3 bài học chính mà tôi đã học làm một doanh nhân (phần lớn) không thành công

Kể từ khi bắt đầu vào năm 2010, tôi đã tham gia vào mười lăm dự án kinh doanh không thành công. Bạn có thể nói, vì vậy, sự nghiệp kinh doanh của tôi chủ yếu là về thất bại.

Nhưng nếu không có những bài học tôi học được trên đường đi, tôi sẽ không bao giờ có thể đạt được điểm chạy của một trong những startup nổi bật nhất trong lĩnh vực vận chuyển điện tử, thậm chí là làm nổi bật trên toàn thế giới với việc bán những chiếc xe đạp điện phá vỡ kỷ lục.

Vì vậy đây là ba bài học chính để đạt được thành công... mà tôi đã học qua rất nhiều thử nghiệm và sai lầm. Đọc và hy vọng bạn sẽ có thể giữ cho mình tránh được nhiều khó khăn, rắc rối và tiền bạc.

1. Bán những thứ mà khách hàng thực sự muốn, chứ không phải những thứ âm nhạc mà bạn cảm thấy thú vị

Tôi chuyển đến thủ đô của Ukraine, Kyiv, vào năm 2010 để thành lập best.ua, một dịch vụ tương tự như Yelp. Lúc đó, thị trường này vẫn còn mở và màu mỡ và chưa bị các công ty như Google và Foursquare chiếm đóng. Trong khi làm việc vào dự án này, tôi nhận ra rằng Kyiv không có dịch vụ nào giống như Opentable mà người ta có thể đặt bàn ở những nhà hàng có hồ sơ chúng tôi đăng.

Nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng để làm điều này, chúng ta cần tạo ra không chỉ một nút đặt bàn đơn giản mà còn là một hệ thống CRM hoàn chỉnh giúp nhà hàng quản lý tất cả bàn có sẵn và đặt bàn của họ. Chúng tôi phải thay thế hệ thống bằng bút và giấy kiểm chứng thời gian của họ.

Ngay cả sau khi bỏ ra nhiều tháng để xây dựng một hệ thống số tốt hơn, nhiều quản trị nhà hàng vẫn tiếp tục sử dụng những gì họ biết rõ nhất. Điều đó đã nên là một gợi ý.

Như thường xuyên xảy ra khi một công ty cố gắng cập nhật các quy trình hoạt động tiêu chuẩn của mình, có một đường cong học cho cả đối tác nhà hàng của chúng tôi và khách hàng của họ. Khách hàng nhà hàng vẫn chưa đánh giá cao sự thuận tiện của việc đặt bàn trong vài giây, 24/7, từ bất kỳ đâu có kết nối internet. Những nhà hàng không thấy lý do họ cần thay đổi giao thức quản lý đặt bàn khi người ta có thể gọi trước để đặt bàn như họ luôn làm.

Trong phân tích sau khi dự án kết thúc, chúng tôi phát hiện chỉ có khoảng một chục trong số hơn 2000 nhà hàng ở Kyiv gặp vấn đề đủ lớn với đặt bàn để làm cho hệ thống của chúng tôi đáng giá. Chúng tôi đã tiêu rất nhiều nguồn lực xây dựng một giải pháp kinh doanh mà người tiêu dùng của chúng tôi thậm chí còn không yêu cầu từ đầu.

Bốn năm sau đó, mặc dù bắt đầu với một ý tưởng kinh doanh thực sự chắc chắn, tôi phải cắt giảm tổn thất và bán best.ua. Các giải pháp khác về đánh giá và đặt bàn nhà hàng/doanh nghiệp khác sẽ nảy lên và trở nên thành công, nhưng chúng không phải là của tôi.

2. Nếu khách hàng của bạn muốn mua một cái gì đó, hãy bán nó cho họ!

Dự án hiện tại của tôi, Delfast, nổi tiếng với những chiếc xe đạp điện phá kỷ lục, nhưng thực tế chúng tôi bắt đầu vào năm 2014 với một dự án giao hàng (do đó tên là Del[ivery]fast). Chúng tôi muốn đưa việc giao hàng trong vòng một giờ trở nên khả thi trên khắp Kyiv. Ebikes là lựa chọn rõ ràng của chúng tôi.

Ban đầu, chúng tôi đã mua những chiếc ebike đầu tiên mà chúng tôi có thể tìm thấy cho những người giao hàng của mình, nhưng kết quả không tốt. Chúng tôi cần những chiếc xe đạp có thể chở người giao hàng của chúng tôi khoảng 150-200 kilomet mỗi ngày chỉ với một lần sạc — trong điều kiện điều khiển khắc nghiệt và lạnh lẽo của Ukraine.

Nhưng chúng tôi sớm nhận ra rằng không có một chiếc xe đạp nào trên thị trường có thể đáp ứng được yêu cầu của chúng tôi. Tuyệt vọng tìm kiếm một giải pháp, chúng tôi bắt đầu xây dựng những chiếc xe đạp của chính mình. Và chúng hoạt động tuyệt vời!

Sau vài năm hoạt động kinh doanh giao hàng và đã tìm ra giải pháp xe đạp lý tưởng, tin đồn lan truyền rằng chúng tôi có những chiếc xe đạp điện mạnh mẽ, chất lượng với tầm hoạt động pin hàng đầu. Chúng tôi bắt đầu nhận được yêu cầu mua xe đạp giao hàng của chúng tôi, điều mà tôi không quan tâm.

Một lúc nào đó, nó trở nên 'tệ' đến mức tôi buộc phải đặt một biển báo trước cửa trụ sở chúng tôi nói rằng chúng tôi không bán xe đạp điện. Mất một năm cho tôi để nhận ra rằng chúng tôi đang nhìn chăm chú vào nhu cầu tự nhiên cho cái gì đó mà chúng tôi đang sản xuất, nhưng chọn quyết định phớt lờ nó!

Năm 2017, chúng tôi quyết định đưa chiếc xe của mình đến Interbike Expo ở Las Vegas, và chúng tôi nhận được sự chào đón tuyệt vời. Chúng tôi bắt đầu một chiến dịch trên Kickstarter để đưa xe của chúng tôi vào thị trường người tiêu dùng. Chúng tôi đặt mục tiêu là 50,000 đô la nhưng cuối cùng quyên góp được 165,000 đô la.

Nhu cầu tự nhiên cho chiếc xe đạp điện đi xa của chúng tôi đã thuyết phục tôi rằng chúng tôi đang có một ý tưởng kinh doanh thực sự, khả thi trong tay. Việc sản xuất những chiếc xe đạp điện chất lượng cao, có tầm hoạt động xa trong một thế giới muốn có các phương tiện giao thông xanh đã mang lại cho Delfast cơ hội tạo ra một phân khúc hấp dẫn, bền vững trong một ngành mà chúng tôi đã chứng minh được sự năng lực và nhu cầu thực sự cho sản phẩm của mình.

Chúng tôi đã bán dự án giao hàng của mình vào năm 2020 và hiện tập trung hoàn toàn vào việc tạo ra những chiếc xe đạp điện hàng đầu thế giới.

3. Nếu bạn muốn tham gia vào một thị trường đông đúc, bạn cần một ưu thế cạnh tranh mạnh mẽ

Khi tôi chuẩn bị cho chiến dịch gây quỹ của chúng tôi, tôi trò chuyện với người bạn của mình, người đã quản lý được hơn 1 triệu đô la qua sáu chiến dịch Kickstarter. Anh ấy thúc giục tôi về điều gì làm cho ebike của chúng tôi đáng được hỗ trợ.

Tôi nghĩ rằng chiếc xe đạp điện của chúng tôi và công nghệ trong đó nói lên tất cả, nhưng sau đó anh ấy mở Kickstarter và Indiegogo để chỉ cho tôi 20 kết quả xuất hiện ngay khi anh ấy tìm kiếm 'xe đạp điện.' Anh ấy khiến tôi hiểu rằng Delfast cần một ưu thế cạnh tranh mạnh mẽ đặt xe của chúng tôi ra khỏi đám đông, hoặc chúng tôi sẽ đi đến đâu.

Trong cuốn sách của mình It Won’t Be Easy, Ben Horowitz viết rằng nhiệm vụ chính của một startup là tạo ra một sản phẩm tốt hơn mười lần so với những gì có sẵn trên thị trường. Không thể vật lý có thể cung cấp một chiếc xe đạp điện nhẹ hơn mười lần so với đối thủ, và không có khả năng kinh tế để tạo ra một chiếc xe giá rẻ hơn mười lần. Vì vậy, chúng tôi quyết định tập trung vào tầm hoạt động.

Ngay cả những chiếc xe đạp ở giai đoạn đầu của chúng tôi cũng có tầm hoạt động tốt hơn rất nhiều so với 99% những gì đang có trên thị trường. Các chiếc xe đạp điện của đối thủ chỉ có thể đi được 30-40 km mà không cần đạp trước khi cần sạc lại. Điều chúng tôi cần làm là thiết kế một chiếc xe đạp điện có thể vượt xa những con số đó, và chúng tôi đã làm được đúng như vậy.

Khi chúng tôi thử nghiệm phiên bản nguyên mẫu có thể bán đầu tiên của chúng tôi, chúng tôi đã thuê chủ nhân kỷ lục thế giới về sự cân bằng trên chiếc xe đạp đứng yên, để điều khiển chiếc xe của chúng tôi càng xa càng tốt trên xa lộ từ Kyiv đến thành phố Lviv ở phía Tây Ukraine. Khi pin cạn kiệt, chiếc xe của chúng tôi đã đưa anh ấy đi được 380 km, thậm chí còn vượt xa tầm hoạt động bình thường của một chiếc Tesla vào thời điểm đó!

Trong một cuộc kiểm tra sau đó tại Kyiv Velodrome, Vitaly đã điều khiển chiếc xe của chúng tôi đi 367.037 km, đủ tốt để được chứng nhận là một Kỷ lục thế giới Guinness. Với những thành tựu đó, chúng tôi có ưu thế mạnh mẽ của mình. Các cơ sở tin tức bắt đầu đăng tải câu chuyện của chúng tôi, và khách hàng cũng như nhà đầu tư thực sự bắt đầu quan tâm.

Kết luận

Ông Horowitz đã đúng khi nói rằng thành công trong kinh doanh sáng tạo không dễ dàng. Đã mất rất nhiều năm và nhiều thất bại để đưa bản thân và công ty của tôi đến nơi họ đang ở bây giờ.

Nhưng nếu bạn nhớ lắng nghe thị trường và khách hàng, và biến những ưu điểm của sản phẩm thành một ưu thế cạnh tranh có giá trị thực sự, bạn sẽ trên đường tới tạo ra một sự nổi bật lớn trong thế giới, và thu được rất nhiều tiền bạc theo đúng cách.