Buzz
(Tổ Quốc) - Charles Darwin tin rằng sự tiến hóa đã tạo ra “những hình thức vô tận đẹp nhất ”. Tuy nhiên, thuyết tiến hóa và những cảm nhận của ông không giải thích được tại sao thiên nhiên vẫn tiếp tục tạo ra những con cua.
Các nhà khoa học từ lâu đã tự hỏi liệu có giới hạn nào đối với những gì tiến hóa có thể làm, hay liệu ý tưởng của Darwin có đúng hay không. Sự thật có thể nằm ở đâu đó giữa hai điều này.
Mặc dù dường như không có giới hạn về số lượng loài có thể tiến hóa, nhưng có thể có những hạn chế về số lượng các dạng cơ bản mà loài đó có thể tiến hóa thành. Sự tiến hóa của các sinh vật giống cua có thể là một trong những ví dụ điển hình nhất về điều này, vì điều đó không chỉ diễn ra một lần, mà là ít nhất năm lần.
Nếu bạn chưa biết thì cua thuộc nhóm động vật giáp xác được gọi là decapod. Từ này nghĩa đen là “mười chân”, vì chúng có năm cặp chân để phục vụ cho việc đi bộ. Một số loài decapod, chẳng hạn như tôm hùm và tôm, có phần bụng dày và đầy cơ bắp. Chỉ với một cú búng nhanh từ bụng, tôm hùm có thể lao ngược về phía sau và thoát khỏi những kẻ săn mồi.
Ngược lại, cua có phần bụng bị nén lại , nằm gọn dưới phần ngực và mai dẹt nhưng rộng. Điều này cho phép chúng chui vào các khe đá để nhận được sự bảo vệ. Sự tiến hóa cho thấy dường như giải pháp này là khả thi hơn cả.
Năm nhóm cua
Hãy cùng khám phá một khái niệm mới. 'Cua' không phải là một nhóm sinh học thực sự. Chúng là một tập hợp các nhánh trong cây decapod, đã tiến hóa để trở nên giống nhau.
Nhóm cua lớn nhất là Brachyura (hay cua thật) bao gồm cua ăn được và cua xanh Đại Tây Dương. Chúng có tổ tiên cũng mang hình dạng con cua. Một số loài đã tiến hóa ngược lại và duỗi thẳng bụng trở lại.
Và một nhóm lớn khác gọi là Anomura (hay cua giả), với tổ tiên trông giống tôm hùm hơn.
Tuy nhiên, có ít nhất bốn nhóm trong Anomura là cua bọt biển, cua sứ, cua hoàng đế và cua đá Úc đã tiến hóa một cách độc lập với nhau, nhưng cùng thành một dạng giống cua theo cách tương tự như những con cua thật.
Giống như những con cua thực sự, cơ thể nhỏ gọn của chúng có khả năng phòng thủ cao hơn và có thể di chuyển theo chiều ngang nhanh hơn.
Cua không phải là trường hợp duy nhất
Cũng giống như trong quá trình tiến hóa của loài chim, từ loài khủng long mang lông vũ. Các lông vũ có thể đã tiến hóa lần đầu tiên để cung cấp cách nhiệt, hấp dẫn bạn tình, bảo vệ trứng và có thể tạo ra 'lưới' để bắt con mồi. Hàng triệu năm sau, lông vũ trở nên dài hơn và được sắp xếp một cách hợp lý để hỗ trợ bay.
Các nhà nghiên cứu cổ sinh vật học không đồng ý về các chi tiết, nhưng tất cả các loài chim hiện đại (nhánh Neoaves) đều tiến hóa từ tổ tiên sống trên mặt đất ngay sau sự kiện tuyệt chủng hàng loạt đã quét sạch các loài khủng long.
Tuy nhiên, đôi cánh lông vũ và khả năng bay cũng đã tiến hóa sớm hơn ở các nhóm khủng long khác, bao gồm cả Troodontidae và Dromaeosaur. Một số trong số này, như Microraptor, có tới bốn cánh.
Tua lại cuộc đời trên băng
Thật không may, chúng ta không thể thực hiện các thí nghiệm tiến hóa để xem liệu những điều tương tự có tiếp tục xảy ra hay không. Vì điều đó sẽ mất hàng trăm triệu năm. Nhưng lịch sử của sự sống đã làm điều gì đó tương tự với chúng ta, khi các dòng dõi gần gũi đã tiến hóa và đa dạng hóa trên các lục địa khác nhau. Trong nhiều trường hợp, những dòng tổ tiên này liên tục đưa ra các giải pháp tiến hóa giống nhau hoặc gần như giống hệt nhau cho các vấn đề.
Một minh chứng rõ ràng về sự đa dạng của các loài động vật có vú.
Có hai nhóm chính của động vật có vú: những sinh vật có túi và những sinh vật không có túi.
Sự đa dạng trong thế giới động vật có vú cho thấy sự phong phú và phức tạp của tự nhiên.
Khám phá sự tiến hóa của mắt trong các loài động vật có vú là một điều hết sức thú vị.
Sự phát triển của mắt qua các loài động vật có vú là một chủ đề rất hấp dẫn trong nghiên cứu khoa học.
Càng quan sát tự nhiên, ta càng nhận ra những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên. Tính đa dạng trong cấu trúc của các sinh vật luôn là điều đáng chú ý.
Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện sự tương tự cả ở cấp độ phân tử. Điều này khẳng định sự phong phú và đa dạng của sự sống trên hành tinh chúng ta.
Sự độc đáo của con người?
Nhiều điều mà ta thường cho là duy nhất của loài người đã được tái tạo lại trong quá trình tiến hóa ở các loài khác. Sự thông minh và khả năng sử dụng công cụ không chỉ thuộc về loài người.
Cá voi và cá heo có cấu trúc xã hội phức tạp và khả năng sử dụng công cụ để săn mồi. Điều này là một minh chứng cho sự đa dạng trong hành vi của các loài động vật.
Nếu sự tiến hóa tiếp tục trên hành tinh chúng ta, chúng ta có thể kỳ vọng thấy những hình thức sống mới mẻ, có thể là không gì xa lạ với chúng ta.
Xem thêm thông tin tại theconversation
