23andMe Đưa Ra Tòa Án Đối Với Ancestry Về Một Số Quyền Sở Hữu Trí Tuệ Rất Cổ Xưa

Tính di truyền đang hot ngay bây giờ. Trong năm 2017, số người đã phân tích DNA của họ để theo dõi dòng họ gấp đôi lên hơn 15 triệu người. Công ty trực tiếp đến người tiêu dùng lớn nhất, có trụ sở tại Utah, Ancestry, đã kiểm tra hai triệu người chỉ trong bốn tháng cuối cùng của năm 2017. Nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của dân số thế giới. Điều này có nghĩa là có nhiều người hơn có thể được kiểm tra, và công ty nào mời gọi họ có thể sử dụng dữ liệu quý giá của họ để thực hiện các nghiên cứu và phát triển sản phẩm khác. Ở đây không chỉ là nước bọt.

Các sản phẩm về dòng họ - các bài kiểm tra kể cho người ta biết tổ tiên của họ đến từ đâu và kết hợp họ với các thành viên gia đình xa xôi - đã thu hút trí tưởng tượng của người tiêu dùng: Người ta có khả năng gửi nước bọt nếu nói với họ nơi họ đến từ hơn là nếu nói với họ về rủi ro mắc bệnh Parkinson. Phương pháp để tìm kiếm những người anh em họ xa xưa này không phải là quá phức tạp. Nhưng với Ancestry, nó vừa mới trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

Đầu tháng này, đối thủ chính của Ancestry trong trò chơi di truyền dòng họ, 23andMe, đã đệ đơn kiện tại tòa án liên bang California, cáo buộc rằng Ancestry đã vi phạm phương pháp được cấp bằng sáng chế của họ để xác định họ hàng từ mảnh nhỏ của DNA. 23andMe cũng buộc tội đối thủ của mình về quảng cáo giả mạo, và yêu cầu tòa án hủy bỏ tên thương hiệu đã đăng ký "Ancestry", lập luận rằng từ này đã trở thành một thuật ngữ chung được các công ty khác trong lĩnh vực (bao gồm cả 23andMe) sử dụng.

“23andMe là một công ty được xây dựng trên sự đổi mới và chúng tôi đã đưa ra hành động này để bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của chúng tôi,” 23andMe nói trong một tuyên bố. Một phát ngôn viên của Ancestry nói với MYTOUR rằng công ty nhận thức về vụ kiện và "chúng tôi dự định bảo vệ quyền của mình một cách mạnh mẽ trước những cáo buộc này."

Bằng sáng chế đang tranh chấp mô tả một phương pháp phân tích các khu vực của gen được chia sẻ bởi các thành viên gia đình - được đặt tên là “đồng nhất theo dõi,” hoặc IBDs. Càng về sau trong thời gian, các đoạn giống nhau và dài hơn trở nên ngắn hơn và phân tán hơn. Điều này xảy ra theo một cách toán học dự đoán được; mức độ IBD giảm mạnh theo hàm số mũ với mỗi thế hệ. Điều này có nghĩa là bạn có thể khá dễ dàng xác định mối quan hệ giữa hai người chỉ bằng cách tính tổng chiều dài của mỗi IBD họ chia sẻ và tỷ lệ % DNA chung trong mỗi cái.

Bây giờ, nó hơi phức tạp hơn một chút, nhưng không nhiều. Trong thực tế, phương pháp này được sử dụng rộng rãi bởi các nhà di truyền học dân số và người nghiên cứu dòng họ nghiệp dư đến mức nhiều người ngạc nhiên khi biết 23andMe đã quản lý đăng ký bảo hộ nó.

“Đây là một kỹ thuật rất phổ biến đã tồn tại từ lâu,” nói Alicia R. Martin, một nhà nghiên cứu gen tại Viện Broad. Cô vừa công bố một nghiên cứu sử dụng IBDs để tái tạo cách kích thước dân số và tỷ lệ bệnh tật tại Phần Lan đã thay đổi qua các thế hệ. “Trên thực tế, khi càng có nhiều cơ sở dữ liệu quy mô lớn của gen và hiện trạng trở nên khả dụng, nó đang có một sự phục hồi mạnh mẽ.”

Lý thuyết đằng sau IBD thực sự có từ những năm 1940, của một nhà toán học người Pháp tên là Gustave Malécot, người đầu tiên mô tả xác suất rằng bất kỳ hai alel có thể là bản sao giống nhau từ một tổ tiên. Tất nhiên, ông ta không có bất kỳ DNA thực sự nào để làm việc. Nhưng sau khi Dự án Gen Hóa người đến và chuỗi hóa Homo sapiens, không mất nhiều thời gian cho các nhà khoa học để áp dụng những nguyên tắc đó vào thực tế.

Năm 2005, hàng trăm nhà khoa học từ khắp thế giới sử dụng phương pháp IDB để đăng ký xem người ta từ những nơi xa xôi thực sự có bao nhiêu DNA chung. Được gọi là HapMap, giai đoạn đầu tiên của dự án quốc tế này là ứng dụng xuất bản đầu tiên của phương pháp IBD. Vài năm sau đó, cộng đồng nghiên cứu phát hành khung công cụ tính toán đầu tiên để phân tích IBD như một chương trình phần mềm nguồn mở được gọi là GERMLINE. Nó được xuất bản trực tuyến vào ngày 29 tháng 10 năm 2008. Hai tháng và hai ngày sau đó, 23andMe đệ đơn đăng ký tạm thời cho một bằng sáng chế có tựa đề “Tìm người thân trong cơ sở dữ liệu.”

Chính ngày đó, 31 tháng 12 năm 2008, sẽ quyết định liệu 23andMe có vụ án hay không. Trong nhiều thập kỷ, hệ thống bằng sáng chế của Hoa Kỳ đã khác thường vì nó quyết định bằng sáng chế dựa trên nguyên tắc 'đến trước đi trước'. Năm 2011, Quốc hội thông qua Đạo luật Leahy-Smith America Invents, chuyển Hoa Kỳ sang hệ thống 'đầu tiên đến trước' thay vì. Nhưng vì đơn đăng ký bảo hộ tạm thời của 23andMe được nộp trước khi luật mới đó có hiệu lực, tính hợp lệ của nó sẽ được đánh giá theo các tiêu chí cũ - khi nào 23andMe thực sự phát triển phương pháp của mình, không phải khi họ nộp đơn đăng ký.

Điều quan trọng là vì các chuyên gia pháp lý cho rằng có khả năng bước tiếp theo của Ancestry sẽ là khẳng định bằng sáng chế của 23andMe là không hợp lệ. Hoặc bằng cách nói rằng nó không mới, tức là đã có người mô tả trước về công nghệ này, hoặc nó chỉ là một ý tưởng trừu tượng hoặc hiện tượng tự nhiên, và do đó không phải là vấn đề có thể đăng ký bảo hộ. Và đây là nơi mọi thứ trở nên phức tạp hơn nữa. Khiếu nại của 23AndMe đáng chú ý không tố cáo vi phạm về mục đầu tiên của bằng sáng chế, mô tả phương pháp xác định người thân theo cách tổng quát nhất. Thay vào đó, 23andMe buộc tội Ancestry sử dụng phương pháp của nó để trả kết quả cho khách hàng; như mức độ DNA bạn chia sẻ với người thân tiềm năng và mức độ tự tin trong các kết quả dự đoán. Gợi ý là những yêu sách đó sẽ có vẻ mạnh mẽ hơn trong tòa án.

Điều này sẽ là một vấn đề lớn; kết quả của vụ kiện này có khả năng định hình lại ngành kiểm tra gen học đời tộc chính khi nó đang bắt đầu phát triển. Ngoài việc trả kết quả thông qua các cổng thông tin độc quyền của họ, cả 23andMe và Ancestry cũng cung cấp các tệp dữ liệu thô cho khách hàng của họ. Mọi người mang theo những tệp này và tải lên một số lượng ngày càng lớn các trang web của bên thứ ba cung cấp công cụ mạnh mẽ hơn để phân tích DNA của họ - như GEDMatch, mà cảnh sát gần đây đã sử dụng để tìm ra Kẻ Giết người của Bang California.

“Nếu 23andMe thành công trong việc làm tắt Ancestry một thời gian, nó có thể có tác động rộng lớn hơn,” nói Christi Guerrini, một luật sư bảo hộ và nghiên cứu tại Trường Y khoa Baylor Center for Medical Ethics and Health Policy. “Mối quan ngại của tôi là mức độ mà những công cụ này sử dụng các phương pháp giống như những phương pháp mô tả trong các bằng sáng chế của 23andMe, và những tác động là gì đối với chúng và những nhà khoa học dựa trên công dân và những người yêu thích nghiên cứu phả hệ.”

Nhưng, nhờ vào việc giảm giá thành của việc chuỗi hóa gen, cũng có khả năng rằng bất kỳ hậu quả nào cũng sẽ chỉ kéo dài ngắn hạn. Khi các dự án nghiên cứu quy mô lớn như All of Us và sự xuất hiện của chuỗi hóa trong các hệ thống chăm sóc sức khỏe chính thống hứa hẹn mở rộng nguồn dữ liệu gen thô, những cuộc đối đầu giữa các công ty kiểm tra tư nhân có thể trở nên ít quan trọng đi và đi. Nhưng hiện tại, những cuộc tranh luận trên spit kit chỉ mới bắt đầu.

• ESSAY ẢNH: Những tòa nhà biến thành nghệ thuật trừu tượng
• Làm thế nào một trò chơi dành cho người chơi như Fortnite trở thành một hiện tượng giao thoa
• Các nhà ngoại giao Hoa Kỳ ở Cuba có phải là nạn nhân của một cuộc tấn công âm thanh - hay là điều gì khác?
• Toán học nói rằng urinals trên máy bay có thể làm ngắn đi đoàn người đứng xếp hàng cho mọi người
• Solo có thể không cần thiết, nhưng nó cũng rất dễ thương
• Tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi