Chống lại Khí hậu Không Phải Là Sự Đầu Hàng. Đó Là Sự Sống Còn

Ghi chú của tác giả: Trong chương trình của tôi, Marketplace Tech, chúng tôi đã khởi động một loạt bài về công nghệ đằng sau sự thích ứng với biến đổi khí hậu. Nó được gọi là Cách Chúng Ta Sống Sót. Bạn có thể tìm thấy loạt bài đặc biệt của tuần đầu tiên ở đây, và các câu chuyện sẽ tiếp tục khi cuộc trò chuyện và công nghệ phát triển.

Dưới đây là một quan điểm không được ưa chuộng trong một số lĩnh vực: Chúng ta sẽ phải sử dụng công nghệ để thích ứng với những ảnh hưởng tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu.

Quá nhiều năm, thế giới đã nói về việc làm chậm biến đổi khí hậu. Với một số thành công: Bang California hiện nay sử dụng 30% năng lượng tái tạo để cung cấp điện cho hệ thống của mình. Trong hai năm qua, Vương quốc Anh đã có hơn một nửa năng lượng từ nguồn tái tạo thay vì than đá. Hiệp ước Khí hậu Paris 2015 thực sự là một thành tựu lớn, không hề trớ trêu, về mặt hợp tác toàn cầu trong vấn đề tồn tại này.

Nhưng đó không phải là đủ. Lượng carbon dioxide trong khí quyển Trái đất hiện đang ở mức cao nhất trong lịch sử loài người, ở mức 415 phần triệu. Các nhà khoa học nói rằng lần cuối cùng điều này có thể xảy ra là cách đây 3 triệu năm, khi mực nước biển ít nhất là 50 đến 60 feet cao hơn và các tảng băng lớn thậm chí chưa tồn tại.

Một báo cáo của Liên Hợp Quốc từ đầu tháng 5 nói rằng có đến một triệu loài thực vật và động vật đang đối mặt nguy cơ tuyệt chủng trong tương lai gần, và sự mất mát của chúng có thể đe dọa sức khỏe và an toàn của con người. Sau đó, tất nhiên, là báo cáo của Ban Điều phối Biến đổi Khí hậu Liên Hợp Quốc (IPCC) vào năm ngoái, nói rằng chúng ta về cơ bản chỉ có 12 năm để ngăn chặn mức tăng nhiệt độ sẽ làm sụp đổ xã hội.

Kết hợp âm thanh kinh hoàng gần như quen thuộc đó với thời tiết ngày càng khắc nghiệt trên toàn cầu, sự không ổn định địa chính trị do người tị nạn khí hậu và thiếu hụt thực phẩm, bờ biển biến mất và nhiều vấn đề khác, bạn có thể thấy tại sao cuộc trò chuyện về biến đổi khí hậu đang dần chuyển từ việc giảm chậm sang sự sống còn. Ý kiến như thế này đủ chứng minh rằng cuộc trò chuyện về biến đổi khí hậu đang dần chuyển từ việc giảm chậm sang sự sống còn. Tôi có nghĩa là, mọi người ơi. Bill Nye đã nói tựa lời mà chúng ta không thể truyền tải.

Giảm nhẹ là từ mà cộng đồng khí hậu sử dụng để chỉ bộ các giải pháp, công nghệ và chính sách có thể giúp giảm tổng lượng khí CO2 phát ra, làm chậm sự nóng lên và có thể thậm chí làm giảm khí CO2 từ khí quyển và đảo ngược các hiệu ứng của sự nóng lên toàn cầu.

Từ chúng ta sử dụng để nói về việc sống sót trước những hiệu ứng đã xuất hiện? Adaptation.

Chuyển động này không phải là một phần mới của cuộc trò chuyện về khí hậu, nhưng nó rất nhỏ, về cả mặt quỹ và hành động toàn cầu. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, thậm chí chỉ là vài tháng, nó đã trở nên cấp bách hơn. Một nhà khoa học khí hậu nổi tiếng nói với tôi rằng cô nghĩ vai trò của mình trong nghiên cứu, dự đoán và cảnh báo về biến đổi khí hậu đơn giản là hết—theo cô, điểm quyết định đã, trong thực tế, nghiêng về phía sau, và cách tiến lên bây giờ là kỹ thuật và công nghệ. William Collins, một nhà khoa học khí hậu tại Lawrence Berkeley National Labs, đã là tác giả của nhiều báo cáo IPCC về biến đổi khí hậu. Anh ấy nói anh ấy có thể viết thêm sáu cuốn nữa, nhưng chúng sẽ chỉ nói điều đó. Vì vậy, thay vào đó, anh ấy đã sáng lập một chương trình tăng tốc tại quốc gia này, để anh ấy có thể tham gia vào những công việc khó khăn và làm việc.

Hiệp định Paris thực sự bao gồm ngôn ngữ về sự thích ứng, và Liên Hợp Quốc đã phát triển một đơn vị chuyên trách về sự thích ứng với biến đổi khí hậu. Các thành phố, tiểu bang và quốc gia cũng đang làm việc về sự thích ứng, đôi khi còn được gọi là sự phục hồi. Họ đang phát triển chiến lược dựa trên các thay đổi dự đoán về mô hình thời tiết địa phương của họ.

Nhưng sự thích ứng đã, trong các vòng khí hậu, là một chủ đề cấm kỵ trong nhiều năm, vì một số người xem đó như là đầu hàng. Al Gore, vào năm 1992, gọi sự thích ứng là “một loại lười biếng.” Đó giống như nói rằng chúng ta đã thua cuộc, và điều tốt nhất chúng ta có thể làm bây giờ là nằm xuống và hy vọng cứu sống nhiều người nhất có thể. Và tôi có thể thấy tại sao điều đó làm chán nản—nhưng cũng là sự thật. Đến năm 2013, trên thực tế, trong cuốn sách của mình Trái đất trong Sự Cân Bằng, Gore nói theo đuổi sự thích ứng cùng với việc giảm nhẹ là “một nghĩa vụ đạo đức.”

Những người chúng ta đọc và xem nhiều khoa học viễn tưởng có thể lập luận, bản năng hiểu lý luận về việc sử dụng công nghệ để thích ứng với những hậu quả tồi tệ của biến đổi khí hậu—và thực sự đang rút ra một số hy vọng từ đó.

Đối với một điều, người hâm mộ khoa học viễn tưởng không mới với các kịch bản hậu thảm họa, cho dù đó là sự nổi dậy của robot, các thảm họa không tên bí ẩn khiến hành tinh không thể sống được, sụp đổ môi trường hoàn toàn theo kiểu Wall-E, hoặc thảm họa do biến đổi khí hậu thực tế, như trong New York 2140 của Kim Stanley Robinson, mà tưởng tượng một Trái Đất hầu hết bị chìm sau 100 feet nước biển tăng lên chỉ trong vài thập kỷ.

Chúng ta cũng không mới với ý tưởng rằng công nghệ đã cho phép chúng ta thích ứng, sống sót, hoặc thậm chí chinh phục những thảm họa như vậy. Cuộc sống đang diễn ra suôn sẻ trong New York 2140, nhờ phần nào vào các công nghệ như việc phủ lớp kim cương xung quanh các tòa nhà chìm để giữ nước ra ngoài để người ta có thể tiếp tục sống ở Manhattan ngập lụt. Khoa học viễn tưởng đầy đủ cả thảm họa và phục hồi, đặc biệt là những câu chuyện về việc đánh bại biến đổi khí hậu.

Trong The Peripheral, William Gibson tưởng tượng một tương lai trong đó khoảng 80 phần trăm của nhân loại đã chết vì sự kết hợp của chiến tranh, đại dịch, và sụp đổ môi trường, và tại một điểm nào đó một nhân vật bi thảm về việc mọi người đã gần như phát triển được các công nghệ có thể đã cứu họ.

Những người sống sót đã tạo ra các tòa nhà từ công nghệ nano loại bỏ carbon dioxide khỏi không khí. Họ tạo ra năng lượng và ánh sáng từ các dòng sông đã được phục hồi đầy đủ. Họ đã thực sự đánh bại biến đổi khí hậu—nhưng đã quá muộn. Liệu nếu nó không phải là quá muộn?

Bây giờ, các nhà đầu tư, học giả và doanh nhân đều đang tiến thêm những bước nhỏ hướng tương lai chống lại biến đổi khí hậu với công nghệ nano. Hiện tại, điều này bao gồm hệ thống tưới nhỏ giọt chính xác giữ nước trong các trang trại mới gặp hạn hán; các thuật toán tinh vi để hiểu mô hình dữ liệu khổng lồ về biến đổi khí hậu, có thể được sử dụng để chính xác nhắm mục tiêu nguy cơ cho chủ nhân tòa nhà và nhà phát triển bất động sản; một startup sản xuất các bảng năng lượng mặt trời, kết nối internet, làm sạch nước uống từ hơi nước, để mọi nhà hoặc trường học hoặc tòa nhà có thể độc lập với dịch vụ cung cấp nước.

Và vì vậy, sự thích nghi, một khi được gọi là "bạn nghèo" của các nỗ lực về biến đổi khí hậu, bắt đầu trở nên thực tế, và đầy hy vọng, khả thi, và thậm chí hợp lý. Không phải là khoa học viễn tưởng, chỉ là khoa học.

Nhưng bạn có thể tưởng tượng nỗi đau và sự ngạc nhiên của tôi khi tôi gọi điện thoại cho Robinson, người mà tôi rất ngưỡng mộ, để nói về quá khứ dài của ông viết về thảm họa môi trường—trên Trái Đất (Forty Signs of Rain, New York 2140, và bộ ba Science in the Capital ) và trên Sao Hỏa (bộ ba Sao Hỏa)—và ông trở nên khá nóng lòng với ý tưởng về sự thích nghi so với giảm nhẹ.

“Tôi nghĩ điều đó có thể đại diện cho một loại ảo tưởng văn hóa,” ông nói. “Tôi muốn kiên quyết về việc giảm nhẹ, vì bạn không thể thích ứng với một hành tinh có nhiệt độ trung bình cao hơn bốn hoặc năm độ Fahrenheit so với hiện tại. Chúng ta sẽ bị tấn công. Xã hội sẽ sụp đổ. Những người sống sót, họ sẽ đã thích ứng. Điều đó có thực sự là điều chúng ta muốn thấy xảy ra chứ?”

Chúng ta cần đảo ngược biến đổi khí hậu, Robinson khẳng định. Chúng ta cần loại bỏ carbon khỏi không khí để làm chậm hoặc thậm chí dừng lại sự nóng lên, tập trung mạnh mẽ vào công nghệ có thể làm điều đó, giống như một người chăn bò hút độc tố khỏi vết cắn của rắn đuôi chuông. Chỉ khi đó, ông khẳng định, chúng ta mới có thể duy trì Trái Đất như một nơi sống được, và có thể thậm chí làm sạch tác động mà chúng ta đã gây ra.

Cho đến nay, điều đó có vẻ không khả thi. Đầu tư của vốn đầu tư rủi ro vào công nghệ giảm nhẹ carbon đã giảm giảm trong thập kỷ qua, và các nhà đầu tư đã tránh xa thế hệ tiếp theo của "clean tech" sau khi có vẻ như họ không kiếm đủ tiền trong giai đoạn đầu của công nghệ pin và pin. Công nghệ đã tiến triển, nhưng lợi nhuận tăng lên theo hình vẽ chữ "L" không xuất hiện.

Những ngày này, Silicon Valley (ngoại trừ Elon Musk đáng chú ý) chưa đặt ra câu hỏi về biến đổi khí hậu một cách có ý nghĩa, để trung thực nói, điều này là thú vị khi giả sử rằng kịch bản biển tăng nhỏ có thể đe dọa ngập lụt Facebook và Google, và có thể là các khuôn viên khác.

Nhưng các công ty quỹ đầu tư rủi ro và các nhà đầu tư tư nhân đang bắt đầu nhận ra rằng thích ứng với biến đổi khí hậu không chỉ là cơ hội mà còn là một nghĩa vụ. Mặc dù chỉ có khoảng 5 đến 6 phần trăm tổng số vốn đầu tư liên quan đến biến đổi khí hậu là để thích ứng, con số đó phải tăng lên. Một nhà đầu tư gọi thích ứng với biến đổi khí hậu là "thách thức khởi nghiệp lớn nhất của thời đại chúng ta".

Còn tiền đến từ những nguồn khác. Vào tháng 10, một Ủy ban Toàn cầu về Thích ứng đã được hình thành, do Bill Gates, cựu Tổng Thư ký Liên Hợp Quốc Ban Ki-moon và Giám đốc điều hành Ngân hàng Thế giới Kristalina Georgieva dẫn đầu; Ngân hàng Thế giới cam kết 200 tỷ đô la để hỗ trợ nó. Như biến đổi khí hậu, thích ứng đã đến.

Tôi không đến nỗi điếc tai với những gì Robinson nói, hoặc với bất kỳ ai sợ rằng công nghệ giúp chúng ta thích ứng với biến đổi khí hậu cũng sẽ giúp chúng ta tiếp tục làm những gì chúng ta đang làm, về ô nhiễm, nhựa, phát thải và nhiên liệu hóa thạch. Tôi hiểu rằng "bù đắp" thực sự không bù đắp được gì nhiều.

Và tôi đúng là cảnh báo về điều Meredith Broussard gọi là “kỳ thị công nghệ” — ý tưởng rằng một chút công nghệ có thể giải quyết mọi vấn đề.

Và sau đó là sự bất bình đẳng — điều mà William Gibson muốn nói khi ông nói “Tương lai đã đến. Nó chỉ là không phân phối đều.” Không có đảm bảo rằng công nghệ cứu sống sẽ được phân phối đều, hoặc có giá phải chăng.

Những người đầu tư vào công nghệ thích ứng với biến đổi khí hậu với ước mơ mở rộng các công ty để có lợi nhuận lớn phải cẩn trọng để không làm trầm trọng thêm vấn đề xã hội và chính trị đã làm nền tảng cho nhiều cuộc trò chuyện về biến đổi khí hậu: Người giàu phát thải ô nhiễm, người nghèo đang chịu đựng vì kết quả đó, và một giải pháp công nghệ mới tinh chỉ có thể có sẵn cho những người giàu phát thải ô nhiễm.

Nhưng điều đó không có nghĩa là công nghệ không thể tạo ra sự khác biệt lớn, hoặc là thích ứng không nên thực hiện. Sự thay đổi đã đến, nhu cầu là thực tế, và các giải pháp có thể đến từ bất kỳ doanh nhân, đầu tư viên, nhà khoa học hoặc người sáng lập công ty khởi nghiệp nào. Đến lúc công nghệ tham gia trò chơi. Không còn thời gian để lãng phí.

• Hành trình tạo ra một bot có khả năng ngửi như chó
• Lịch sử của những thứ vô dụng—từ rác không gian đến phân thật sự
• Một nhà pioner về trí tuệ nhân tạo giải thích sự tiến hóa của mạng thần kinh
• Khám phá gần gũi với khủng long qua những bức ảnh tuyệt vời
• Kitty Hawk, ô tô bay, và những thách thức của việc “điều chỉnh 3D”
• ✨ Tối ưu hóa cuộc sống tại nhà của bạn với những lựa chọn tốt nhất từ đội ngũ Gear của chúng tôi, từ robot hút bụi đến đệm giá rẻ và loa thông minh.
• 📩 Muốn biết thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện tuyệt vời nhất của chúng tôi