A-tu-la

A-tu-la hay Asura (Tiếng Phạn: असुर Asura) hay các thần (Ác Thần) ở đình miếu trong tín ngưỡng Ấn Độ, đặc biệt được nhắc đến nhiều trong Phật giáo. Những vị thần này vẫn ở trong tam giới, phúc hơn cõi người, bằng trời nhưng đức kém hơn. Thân hình cũng xấu hơn. Vua thần thì ở lưng chừng núi Tu di. Khác còn thần cấp dưới thì ở đình miếu. Những vị này lúc tu hay bực tức hoặc chẳng có tu hành mà có công giúp dân. Nên được làm thần để hưởng phúc. Đến khi phúc hết thì thần lại đi đầu thai nơi khác.

Tên gọi

Tên A-tu-la trong tiếng Việt là âm Hán Việt của 阿修羅 (a tu la) mà người Trung Quốc phiên âm từ 'Asura' bằng tiếng Hán trung cổ là ʔɑ sɨu lɑ, tiếng Quan thoại đọc là 'Ā xiū luó' rồi viết ra chữ Hán.

Một số luận điểm khác

A Tu La còn được biết đến với nhiều tên gọi khác như A tác la, A tô la, A tố la, A tố lạc, A tu luân. Trong Kinh có đề cập ba loại A Tu La: 1/ A Tu La thiên đạo. 2/ A Tu La quỷ đạo. 3/ A Tu La súc đạo.

Theo Từ điển Phật học Huệ Quang, quyển 1, trang 84 giải thích: 'A Tu La là một trong 6 đường, một trong 8 bộ chúng, một trong 10 giới, một trong những vị thần cổ xưa nhất ở Ấn Độ, một loại quỷ thần hiếu chiến, thường bị xem là ác thần và thường chiến đấu với thần Đế Thích không ngừng nên được gọi là A Tu La trường, A Tu La chiến, v.v…

Theo phẩm A Tu La Luân trong Kinh Tăng Nhất A Hàm 3: Thân hình của A Tu La cao 84.000 do tuần, miệng rộng mỗi bề 1.000 do tuần. Còn phẩm A tu La Luân trong Kinh Trường A Hàm 20, phẩm A tu luân trong Kinh Đại Lâu Thán 2. Kinh Khởi Thế Nhân Bản 5 v.v…đều ghi rõ nơi ở và câu chuyện của A Tu La. Về nghiệp nhân của A tu la, các Kinh thường đề cập 3 loại nghiệp làm cho chúng tái sanh trong loài này: Sân, mạn, nghi.

Theo Kinh Phật Vị Thủ Ca Trưởng Giả Thuyết Nghiệp Báo Sai Biệt thì liệt kê 10 loại nghiệp làm cho chúng tái sanh trong loài A tu la.

1. Công việc để làm hại nhỏ.

2. Lời nói xấu nhỏ.

3. Ý định xấu nhỏ.

4. Tính tình kiêu căng.

5. Tính tình tự phụ.

6. Tinh thần nảy lên cao cả.

7. Tinh thần nảy lên rộng lớn.

8. Tinh thần nảy lên tinh túy.

9. Tinh thần nảy lên thanh thoát.

10. Hướng đến các điều tốt lành.

Hình ảnh về A tu la có nhiều lý thuyết khác nhau. Một số cho rằng: A tu la có 9 đầu, 1000 mắt, miệng phun lửa, 990 tay, 6 chân, thân to gấp 4 lần núi Tu Di. Cũng có những quan điểm cho rằng: A tu la có 1000 đầu, 2000 tay; 10.000 đầu, 20.000 tay; 3 đầu, 6 tay. Cũng có lý thuyết cho rằng: A tu la có 3 mặt màu xanh đen, giận dữ, thân trụi và 6 cánh tay.

Tuy nhiên, hiện chưa có nguồn tin đáng tin cậy. Vì vậy, những điều này hiện tại chỉ là giả thuyết.