General Motors, Volvo cũng đã có một chiến dịch nhằm thu hút phái nữ, khi họ tổ chức một nhóm kỹ sư và chuyên gia toàn là nữ giới, cùng tạo ra một mẫu xe ý tưởng thể hiện những gì phụ nữ cần với một chiếc xe. Mẫu xe này không chỉ không sơn hồng, mà còn là một chiếc xe thể thao, mạnh mẽ với các cải tiến kỹ thuật rất thực tế, như cần số gần vô lăng để giải phóng không gian cho vật dụng ở khu vực trung tâm, hệ thống hỗ trợ đỗ xe, hệ thống tự chẩn đoán lỗi... Mặc dù mẫu xe ý tưởng này không đi vào sản xuất hàng loạt, nhưng hơn 20 giải pháp của các kỹ sư nữ đã được áp dụng vào các mẫu xe thương mại sau này, giúp việc sử dụng xe trở nên dễ dàng và thân thiện hơn.

Hiện tại, vai trò của phụ nữ trong ngành xe đã trở nên rõ ràng và cân bằng hơn. Một trong những hoạt động thể hiện sự quan trọng của phụ nữ là giải thưởng Women's World Car of the Year (WWCOTY - Giải thưởng Xe của năm do phụ nữ bình chọn). Cuộc bình chọn này được khởi xướng bởi bà Sandy Myhre - một nhà báo từ New Zealand, từ năm 2009. WWCOTY không chỉ tìm kiếm mẫu xe phụ nữ tính nhất, mà còn tìm ra mẫu xe tốt nhất trên thị trường. Bằng cách tập hợp các nhà báo phụ nữ có uy tín trong ngành xe, giải thưởng đã giúp thể hiện tiếng nói của phụ nữ trong một ngành thường được coi là của nam giới. Vào năm 2022, WWCOTY đã tôn vinh mẫu xe châu Âu Peugeot 308 là mẫu xe của năm.