Buzz
Dường như là thứ vô dụng và không có giá trị, nhưng rác thải nhựa có thể được tái chế để tạo ra một số sản phẩm hữu ích như đã được đề cập trong bài viết này.
Tái chế nhựa không phải là một công việc đơn giản vì không phải tất cả các loại nhựa đều có thể tái chế và sử dụng cho các vòng đời tiếp theo. Đó là lý do mà các nhà khoa học liên tục nghiên cứu và cải tiến các quy trình xử lý để có thể tái chế các loại nhựa theo nhiều cách khác nhau.
Ví dụ, hiện nay các nhà khoa học đã thành công trong việc tái chế nhựa và chuyển đổi nó thành nguồn năng lượng hoặc nhiên liệu. Trong bài viết này, chúng ta sẽ điểm qua 5 ứng dụng tốt nhất hiện nay từ việc tái chế rác thải nhựa.
Trước khi đi sâu vào vấn đề, cần nhấn mạnh rằng, rác thải nhựa đang là một trong những vấn đề đáng lo ngại nhất trên thế giới hiện nay. Việc rác thải nhựa xâm nhập vào đại dương không chỉ gây ô nhiễm nguồn nước mà còn gây ra tổn thương không trực tiếp cho nhiều loài sinh vật biển.
Chính vì thế, giải quyết triệt để vấn đề của rác thải nhựa đã và đang trở thành một trong những ưu tiên hàng đầu của nhiều quốc gia trên thế giới.
Rác thải nhựa có thể được tái chế thành nhiên liệu sử dụng cho máy bay
Chuyển đổi rác thải nhựa thành nhiên liệu sử dụng cho máy bay thương mại có vẻ như một ý tưởng táo bạo và điên rồ. Tuy nhiên, thực tế lại cho thấy chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện điều này. Ví dụ, hãng hàng không British Airways đã đề xuất xây dựng các nhà máy xử lý chất thải để biến rác thải nhựa thành nhiên liệu sạch dùng cho các chuyến bay.
Phó giáo sư Hanwu Lei, trưởng nhóm nghiên cứu tại Đại học bang Washington đã đạt được bước tiến đột phá trong công nghệ tái chế nhựa thành nhiên liệu. Sau nhiều năm nghiên cứu polyethylene mật độ thấp từ túi nhựa và chai nước, các nhà hóa học đã tìm ra cách phá vỡ cấu trúc vật liệu thành các hạt nhỏ và biến chúng thành nhiên liệu máy bay.
Bằng cách nung chảy nhựa và than chì trong lò phản ứng lên đến nhiệt độ 571 độ C, chúng sẽ dần phân hủy và sản sinh ra lượng hydrocarbon lớn. Kết quả là chúng ta thu được một chuỗi hydrocarbon có thể được sử dụng để sản xuất nhiên liệu máy bay.
Diesel
Quá trình hóa học được gọi là nhiệt phân và cũng có thể được sử dụng để chuyển đổi nhựa thành một loại nhiên liệu cho các phương tiện khác.
Vào năm 2017, một nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm một hệ thống di động có thể được gắn vào phía sau xe tải hoặc tàu. Hệ thống này có khả năng chuyển đổi nhựa thành dầu diesel và cung cấp cho các phương tiện này nhiên liệu để hoạt động.
Nhóm nghiên cứu gồm các nhà hóa học hữu cơ đã thử nghiệm một chất xúc tác mới, giúp họ nhanh chóng phân hủy nhựa và chuyển đổi nó thành dầu diesel có thể sử dụng trực tiếp mà không cần qua quá trình tinh chế. Hệ thống này có thể thu nhỏ và xử lý tới 4,5 kg nhựa mỗi ngày.
Bộ lọc hóa chất giá rẻ
Quy trình sản xuất hóa chất tiêu tốn nhiều tài nguyên, đặc biệt là năng lượng để loại bỏ các phân tử khỏi chất lỏng. Đa số các bộ lọc hiện nay đều có giá đắt đỏ. Tuy nhiên, việc sử dụng bộ lọc làm từ rác thải nhựa có thể giảm chi phí đáng kể.
Một nghiên cứu tại Đại học Khoa học & Công nghệ King Abdullah, Ả Rập Xê-Út mới đây đã chứng minh rằng ý tưởng này hoàn toàn khả thi. Họ đã thành công trong việc tái chế nhựa PET thành màng lọc chất lỏng hiệu quả.
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm nhiều phiên bản của màng lọc này, bao gồm cả việc bổ sung một loại polymer. Kết quả cho thấy bộ lọc này có hiệu quả cao và có thể loại bỏ các phân tử khỏi chất lỏng có kích thước từ 35-100nm.
Không chỉ có tác dụng trong lĩnh vực lọc hóa chất, các bộ lọc làm từ nhựa tái chế này cũng có thể được sử dụng để sản xuất các máy lọc nước trong tương lai.
Bọt biển chống sự cố tràn dầu
Nhựa PET là nguồn chất thải lớn và các nhà khoa học tại Đại học quốc gia Singapore đã phát minh ra cách chuyển đổi chúng thành loại aerogel hữu ích giúp ngăn chặn sự cố dầu tràn.
Để làm điều này, các nhà khoa học đã thử biến nhựa PET thành sợi và sau đó bọc chúng trong silica. Những sợi này sau đó sẽ được xử lý hóa học, phồng lên và sau đó sấy khô để tạo ra những miếng aerogel (vật liệu siêu nhẹ và xốp được tổng hợp từ chất lỏng trong gel bằng chất khí). Đây là vật liệu aerogel đầu tiên được tạo ra từ nhựa PET.
Ảnh minh họa
Theo các nhà nghiên cứu, loại vật liệu này có thể được sử dụng trong nhiều trường hợp, bao gồm cách âm cho tòa nhà hoặc lọc bụi.
Tuy nhiên ứng dụng tiềm năng nhất của vật liệu aerogel làm từ nhựa tái chế là hút dầu loang trên biển. Khi thử nghiệm vật liệu aerogel trên biển, các nhà khoa học đã phát hiện rằng chúng đã hấp thụ dầu tràn hiệu quả hơn gấp 7 lần so với các vật liệu thương mại khác. Hiện nhóm nghiên cứu đã được cấp bằng sáng chế về công nghệ sản xuất vật liệu aerogel mới từ nhựa PET.
Ống carbon siêu nhỏ
Năm 2013, các nhà khoa học tại Đại học Adelaide, Úc đã thử nghiệm một số cách sản xuất ống nano carbon bằng cách lắng đọng các lớp carbon trong các khe rỗng trên một lớp màng làm từ alumina.
Trong khi nhiều nhà nghiên cứu vẫn sử dụng ethanol là nguồn carbon chính cho các thí nghiệm, nhóm tại Đại học Adelaide đã phát hiện rằng, bất kỳ nguồn carbon nào, bao gồm cả túi nhựa cũng có thể được sử dụng để chế tạo ống nano carbon.
Dạng carbon này thậm chí còn hiệu quả hơn cả ethanol trong quá trình sản xuất các ống nano carbon mà không cần sử dụng chất xúc tác hoặc dung môi độc hại.
Tham khảo Newatlas
