Tai nghe ngày nay không chỉ là một công cụ giải trí, nghe nhạc hay xem phim, mà còn là một phụ kiện không thể thiếu đối với nhiều người. Sự phát triển về công nghệ và thiết kế tai nghe trong thời đại hiện đại mang lại cho người dùng những trải nghiệm đa dạng, từ bảo vệ sự riêng tư, giảm tiếng ồn, đến bảo vệ thính lực, kết nối với trợ lý ảo và thậm chí là nghe và gọi điện. Chiếc tai nghe chính thức đã trở thành một phần quan trọng của cuộc sống hiện đại, với sự thay đổi liên tục qua hàng thập kỷ.
Vào những năm 1880, nhân viên tổng đài điện thoại sử dụng phiên bản đơn giản của chiếc tai nghe chỉ với một bên tai. Những chiếc 'tai nghe' này được gắn vào một cấu trúc to với micro và đeo trên đầu nhân viên tổng đài, có khối lượng từ 2,7kg đến 5kg.
Chiếc tai nghe hiện đại đầu tiên được phát minh tại nhà bếp

Nathaniel Baldwin đã tạo ra chiếc tai nghe đầu tiên (bao gồm 2 bên tai và dây đeo) bằng tay tại nhà bếp của ông. Ban đầu, ông bán mô hình tai nghe này cho quân đội nhưng sản xuất rất chậm, chỉ khoảng 10 chiếc mỗi lần, vì Baldwin phải tự lắp ráp từ đầu đến cuối.
Quân đội muốn mời Baldwin đến làm việc tại một nhà máy lớn hơn, nhưng ông từ chối (vì Baldwin có nhiều vợ). Công ty Wireless Specialty Apparatus sau đó đã thương lượng để sản xuất tai nghe của ông tại Utah với điều kiện không tăng giá bán cho quân đội. Baldwin cũng không đăng ký bản quyền cho chiếc tai nghe vì ông nghĩ rằng 'đăng ký bản quyền cho một thứ đơn giản như vậy thật là mất mặt'.
Lý do mà chiếc tai nghe thường được gọi là “cans”

“Cans” là một thuật ngữ lóng chỉ những thiết bị đeo tai hoặc bất kỳ thứ gì tạo ra âm thanh và phải được áp vào tai để nghe. Đây cũng là một từ lóng mà một số người hipster sử dụng.
Trước khi dòng sản phẩm Beats của Dr. Dre ra đời, Koss đã giới thiệu Beatlephone
Tai nghe ban đầu không phải dành cho việc mang theo di động
Trong những năm 70, tai nghe dành cho việc nghe nhạc tại nhà thường nặng nề, không quan trọng về khả năng mang theo di động. Chúng thậm chí có thể nặng đến 1 hoặc 2kg, hoàn toàn khác biệt so với những chiếc nhẹ nhàng và tiện ích ngày nay.
Khi Sony giới thiệu Walkman, thị trường đột nhiên đòi hỏi tai nghe nhỏ gọn phục vụ nhu cầu di động.
Công nghệ chống ồn xuất hiện do tiếng ồn quá lớn từ động cơ máy bay


Kết quả là buồng lái phải chịu đựng những tiếng ồn kinh khủng, thậm chí có thể gây tổn thương thính lực của phi hành đoàn. Bose đã thử nghiệm mô hình tai nghe chống ồn trên một số chuyến bay và đạt được thành công.
