Buzz
Sao Hỏa là một hành tinh có môi trường rất khác biệt so với các khu vực mà con người sinh sống trên Trái Đất, tuy nhiên, trên hành tinh của chúng ta vẫn tồn tại những địa điểm có điều kiện địa lý tương đồng với hành tinh đỏ đó.
1. Sa mạc Atacama, Chile
Một trong những nơi khô cằn nhất trên Trái Đất, sa mạc Atacama là một cao nguyên dài 966 km ở Nam Mỹ. Sa mạc này khô cằn đến mức gần như vô trùng.
Vào năm 2004, các nhà khoa học được tài trợ bởi NASA đã dành 4 tuần ở Atacama, nghiên cứu về sự khan hiếm của sự sống ở đó để tìm hiểu về cách mà sự sống có thể tồn tại trên Sao Hỏa. Khu vực khô cằn này đã trở thành địa điểm chứng minh cho các robot trong việc tinh chỉnh kỹ năng phát hiện dạng sống và có thể giúp ích cho việc tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa.
Một số trạm thời tiết trong khu vực của sa mạc này chưa bao giờ nhận được mưa, vì vậy vào năm 2011, khu vực này đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới khi tuyết rơi dày 80 cm ở Atacama, đây là trận tuyết dày nhất trong hai thập kỷ.
Zoe rover đã có thể phát hiện các dấu hiệu của sự sống tại sa mạc Atacama của Chile như một phần của chương trình nghiên cứu để hiểu cách thực hiện các phép đo như vậy bằng các robot điều khiển từ xa.
2. Hồ Vostok, Nam Cực
Trạm Vostok của Nga, trong một bức ảnh chụp trong mùa thực địa 2000 đến 2001.
Khi một nhóm các nhà khoa học Nga khoan vào vùng nước hoang sơ trước đây của Hồ Vostok, bị chôn vùi dưới lớp băng ở Nam Cực hơn 2 dặm (3 km), vào năm 2012, giới khoa học đã theo dõi cẩn thận với hy vọng rằng chuyến thám hiểm sẽ mang lại manh mối về cách sự sống có thể tồn tại tại đây, nơi có nhiệt độ trung bình khoảng âm 80 độ F (âm 60 độ C).
Khi một tảng băng bao phủ hồ khoảng 34 triệu đến 14 triệu năm trước, hồ bị phong tỏa khỏi thế giới bên ngoài. Các nhà khoa học nghi ngờ rằng hồ nước ngọt khổng lồ này có thể là nơi sinh sống của những sinh vật ưa lạnh giá đã tồn tại dưới lớp băng hàng triệu năm. Điều đó tương tự như những gì có thể được mong đợi trên Sao Hỏa.
3. Pico de Orizaba, Mexico
Đỉnh Pico de Orizaba phủ đầy tuyết và băng, được nhìn thấy ở đây trong bức ảnh chụp bởi một phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế vào ngày 10 tháng 2 năm 2011, đây là đỉnh núi cao 18.620 feet (5.675 mét) so với mực nước biển, làm cho nó trở thành đỉnh cao nhất ở Mexico và cũng là núi lửa cao nhất ở Bắc Mỹ.
Giả sử con người đã đến được Sao Hỏa và quyết định thuộc địa hóa hành tinh đỏ. Làm thế nào chúng ta sẽ làm cho nó có thể sinh sống? Đó là câu hỏi mà các nhà nghiên cứu ở Mexico đã nghiên cứu trong nhiều năm.
Tại núi lửa Pico de Orizaba ở Mexico, một trong những ngọn núi cao nhất thế giới, các nhà khoa học đang nghiên cứu về khả năng sự sống có thể tồn tại trên những dãy núi lạnh giá này. Những phát hiện của họ có thể giúp biến Sao Hỏa trở thành một hành tinh có thể sinh sống.
4. Đảo Ellesmere, Canada
Hình ảnh vệ tinh (phía trên) cho thấy đèo Borup Fiord trên đảo Ellesmere ở Bắc Cực thuộc Canada. Bức ảnh dưới cùng, chụp từ máy bay trực thăng, cho thấy một dấu vết lưu huỳnh gần như chắc chắn là do sự sống của vi khuẩn gây ra. Một cảm biến trên vệ tinh hoạt động ngoài phạm vi ánh sáng khả kiến cũng có thể đưa ra kết luận tương tự, cung cấp phương pháp phát hiện sự sống trên hành tinh này hoặc trên thế giới khác từ vệ tinh quay quanh quỹ đạo.
Vùng đất cực bắc trên Trái Đất luôn là một trong những điểm nghiên cứu hàng đầu về Sao Hỏa. Đảo Ellesmere là đảo lớn thứ 10 trên Trái Đất và là đảo lớn thứ ba của Canada. Thành phố lớn nhất trên hòn đảo, Grise Fiord, là nơi sinh sống của 141 người. Ở đây, vùng Bắc Cực đóng băng, các nhà khoa học đã thử nghiệm một mũi khoan có thể sẽ được sử dụng một ngày nào đó để khoan vào Sao Hỏa để tìm kiếm nước.
Vào năm 2006, các kỹ sư của NASA đã dành hai tuần để khoan một cái hố sâu 1,8 m được cung cấp năng lượng chỉ bằng một bóng đèn (khoảng 60 watt).
Một ngày nào đó, một chiếc máy khoan tương tự có thể được các phi hành gia sử dụng để khoan vào vùng cực của Sao Hỏa để tìm kiếm nước và sự sống.
Đảo Ellesmere thuộc Lãnh thổ Nunavut của Canada, cách Bắc Cực khoảng 690 dặm (1.110 km).
5. Đảo Devon, Canada
Các sứ mệnh có người lái lên Sao Hỏa có thể còn cách xa trong khoảng 10 năm, nhưng gần Đảo Ellesmere, Đảo Devon cũng là một điểm nóng cho nghiên cứu Sao Hỏa. Nằm trong Lãnh thổ Nunavut ở Bắc Cực của Canada, Đảo Devon là đảo hoang lớn nhất thế giới không có dân cư. Nơi này lạnh và khô, tương tự như Sao Hỏa.
Miệng núi lửa 23 triệu năm tuổi là nơi lý tưởng để chuẩn bị cho các sứ mệnh có người lái lên Sao Hỏa. Miệng núi lửa Haughton, như được biết đến, đã tổ chức các sứ mệnh của NASA từ năm 1997. Gần đây hơn, các nhà khoa học đã thử nghiệm một mũi khoan sâu nguyên mẫu tại một địa điểm trong miệng núi lửa giống nhất với Sao Hỏa có thể trên Trái Đất.
6. Thung lũng khô, Nam Cực
Thung lũng khô McMurdo là một dãy thung lũng ở phía tây McMurdo Sound, Nam Cực, được đặt tên như vậy vì độ ẩm cực thấp và không có băng tuyết bao phủ. Các vi khuẩn quang hợp đã được tìm thấy sống ở phần bên trong tương đối ẩm của đá. Các nhà khoa học coi Thung lũng Khô là môi trường gần nhất với bất kỳ môi trường trên cạn nào với Sao Hỏa.
Các nhà khoa học cũng đang bận rộn thử nghiệm tại một địa điểm lạnh giá khác: Thung lũng khô của Nam Cực. Năm 2009, các nhà khoa học với dự án IceBite của NASA đã thử nghiệm một loạt các cuộc diễn tập xuyên băng ở Thung lũng Khô McMurdo để xem thiết bị nào sẽ hoạt động tốt nhất trong sứ mệnh tương lai tới cực bắc của Sao Hỏa.
Các nhà khoa học nghĩ rằng cực bắc của Sao Hỏa có thể đã từng hỗ trợ sự sống. Khu vực này từng nhận được nhiều ánh sáng Mặt Trời hơn cách đây vài triệu năm, nhưng quỹ đạo và góc trục quay của hành tinh so với Mặt Trời kể từ đó đã thay đổi. Nhiều ánh sáng Mặt Trời hơn có nghĩa là có thể có nước, và ở đâu có nước, có thể có sự sống.
Tàu đổ bộ Phoenix của NASA đã phát hiện một vùng đất nhỏ bị bao phủ bởi lớp băng ở khu vực cực bắc của Sao Hỏa. Thung lũng Khô ở Nam Cực là nơi duy nhất trên Trái Đất có địa hình tương tự.
7. Thung lũng chết, California, Mỹ
Máy dò tìm Curiosity mới của NASA đã trải qua thử nghiệm toàn diện tại Thung lũng Chết. Được thiết kế để đặt chân lên một ngọn núi lửa trên Sao Hỏa, các nhà khoa học đã kiểm tra khả năng của Curiosity trong việc vượt qua các điều kiện khắc nghiệt của Sao Hỏa tại đây.
Nhiều nhà nghiên cứu đã đến Thung lũng Chết trong nhiều thập kỷ để nghiên cứu các lớp đá cổ trong sa mạc và tìm hiểu về lịch sử của Trái Đất. Ngoài ra, sa mạc này cũng giúp các nhà khoa học chuẩn bị cho các tình huống có thể xảy ra cho robot của họ trên Sao Hỏa.
Thung lũng Chết không phải là một bản sao hoàn hảo của Sao Hỏa vì sa mạc này quá nóng. Thung lũng Chết giữ kỷ lục về nhiệt độ cao nhất ở Tây bán cầu với 134 độ F (56,7 độ C). Nhiệt độ cao nhất trên Sao Hỏa chỉ khoảng 23 độ F (âm 5 độ C). Tuy nhiên, Thung lũng Chết là nơi có một số đá thạch nhũ hóa thạch gần giống với Sao Hỏa.
