2017 - Năm Mà Người Máy Thực Sự Xuất Hiện

Thế giới dường như khác biệt trong năm nay, phải không? Như có điều gì đó lạ lẫm đã đi bộ và lăn bánh giữa chúng ta? Như chúng ta đang chia sẻ hành tinh với một loài mới do chính chúng ta tạo ra?

Nhưng chúng ta đang làm vậy, bởi vì năm 2017 là năm mà những người máy thực sự đã xuất hiện. Họ thoát khỏi dây chuyền sản xuất và bắt đầu chinh phục các thành phố lớn để giao thức ăn Địa Trung Hải. Những chiếc ô tô tự lái đổ về đường phố. Thậm chí những robot hai chân - cuối cùng cũng có khả năng không ngã ngay lập tức - bước ra khỏi phòng thí nghiệm và vào thế giới thực. Các máy móc ở đây, và đó là một thời điểm thực sự làm cho người ta phấn khích. Như bây giờ, robot humanoid Atlas có thể làm xiên người. Xoay người ngược.

[#video: https://www.youtube.com/embed/fRj34o4hN4I

“2017 đã là một năm tuyệt vời cho ngành robot học,” nói nhà nghiên cứu robot Sebastian Thrun, một người tiên phong trong lĩnh vực ô tô tự lái. “Tại sao là 2017? Tại sao mất chúng ta nhiều thời gian?”

Vâng, đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố, chủ yếu là sự giảm giá của phần cứng phức tạp kết hợp với trí óc thông minh hơn. “Trong quá khứ, trong ngành robot học, chúng ta có phần mềm không thực sự thông minh kết hợp với phần cứng sẽ gặp sự cố liên tục, và đó không phải là một sản phẩm tốt,” Thrun nói. “Chỉ là gần đây mà cả hai máy tính đã trở nên đủ thông minh và phần cứng robot đã trở nên đáng tin cậy đến mức các sản phẩm đầu tiên bắt đầu xuất hiện.”

Có lẽ bước nhảy lớn nhất về phần cứng đã là công nghệ cảm biến. Để xây dựng một robot mà bạn không cần phải giữ, bạn cần nó cảm nhận môi trường của nó, và để cảm nhận môi trường của nó, nó cần một loạt cảm biến. Không chỉ với camera, mà còn với các loại laser xây dựng bản đồ 3D của môi trường xung quanh robot. Những thành phần này đã trở nên mạnh mẽ và rẻ hơn.

“Tôi có nói về việc này cuối cùng là thời kỳ hoàng kim của robot, và điều đó có nghĩa là lần đầu tiên trong khoảng 12 tháng trở lại đây bạn thấy robot thực sự trở nên phổ biến,” nói Ben Wolff, CEO của Sarcos Robotics, nhà sản xuất những cánh tay robot điên rồ nhất mà bạn từng thấy. “Và tôi nghĩ đó là vì chúng ta cuối cùng đã ở điểm chéo, nơi chi phí đã giảm của các thành phần trong khi khả năng của các thành phần đã tăng đủ.”

Thảo luận, giảm đáng kể. Một cảm biến mà Sarcos phải trả một tỷ đô la vào năm 2010. Ngày nay, nó chỉ còn 8,000 đô la—đó sẽ là 3 phần trăm chi phí chỉ bảy năm trước đây. Các thành phần khác như bộ kích—các động cơ trong các khớp của một cánh tay robot—cũng giảm giá ổn định. Ngày nay, một bộ kích mà trước đây có giá 3,500 đô la giờ đã gần 1,500 đô la. Và chính là bộ kích, có lẽ hơn bất kỳ thành phần nào khác, hứa hẹn sẽ đưa ngành robot học lên một tầm cao mới trong tương lai rất gần.

Nạp đầy cảm biến rẻ hơn, robot cuối cùng cũng có khả năng đối mặt với sự không chắc chắn của thế giới con người. Liệu con người có thực sự muốn điều đó là một câu hỏi khác. Cụ thể, hãy xem robot giao hàng. Ở khu vực hỗn loạn Mission của San Francisco trong năm nay, một robot tên là Marble bắt đầu đón thức ăn và phục vụ trực tiếp đến cửa hàng của khách hàng.

Tuy nhiên, nó không phải là việc điều hướng qua các con đường tương đối có cấu trúc—với làn đường và biển báo dừng và vân vân—mà là điều hướng qua vỉa hè. Điều đó có nghĩa là nó phải né tránh người đi bộ và nghệ sĩ đường phố, và đồ đạc bị vứt đi, rồi vẫn phải có thể băng qua đường và đối mặt với ô tô. Đó không phải là hoàn hảo, đó là lý do tại sao một người điều khiển theo dõi robot để điều khiển nó từ xa khi nó gặp vấn đề (khi MYTOUR được xem thử vào tháng 4, nó gần như lao vào một con chó). Biện pháp bảo vệ đó không đủ với Hội đồng Giám đốc SF, người đã bỏ phiếu vào đầu tháng này để hạn chế nghiêm trọng hoạt động của các máy móc.

Bỏ qua quy định, robot chỉ đang dự định xâm chiếm thêm không gian của con người. “Trước đây, chúng ta có những robot chỉ là đồ chơi mới lạ,” Wolff nói. “Chắc chắn là chúng ta đã có những robot có thể thực hiện nhiệm vụ lặp đi lặp lại đóng bộ lâu năm. Nhưng điều đã thay đổi là bây giờ chúng ta nói về những robot có tính di động.”

Nhiều phần là nhờ não bộ lớn của các robot. Việc máy robot nhìn người và di chuyển xung quanh họ, đồng thời duy trì quỹ đạo của mình và tránh xa những người khác, đòi hỏi một lượng lớn công suất xử lý. May mắn, chip tốt hơn có nghĩa là tất cả những phép toán này bây giờ có thể diễn ra trên bảng mạch của máy, thay vì máy tính khổng lồ thực hiện xử lý trên đám mây. Cụ thể, cuộc cách mạng điện thoại thông minh đã giúp thu nhỏ các bộ xử lý trong khi làm cho chúng mạnh mẽ hơn, rẻ hơn và tiết kiệm năng lượng hơn. Hoàn hảo cho những robot nhỏ như Kuri.

Vậy chúng ta sẽ đi đến đâu từ đây? Và khi tôi nói chúng ta, tôi thực sự nghĩ về chúng ta. Não bộ con người thường có xu hướng đồng nhân hóa bất cứ thứ gì có vẻ như là một đại lý thông minh, vì vậy rất dễ hình thành mối liên kết với các máy móc, đặc biệt là khi chúng “dễ thương” và “đáng yêu.” Tôi có nghĩa là, vào tháng 8, điều đó đã xảy ra với tôi: Tôi nói với một robot rằng tôi yêu nó chỉ để thu hút sự chú ý của nó. Những mối quan hệ người-robot đó sẵn sàng gặp rắc rối về mặt đạo đức. Hãy tưởng tượng một đứa trẻ hình thành một mối liên kết với một con búp bê thông minh. Ở một điểm nào đó, nhà sản xuất có thể lợi dụng mối quan hệ đó bằng cách khiến con búp bê hỏi đứa trẻ liệu họ có muốn cập nhật qua không gian để làm cho robot trở nên vui vẻ hơn—với giá chỉ 49,99 đô la thôi.

Điều này mới chỉ là đầu, tôi biết—tôi vừa nói rằng robot đã đến. Nhưng với tư cách là người đã trải qua sự hấp dẫn tâm lý đáng kinh ngạc từ robot, tôi muốn làm rõ điều này: Mối quan hệ người-robot là kỳ quặc và đầy tiềm ẩn rủi ro. Tốt hơn là nghĩ về điều này ngay bây giờ thay vì để một con búp bê đột nhiên lừa đảo bạn.