5 cuốn sách để bạn tiếp cận kinh tế học

Khi nói về sách kinh tế, có hàng tá ví dụ như Kinh tế học cấm đoán, Kinh tế học hài hước, Siêu kinh tế học hài hước... nhưng hôm nay, hãy cùng khám phá một số cuốn sách độc đáo mà có thể bạn chưa từng nghe đến.

Lựa chọn đầu tiên có vẻ không phải là về kinh tế học lắm. Cuốn sách mang tựa đề là Normal Accidents của tác giả Charles Perrow. Tôi tin rằng tác giả là một chuyên gia về bảo mật hệ thống, và trong cuốn sách này, ông tranh luận rằng khi công nghệ trở nên phức tạp, rủi ro cũng tăng lên theo.

'   Normal Accidents - Charles Perrow   '

“Những nhà kinh tế thường giải thích mọi thứ theo cách trừu tượng mà không chú ý đến chi tiết cụ thể của thực tế.”

Tôi chọn đọc cuốn sách này vì tôi muốn viết về một sự cố cụ thể. Chị gái tôi là một kỹ sư an toàn có trình độ cao, và chị đã cho tôi mượn nhiều cuốn sách về an toàn xây dựng. Nhưng khi đọc cuốn sách của Perrow, tôi nhận ra rằng nó nói về cuộc khủng hoảng tài chính. Điều đó khiến tôi ngạc nhiên, tôi nhận ra rằng các ngân hàng và mạng lưới kết nối của họ tương tự như các hệ thống lò phản ứng hạt nhân, ít nhất là ở các vị trí rất quan trọng.

Có cách nào để tránh được thảm họa như vậy trong tương lai? Cuốn sách có đề xuất lời giải?

Trong nhiều mặt, Perrow là một người bi quan. Ông nói rằng nếu hệ thống quá phức tạp thì bạn sẽ gặp rủi ro và không có cách nào để tránh được. Nhìn lại lịch sử của các cuộc khủng hoảng tài chính thì điều này nghe có vẻ hợp lý. Nhưng cuốn sách đề cập đến một điểm rằng chúng ta thường làm quá nhiều biện pháp an toàn làm cho hệ thống trở nên phức tạp hơn, và chính điều này làm cho nhiều vấn đề trở nên phức tạp hơn. Đó là điểm chính của cuộc khủng hoảng tài chính. Rất nhiều ngân hàng tham gia và tự bảo hiểm cho bản thân thông qua các hợp đồng bảo hiểm nợ xấu (CDS). Hợp đồng bảo hiểm nợ xấu là hợp đồng mà ngân hàng ghi nhận với công ty bảo hiểm lớn AIG. Hoặc ngân hàng đang sử dụng tài sản thế chấp để đảm bảo cho các khoản vay rủi ro. Hai sự cải tổ này đều là biểu hiện của hệ thống an toàn. Nhưng chúng đều đóng góp vào việc giải thích tại sao hệ thống đổ vỡ. Tôi nghĩ đó là vấn đề cốt lõi và các hệ thống an toàn này có thể vô ích, mang lại những hậu quả không mong muốn.

Có phải vì chúng tạo ra cảm giác an toàn giả tạo cho chúng ta?

Đó là một trong những điều chúng thực hiện. Trong trường hợp của hợp đồng bảo hiểm nợ xấu, chúng được thiết kế đặc biệt với sự đồng ý của các nhà quản lý để giúp ngân hàng kiểm soát rủi ro tốt hơn. Không chỉ khiến hệ thống phức tạp hơn, chúng còn làm cho mọi thứ tồi tệ hơn theo nhiều cách khác nhau.

Điều này tương tự như việc leo núi. Bạn buộc dây thừng quanh mình và nghĩ rằng nó sẽ giúp bạn an toàn hơn. Nhưng đột nhiên, một số người rơi xuống. Bạn nhận ra rằng dây thừng đang kéo bạn xuống, gây ra tai nạn cho cả những người chưa từng gặp vấn đề với nó trước đó.

Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang cuốn For The Win. Tôi ngạc nhiên khi biết rằng cuốn sách này là một tiểu thuyết dành cho giới trẻ, và đảm bảo rằng For the Win sẽ “làm say mê bất kỳ game thủ nào đam mê trò chơi trực tuyến.”

'   For the Win - Cory Doctorow   '

Tất nhiên, cuốn sách không thể đề cập đến tất cả các ý tưởng kinh tế. Tôi và Cory có quan điểm trái ngược nhau. Ông tin rằng hiệp hội thương mại rất quan trọng trong khi tôi không chắc chắn. Tuy nhiên, tôi rất ấn tượng với cách ông viết và truyền đạt kiến thức kinh tế một cách nhanh chóng. Cory đã hoàn thành xuất sắc công việc viết tiểu thuyết với thông điệp kinh tế. Đó thực sự là một thành tựu đáng ngưỡng mộ.

Như các tiểu thuyết dành cho giới trẻ, For the Win kể về những nhân vật cùng độ tuổi với độc giả. Họ là những game thủ từ 16 đến 18 tuổi trên khắp thế giới và kiếm tiền từ việc chơi trò chơi. Họ phải đối mặt với tội phạm và thách thức từ chính phủ Trung Quốc. Câu chuyện không chỉ nói về kiếm tiền từ trò chơi mà còn về quyền lợi của những game thủ bị lợi dụng. Tuy nhiên, đây không phải là một bài học kinh tế mà là một câu chuyện phiêu lưu.

Tiếp theo trong danh sách là một cuốn sách về kinh tế, nhưng được thể hiện dưới dạng hoạt hình.

'   The Cartoon Introduction to Economics - Grady Klein & Yoram Bauman   '

The Cartoon Introduction to Economics không chỉ là một cuốn truyện tranh với thông điệp kinh tế mà còn là một cuốn giáo trình dưới hình thức hoạt hình. Mặc dù khá phức tạp, nhưng nó đã được hoàn thành rất xuất sắc. Đây là nguồn tư liệu hữu ích cho những ai quan tâm đến kinh tế học hoặc muốn bắt đầu học một khóa học về kinh tế. Cuốn sách thú vị và chi tiết.

Tôi tin rằng giáo trình này sẽ hữu ích cho nhiều người. Khi nói về kinh tế học, mọi người có những quan điểm khác nhau. Một số nghĩ rằng đó là về sự bất bình đẳng, trong khi người khác liên kết nó với Wall Street. Tôi đang trong giai đoạn mà thậm chí không biết kinh tế học là gì nữa, và mỗi người có định nghĩa khác nhau về nó.

Kinh tế học nghiên cứu hệ thống kinh tế của con người, là một lĩnh vực rất sâu rộng. Trong bất kỳ nền kinh tế nào như London hay New York, có khoảng 10 tỷ loại sản phẩm đang hoạt động, không chỉ là số lượng sản phẩm mà còn là các loại sản phẩm hệ thống. Những sản phẩm này vô cùng phức tạp, như chiếc điện thoại mà tôi đang sử dụng. Thậm chí tôi không thể tạo ra nó. Đây là một hệ thống lớn khó tin, chỉ hiểu được mặt vĩ mô của nó và hành vi con người trong hệ thống. Mỗi người đều có định nghĩa khác nhau về kinh tế học.

Về việc thay đổi kinh tế học vì cuộc khủng hoảng, điều quan trọng không phải là kinh tế học hành vi. Nhà kinh tế thường giải thích trừu tượng mà không nhìn vào chi tiết. Chúng ta không cần quá để ý đến kinh tế học hành vi, nhưng nó không phải là yếu tố duy nhất dẫn đến cuộc khủng hoảng.

Các cuốn sách về kinh tế học hành vi trước cuộc khủng hoảng không cảnh báo về nó. Chúng tập trung vào bảo vệ người tiêu dùng, không nói về vấn đề hệ thống lớn.

Cuốn sách tiếp theo, The Big Short của Michael Lewis, hứa hẹn sẽ thú vị ra sao?

'The Big Short - Michael Lewis'

Cuốn sách Nổ Lớn của Michael Lewis có lẽ là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất trong danh sách của tôi và có lẽ đã được nhiều người đọc. Đây thực sự là một cuốn sách đặc sắc. Lewis không chỉ là một người kể chuyện tài ba mà điều tôi thích nhất ở cuốn sách là cách ông phân tích hệ thống này đã đi sai hướng như thế nào. Sau đó, ông giải thích tất cả những điều phức tạp một cách dễ hiểu. Khi đọc cuốn sách này, bạn sẽ cảm thấy mình thật thông minh với mọi khái niệm trở nên rõ ràng. Tất cả điều này không chỉ rõ ràng sau khi đọc xong cuốn sách mà còn trong quá trình ông kể chuyện tài ba này thực hiện phân tích.

'Cuốn sách nói về sự tương tác giữa lí thuyết kinh tế và thực tế trên Wall Street. Liệu những nhà nghiên cứu kinh tế luôn bị xem thường trong các giao dịch tài chính? Bạn có nhận thấy rằng luôn có sự thay đổi cơ bản đang diễn ra, như mô tả trong tương lai của Michael Lewis không?'

Tôi nghĩ rằng có một số lí do khiến nhà kinh tế bị xem thường. Một trong số đó là sự thay đổi tích cực trong thực tế. Trước đây, dữ liệu chỉ được thu thập bởi các cơ quan thống kê quốc gia. Bạn chỉ có dữ liệu về tỉ lệ thất nghiệp, lạm phát, và tỷ lệ tăng trưởng GDP nội địa. Nhưng bây giờ, chúng ta có thể thu thập dữ liệu từ Google và các hoạt động kinh doanh trực tuyến. Điều này đồng nghĩa với việc nếu bạn muốn làm tốt việc thử nghiệm, bạn cần phải cập nhật kiến thức liên tục. Điều này là một sự thay đổi lớn.

Một thay đổi khác đáng chú ý là giải thưởng dành cho những nhà kinh tế. Vài tuần trước, Jonathan Levin đã nhận huy chương John Bates Clark, một giải thưởng được coi là sớm nhất trước khi giải Nobel. Hầu hết những người đoạt giải này đều là những người nghiên cứu trong các lĩnh vực chuyên môn có thể giành giải Nobel, như Paul Krugman, Gary Becker, Joe Stiglitz và gần đây là Paul Samuelson. Mặc dù Larry Summers có vẻ không thể giành giải Nobel, nhưng ông cũng là một trong những người đoạt giải Bates Clark. Do đó, đây là một giải thưởng rất danh giá. Jonathan Levin là một trong những người tiên phong kết hợp lý thuyết kinh tế phức tạp với nghiên cứu thực tiễn.

Tôi cảm thấy như các nghiên cứu thực nghiệm thường không được đánh giá cao, phải không?

Chính xác, và sau đó đến Steve Levitt. Ông đã giành được giải thưởng Bates Clark vào năm 2003 và là tác giả của cuốn Kinh tế học Hài hước. Gần đây, chúng ta đã chứng kiến sự kết hợp giữa lí thuyết kinh tế cổ điển và việc thu thập dữ liệu thực nghiệm phức tạp. Levitt giành chiến thắng trong năm nay, năm trước là Esther Duflo, một người theo chủ nghĩa thực nghiệm. Năm trước đó là Emmanuel Saez, nổi tiếng với các nghiên cứu kỹ thuật về sự bất bình đẳng. Ba năm trước là Susan Athey, đồng tác giả với Jonathan Levin. Đây là những người dám chịu khó với dữ liệu. Tôi nghĩ đó là một thay đổi trong lĩnh vực kinh tế học. Bạn không thể chỉ dựa vào mô hình lý thuyết. Bây giờ, có quá nhiều dữ liệu để bỏ qua mà không phân tích.

'Cuối cùng, bạn nên đọc cuốn Bad Science của Ben Goldacre. Ông là một bác sĩ y khoa, cũng là tác giả của The Guardian ở Anh. Một lần nữa, đây không phải là một cuốn sách về kinh tế thuần túy.'

'Bad Science - Ben Goldacre'

Nếu bạn nhìn vào cuốn sách từ góc độ của một nhà văn viết về khoa học như tôi, tôi cảm thấy xấu hổ khi so sánh mình với tiêu chuẩn mà Ben đề ra khi viết về học thuật, khác biệt với tiêu chuẩn tôi đang viết. Khi bạn đọc một bài báo, hiểu một nghiên cứu và bắt đầu viết, Ben sẽ hỏi “Vấn đề ngược lại của bài báo là gì? Nghiên cứu đối lập như thế nào? Bạn tìm hiểu nghiên cứu cụ thể như thế nào? Có tầm nhìn đủ rộng chưa? Bạn đã xem xét về sai sót xuất bản chưa?”

Có nhiều cách khác nhau để phát hiện chúng ta đang tự lừa dối chính mình ở điểm nào. Ben là chuyên gia trong lĩnh vực này. Cuốn sách sẽ thay đổi cách bạn nghĩ về việc viết của chính mình và cách bạn nhìn nhận thế giới.

Trước đây, tôi đã đề cập đến Esther Duflo, tác giả của cuốn sách mới Poor Economics. Bà đã giành được giải thưởng Bates Clark vì ứng dụng thí nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát trong kinh tế học, một loại thí nghiệm giống như các thí nghiệm mà bác sĩ dùng để kiểm tra các loại thuốc. Những nhà kinh tế ngày nay đang sử dụng thí nghiệm này để kiểm tra các chính sách xã hội. Họ có óc sáng tạo vô tận và tôi đã viết về họ trong cuốn sách Adapt của mình. Ví dụ, đây là một thử nghiệm để kiểm tra tính không hiệu quả của các dự án tái xây dựng. Có hai triệu người trong nhóm quản lý và hai triệu người trong nhóm nghiên cứu. Dự án này đang được thực hiện tại Cộng hòa Dân chủ Congo, ở những địa điểm không có trên bất kỳ bản đồ nào, với những con đường gập ghềnh khó khăn. Một số thí nghiệm được hy vọng sẽ mang lại những kết quả đột phá. Đây là một thay đổi quan trọng trong khoa học xã hội và cuốn sách của Ben là sự bổ sung hoàn hảo.

Nhưng liệu tác giả đang chỉ trích nghiên cứu y học không? Ông đã chỉ ra rằng những nhà nghiên cứu y dược có thể tinh chỉnh dữ liệu để đổi lấy kết quả tích cực, phải không?

Ben không phản đối nghiên cứu y học tiến bộ. Ông chỉ giải thích phương pháp khoa học và cách chúng được áp dụng cũng như những thiếu sót của chúng. Khi tôi nói chuyện với Ben về điều này, ông nói: “Mỗi khi tôi nhìn vào cách khoa học được áp dụng trong các lĩnh vực khác, tôi nhận ra rằng y học đã tồi tệ rồi, và đôi khi, còn tồi tệ hơn nhiều.” Dù chúng ta đang thảo luận về xung đột về chính sách lãi suất hay thử nghiệm đăng ký, hay bất kỳ chủ đề nào khác, các bác sĩ cũng có kinh nghiệm hơn chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn đúng.

Liệu đó có phải là hướng đi đúng cho những gì đang diễn ra trong kinh tế học không?

Đây là một hướng đi quan trọng đối với lĩnh vực kinh tế học. Đọc sách của Ben khiến tôi suy ngẫm sâu hơn về những kết quả tốt đẹp vượt ra khỏi phạm vi của hành vi kinh tế học. Một nhà nghiên cứu giỏi có thể thực hiện thí nghiệm và đưa ra kết quả, sau đó công bố và chờ đợi kiểm tra đối chiếu. Trước đây, tôi thường nói rằng “Đó là đủ với tôi rồi.” Nhưng bây giờ, tôi lại nghĩ “Ồ, không nhất thiết, có bao nhiêu thí nghiệm đã được thực hiện mà không được công bố? Sự thiên vị trong việc công bố nghiên cứu là gì? Sự thiên vị trong truyền thông chỉ hướng tới việc báo cáo những kết quả hấp dẫn thay vì những hậu quả trầm trọng?” Bạn có thể thấy những nghiên cứu tương tự được lặp đi lặp lại trên phương tiện truyền thông. Và chúng thường mang tính biểu tượng mặc dù thực tế chúng không hoàn toàn tượng trưng cho thực tế. Ben đã giúp tôi suy ngẫm sâu hơn về vấn đề này.

Mytour

Theo Fivebooks