50 Năm Sau, Chúng Ta Vẫn Chưa Hiểu Hết Được Mẹ Của Tất Cả Các Demo

Năm nay cách đây 50 năm, Doug Engelbart đã cho 2,000 người xem một bản xem trước của tương lai.

Engelbart đã thực hiện một bản trình diễn về "Hệ thống trực tuyến" tại Hội nghị Máy tính Hợp nhất mùa Thu ở San Francisco vào ngày 9 tháng 12 năm 1968. Hệ thống trực tuyến là hệ thống siêu văn bản đầu tiên, xuất hiện trước web hơn 20 năm. Nhưng nó nhiều hơn thế nữa. Khi Engelbart gõ một từ, nó xuất hiện đồng thời trên màn hình của ông ở San Francisco và trên màn hình terminal tại Viện Nghiên cứu Stanford ở Menlo Park. Khi Engelbart di chuyển chuột, con trỏ di chuyển ở cả hai địa điểm.

Bản trình diễn là ấn tượng không chỉ vì Engelbart đã thể hiện sự hợp tác kiểu Google Docs mấy thập kỷ trước khi Google được thành lập. Nó là ấn tượng vì ông và đội ngũ của mình tại Trung tâm Nghiên cứu Mở rộng của SRI đã phải nghĩ ra và tạo ra gần như mọi công nghệ mà họ trình bày, từ giao diện đồ họa dựa trên cửa sổ đến chuột máy tính.

"Nó khiến sự tương tác với máy tính trở nên gần gũi, nó là một trải nghiệm thân mật," nói Don Nielson, một kỹ sư và quản lý SRI đã nghỉ hưu, người đã viết một lịch sử về SRI mang tên Kỷ nguyên Đổi mới. "Cho đến thời điểm đó, trừ khi bạn là một lập trình viên, bạn không dành nhiều thời gian trước một terminal hoặc máy teletype hoặc bất kỳ phương tiện nào khác."

Bạn có thể vẽ một đường từ các công nghệ được giới thiệu tại "Đại Sự Kiện Demo," như tác giả MYTOUR Steven Levy đặt tên sự kiện đó trong cuốn sách Insanely Great, đến internet, web, Wikipedia, Macintosh, Microsoft Windows, Google Docs và một loạt các công nghệ khác đã thống trị cuộc sống hàng ngày vào thời điểm Engelbart qua đời vào năm 2013. Đối với Engelbart, công việc của ông không bao giờ liên quan đến công nghệ chính nó, mà là về việc giúp mọi người hợp tác để giải quyết những vấn đề lớn nhất của thế giới.

"Tôi không tin rằng khi ông nhìn quanh, ông nghĩ 'Ôi, tôi đã có một phần trong đó'," nói Nielson. "Ông ta sẽ nói 'Họ vẫn chưa hiểu tôi.'"

Không khó để thấy tại sao mọi người không hiểu. Engelbart kết luận bài thuyết trình năm 1968 bằng cách giải thích những gì ông tin rằng mình đã thể hiện. "Đó là một hệ thống bổ sung được cung cấp để bổ sung cho việc phát triển hệ thống máy tính," ông nói. "Và hơn thế nữa, chúng tôi cũng hy vọng rằng chúng tôi đang phát triển một số nguyên tắc thiết kế cho việc phát triển hệ thống bổ sung của chúng tôi. Và những điều này, tôi hy vọng là những thứ có thể chuyển giao được."

Nói cách khác, ông ta không trình bày một bộ sưu tập phần cứng và phần mềm, mà là một hệ thống để phát triển phần cứng và phần mềm---một hệ thống mà lý tưởng có thể hữu ích trong những nỗ lực khác. Ông ta đang thể hiện một cách làm việc.

Công cụ Tự động

Engelbart thành lập Trung tâm Nghiên cứu Mở rộng vào đầu những năm 1960 với ý muốn giúp nhân loại giải quyết những vấn đề lớn nhất của mình, như nghèo đói, bệnh tật và hậu quả của chiến tranh, con gái ông, Christina Engelbart, cho biết.

Để giải quyết những vấn đề đó, Engelbart tin rằng nhân loại cần những cách làm việc mới. "Dân số và sản phẩm tổng hợp của con người đang tăng với tốc độ đáng kể nhưng sự phức tạp của vấn đề của ông ta tăng nhanh hơn và sự cần thiết phải tìm ra giải pháp trở nên ngày càng lớn," ông ta viết trong bài báo của mình năm 1959 "Bổ sung Trí tuệ Nhân loại."

Ông ta tin rằng máy tính sẽ là một phần quan trọng của việc nâng cao khả năng của con người, nhưng ông cũng tin rằng công nghệ cần phải là một phần của một phương pháp hệ thống để giải quyết vấn đề và hợp tác. Engelbart tin rằng mọi người nên tập trung vào việc tạo ra các vòng phản hồi để nâng cao hiệu suất của họ, giải thích Jeff Rulifson, nhà khoa học máy tính người đã phát triển nhiều phần mềm được trình bày tại Mother of All Demos. "Ý tưởng là tạo ra công cụ và sau đó sử dụng những công cụ đó để cải thiện những công cụ," Rulifson nói. Thay vì tạo công cụ một lần, nó sẽ được liên tục cải tiến, dựa trên kinh nghiệm của người sử dụng. Khi các công cụ cải thiện, chúng làm cho việc tạo ra công cụ mới, hữu ích hơn. Engelbart gọi phương pháp này là "bootstrapping," được đặt theo tên mạch bootstrap trong các hệ thống radar.

Đội ngũ Trung tâm Nghiên cứu Mở rộng đã đưa ý tưởng bootstrapping vào thực tế. Họ sử dụng Hệ thống trực tuyến để xây dựng Hệ thống trực tuyến, học những điều làm và không làm khi họ tiến đi. Đó là mục đích thực sự của nhóm.

Tại sự kiện năm 1968, Engelbart không chỉ trình bày chuột và tài liệu siêu văn bản như một điều thú vị. Ông, Rulifson và kỹ sư Trung tâm Nghiên cứu Mở rộng đồng đội Bill Paxton đã biểu diễn cách nhóm sử dụng hệ thống siêu văn bản để hợp tác.

"Những gì chúng tôi đang nói, chúng tôi cần một nhóm nghiên cứu để đưa cho họ những công cụ này, cho họ làm việc với chúng, nghiên cứu chúng và cải thiện chúng," Engelbart nói trong lúc trình diễn. "Chúng tôi sẽ làm điều đó bằng cách tự làm cho mình trở thành nhóm nghiên cứu và nghiên cứu chính mình, và tạo ra các công cụ để chúng cải thiện khả năng của chúng ta trong việc phát triển và nghiên cứu những loại hệ thống này, và cuối cùng, tạo ra loại hình kỷ luật hệ thống này."

Từ Giao diện Người dùng đồ họa đến Sản xuất Tinh gọn

Các ý tưởng của Engelbart không còn ngần ngại, nhờ vào triết lý quản lý như sản xuất tinh gọn và phát triển phần mềm linh hoạt khuyến khích các công ty thực hiện cải tiến liên tục cho sản phẩm và quy trình của họ.

Phần mềm mã nguồn mở có lẽ là một trong những biểu hiện thuần túy nhất của triết lý Engelbart. Các nhà phát triển mã nguồn mở từ khắp nơi trên thế giới, thường là từ các công ty cạnh tranh, hợp tác để xây dựng các công cụ họ sử dụng để tạo ra thêm công cụ mà họ sử dụng để giải quyết các vấn đề phức tạp, như xây dựng hệ thống trí tuệ nhân tạo. Nhưng những đau đầu của cộng đồng mã nguồn mở cũng tiết lộ một số giới hạn của tư duy của Engelbart.

Việc tạo ra công cụ để giải quyết các vấn đề phức tạp có thể tạo ra vấn đề mới, và công cụ có thể được sử dụng theo cách mà những người tạo ra có thể không có ý định. Facebook đã sử dụng phần mềm mã nguồn mở để xây dựng ứng dụng web có khả năng phục vụ hơn 2 tỷ người. Bây giờ nó đứng trước cáo buộc đã giúp kích động kẻ xấu gây ra thù ghét, phân chia xã hội và manipulât bầu cử. Trong khi đó, Cơ quan An ninh Quốc gia cũng đang sử dụng một số công cụ mã nguồn mở đó như một phần của nỗ lực giám sát của mình.

Nói một cách khác, những người chơi xấu cũng có thể cải thiện liên tục. Giống như những người hoạt động môi trường có thể trở nên giỏi hơn trong việc tăng cường nhận thức về biến đổi khí hậu hoặc tạo ra các giải pháp bền vững thay thế cho nhiên liệu hóa thạch, ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch cũng có thể trở nên giỏi hơn trong việc thuyết phục công chúng rằng biến đổi khí hậu không tồn tại hoặc tìm ra cách tốt hơn để khai thác dầu và khí.

Christina Engelbart, hiện là giám đốc điều hành của Viện Douglas Engelbart, cho biết cha bà đã nhận thức rõ vấn đề này và tin rằng quan trọng là những người tốt phải trở nên giỏi hơn càng sớm càng tốt. "Ông ta thường gọi đó là một cuộc đua," bà nói.

Bà cho biết cha bà rất hài lòng với sự phát triển của phương pháp sản xuất tinh gọn và trước đó là "quản lý chất lượng toàn diện." Nhưng ông ta muốn thấy những ý tưởng đó được áp dụng ở mọi nơi, không chỉ là trong sản xuất và phát triển sản phẩm. Để đạt được mục tiêu này, viện sẽ tổ chức một loạt sự kiện bắt đầu từ Chủ nhật nhằm giúp mọi người hiểu rõ hơn về Engelbart.

Các câu chuyện tuyệt vời khác từ MYTOUR

• Một tài xế Tesla đang ngủ làm nổi bật điểm yếu lớn nhất của tự lái
• HÌNH ẢNH: Tạo nên bức chân dung đúng chuẩn cho động vật
• Hướng dẫn MYTOUR về mua sắm trực tuyến (và bán lẻ số)
• Bên trong cuộc chiến đắt đỏ để ảnh hưởng đến luồng Instagram của bạn
• Những người mê âm nhạc ghi âm buổi hòa nhạc yêu thích của bạn
• Khao khát thêm nhiều đào sâu hơn về chủ đề yêu thích tiếp theo của bạn? Đăng ký nhận bản tin Backchannel