‘4 Người Tweeting’ Đã Thay Đổi Diện Mạo Chính Trị Nigeria

Vào ngày bầu cử, Maryam Adetona đã đến đơn vị bỏ phiếu của mình tại Ilorin ở miền Trung-Bắc Nigeria khoảng 10 giờ sáng, khi các quan chức vẫn đang thiết lập. Ở bên kia thành phố, Akinwale Philip đến buồng bỏ phiếu của mình lúc 9 giờ sáng. Tại Owerri, ở phía đông nam của đất nước, Chisom Nnachi đã đến đơn vị bỏ phiếu của mình vào khoảng 8 giờ sáng và phải đợi tới 4 giờ trước khi các quan chức xuất hiện. Tại Abeokuta, phía tây nam, Adebayo Ayomide đã bị trì hoãn và chỉ đến đơn vị của mình vào khoảng 11 giờ sáng. Cả bốn đều ở độ tuổi hai mươi và bỏ phiếu lần đầu tiên trong cuộc bầu cử tổng thống và thượng nghị sĩ của đất nước, diễn ra vào ngày 25 tháng 2 năm 2023.

Dù dân số trẻ tuổi của Nigeria rất tích cực chính trị - ít nhất là trực tuyến. Nhưng cơ quan chính trị của đất nước thường xem thường họ như là “bốn người tweet từ một phòng,” với niềm tin rằng hoạt động trực tuyến sẽ không chuyển thành hành động trong thế giới thực. Lịch sử có thể chứng minh họ đã đúng. Ngay cả khi hai phần ba dân số của Nigeria ở dưới tuổi 30, sự tham gia của thanh niên trong các cuộc bầu cử Nigeria thường thấp. Trong cuộc bầu cử cuối cùng của đất nước năm 2019, chỉ có 34% cử tri đăng ký và đủ điều kiện đã bỏ phiếu. Trong cuộc bầu cử tháng 2 này, hai đảng chính - Đảng Dân chủ Nhân dân (PDP) và Đảng Tiến bộ Toàn quốc (APC), đã thống trị chính trị Nigeria trong nhiều thập kỷ - ít quan tâm đến cử tri trẻ trong các không gian trực tuyến mà họ tập trung.

Nhưng năm nay, một làn sóng tổ chức trực tuyến và sự tham gia của thanh niên đã đưa một ứng cử viên ngoại vi, Peter Obi, gần đến tầm tay của các đảng chính, làm đảo lộn chính trị đất nước.

“Internet cho phép những người trẻ có cùng tư duy kết nối và tổ chức một cách tự nhiên. Đó là lần đầu tiên chúng ta thấy các cuộc tụ tập tự nhiên và tổ chức tự nhiên diễn ra trên toàn quốc, với rất ít hay không có sự tổ chức từ đảng nào,” nói Joachim MacEbong, một chuyên viên phân tích cấp cao tại Stears Inc, một công ty tình báo và phân tích có trụ sở tại Lagos. “Đối lập [các đảng] đã bỏ lỡ những dấu hiệu sớm này và coi nó như là ‘bốn người tweet trong một phòng.’ Và bây giờ, sau mấy tháng, chúng ta có thể thấy đó là nhiều hơn nhiều.”

Rễ của làn sóng trực tuyến đã được gieo vào năm 2020, khi một phong trào phản đối bạo lực của cảnh sát trực tuyến - được biết đến với tên gọi EndSARS - dẫn đến các cuộc biểu tình đường phố, đôi khi bị đàn áp bằng vũ lực. Mặc dù tác động chính trị ngay lập tức của những cuộc biểu tình đó bị hạn chế, nhưng nó dẫn đến sự tạo ra các mạng lưới quảng cáo không chính thức mà tồn tại qua giai đoạn bầu cử. Như một cử tri lần đầu, Abdussalam Abdulqoyum nói, phong trào đó “làm xấu hổ” thanh niên Nigeria, khiến họ phải đi bỏ phiếu.

Ayomide, người đi bỏ phiếu lần đầu ở Abeokuta, đã chứng kiến trực tiếp các biểu tình EndSARS, và nói đó là thời điểm khi anh bắt đầu tham gia chính trị. “Nó trở thành tình huống sống chết đối với tôi,” Ayomide nói.

Khi bầu cử đến gần, các nhóm hoạt động đã làm việc về giáo dục cử tri và khuyến khích thanh niên đi bỏ phiếu. Trong số gần 10 triệu cử tri mới đăng ký trong nước, 84% ở giữa 18 và 34 tuổi.

“Là một người bỏ phiếu lần đầu, tôi đã học rất nhiều về cách bỏ phiếu trực tuyến," Ayomide nói. “Có các chiến dịch ảo, quyên góp, cập nhật trực tiếp, cuộc trò chuyện có hashtag, và một nền tảng cho phép bạn trực tiếp thẩm vấn các ứng cử viên. Nó cũng là một nhắc nhở liên tục về tất cả những lý do tại sao bạn cần phải bỏ phiếu.”

Nhiều sự hỗ trợ trực tuyến từ giới trẻ đã hướng về Obi, 61 tuổi, một doanh nhân và cựu thành viên của PDP, ông đã ra chiến dịch với nền tảng cải cách các tổ chức nhà nước của Nigeria, thường xuyên bị ô nhiễm bởi tham nhũng. Ông cũng nói rằng ông sẽ chính thức xin lỗi với nạn nhân của bạo lực cảnh sát, một lời hứa nói trực tiếp đến phong trào EndSARS.

Trong khi các đảng kế thừa tập trung sự chú ý của họ vào truyền thông truyền thống, Đảng Lao động được ủng hộ bởi các nhà hoạt động và người ảnh hưởng nổi tiếng. Những nhà tổ chức thanh niên sử dụng không gian Twitter và các hashtag như #ObiDatti2023, #Obidients, và #1MillionMarch4PeterObi để tập hợp sự hỗ trợ. Họ chuyển đổi nỗ lực trực tuyến của họ thành nỗ lực ngoại tuyến, tự nguyện đi cửa nhà để lan truyền thông điệp của đảng. Người ủng hộ tạo ra các thách thức trực tuyến như “nói chuyện với ai đó về Peter Obi” và tung ra một ứng dụng để phân phối nội dung và thông điệp chiến dịch. Đảng huy động cộng đồng quyên góp, giúp nó vượt qua khoảng cách tài chính lớn giữa nó và hai đảng kế thừa.

Dường như mọi thứ đều không thuận lợi cho Đảng Lao động của Obi, chỉ thu hút hơn 5,000 phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống cuối cùng năm 2019. Nhưng năm nay, số phiếu của đảng bật tăng lên 6.1 triệu - hơn 25% cử tri - đưa nó lên vị trí thứ ba, không xa sau 6.9 triệu của PDP. Đảng giành được sáu ghế Thượng nghị sĩ và ba ghế Hạ nghị sĩ. Ở Lagos, trung tâm kinh tế của đất nước, ứng cử viên của nó đánh bại đảng cầm quyền. Thậm chí nó có phần lớn phiếu bầu tại đơn vị bỏ phiếu trong lâu đài tổng thống.

“Tuyên bố ‘bốn người tweet trong một phòng’ là sự làm mất mặt,” Ayomide nói. “Tôi vui vì cách mọi thứ diễn ra. Tôi nghĩ chúng ta đã tạo ra một tuyên bố.”

Kể từ cuộc bầu cử tổng thống và thượng nghị sĩ, các mạng lưới nhà hoạt động trực tuyến vẫn tiếp tục làm việc, chỉ trích những không đúng đắn trong bầu cử và áp đặt đàn áp cử tri, và thách thức vai trò của tiền bạc trong chính trị. Một số người đang cố gắng huy động cộng đồng để xây dựng cơ sở dữ liệu kết quả từ các đơn vị bỏ phiếu cụ thể, với hy vọng cung cấp các hồ sơ có thể chứng minh các không đúng đắn tại tòa án. Cả hai ứng cử viên đối lập hàng đầu đều tố cáo gian lận bầu cử và bạo lực trong suốt cuộc bầu cử.

“Nhiều thanh niên đã sử dụng mạng xã hội để ủng hộ ứng cử viên ưa thích của họ, và điều này đã dẫn đến việc một số ứng cử viên thân thiện với thanh niên chiến thắng trong bầu cử và làm đảo lộn môi trường chính trị,” Rinu Oduala, một nhà hoạt động thanh niên và người sáng lập Connect Hub, cung cấp ủng hộ và hỗ trợ cho dân chủ và chống bạo lực nhà nước, nói. “Và khi các chính trị gia không thực hiện cam kết của họ hoặc tham gia vào các hành vi tham nhũng, chúng ta chỉ trích họ trên mạng xã hội, đặt họ dưới sự quan sát chặt chẽ hơn, tạo ra một văn hóa của trách nhiệm.”

Bề trên chính trị Nigeria dường như đã tỉnh táo với sức mạnh của các đảng trực tuyến. Đất nước tổ chức cuộc bầu cử tỉnh lẻ vào cuối tuần ngày 18 tháng 3. Trong thời gian chuẩn bị, PDP và đảng cầm quyền APC đều tăng cường chiến dịch truyền thông xã hội của họ. Thống đốc APC của Lagos, Babajide Sanwo-Olu, bắt đầu tweet thường xuyên hơn và công bố một loạt các chính sách dường như được thiết kế để giành phiếu của thanh niên, bao gồm cam kết xem xét lại lệnh cấm tiền điện tử của đất nước. 

Kết quả bầu cử đang được công bố đầy đủ. Trong khi APC giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tỉnh lẻ tại Lagos với hơn 762,000 phiếu, Đảng Lao động vượt lên trước PDP để đứng ở vị trí thứ hai, với 312,000 phiếu. Kết quả sơ bộ cho thấy đảng cũng trở thành một đối thủ chính ở một số tỉnh phía đông nam của Nigeria.

Kết quả đã củng cố ý kiến rằng “bốn người tweet trong một phòng” hiện là một phần của trung tâm chính trị, và rằng các chính trị gia Nigeria không thể, như họ thường làm, coi thường tiếng nói của thanh niên bằng những khẩu hiệu như “không có đơn vị bỏ phiếu trực tuyến.”

“Việc tụ tập số đông trực tuyến của thanh niên Nigeria là một thách thức trực tiếp đối với sự lãnh đạo không có năng lực, sự trọng thẩm, và cảnh sát tàn bạo mà đã lâu trở thành tình trạng bình thường,” nói Adebowale Adedayo, một người tạo nội dung và nhà hoạt động được biết đến với tên Mr. Macaroni, người đã sử dụng nền tảng của mình như một người ảnh hưởng để ủng hộ sự tham gia của thanh niên. “Nếu cuộc biểu tình EndSARS không thành công trong việc chứng minh rằng ủng hộ trực tuyến chuyển thành hành động trong thế giới thực, thì số lượng kỷ lục về sự tham gia của thanh niên trong chu kỳ bầu cử năm 2023 sẽ giải quyết mọi tranh cãi.”