Airbnb Muốn Gửi Bạn Đến Nam Cực. Đừng Tin Nó

Câu chuyện này xuất hiện lần đầu trên Slate và là một phần của sự hợp tác Climate Desk.

Du lịch có hại cho môi trường, đặc biệt là khi đi máy bay. Nó là “một nguyên nhân chính gây ra tội ác môi trường” đến nỗi một nhà văn du lịch từng tuyên thệ trên tạp chí The Atlantic để “trân trọng hơn quê hương của mình.” Khi lo ngại về biến đổi khí hậu đạt đến đỉnh điểm (cuối cùng), chúng ta đang nhận ra rằng có thể cần cân nhắc giữa việc thưởng ngoạn thế giới và bảo vệ nó. Điều này có ý nghĩa gì nếu bạn là một công ty tồn tại chủ yếu dựa trên việc kích thích người dùng khám phá thế giới qua … một căn hộ một phòng ngủ ven hồ ở Ý, một căn hộ nhỏ ở Colombia, một căn yurt ở Pháp? Tất cả đều là những chỗ ở khi tôi mới đây duyệt trang chủ Airbnb—cũng bao gồm một banner lớn quảng cáo “Nghỉ phép ở Nam Cực”.

Chào mừng bạn đến với chiêu trò PR hào nhoáng, làm xanh của Airbnb: Vào tháng 12, nền tảng cho thuê nhà nghỉ sẽ gửi năm tình nguyện viên may mắn là “nhà khoa học công dân” đến lục địa hoang vắng trong vòng 10 ngày. Ở đó, theo một tờ rơi trực tuyến có chứa các đoạn hoạt hình về các cảnh địa xa xôi lạnh giá, họ sẽ khám phá một thác nước đá, đi xe đạp có lốp rộng để bám vào địa hình đóng băng và thu thập mẫu tuyết. Điều này là những mẫu tuyết mà rõ ràng là mục đích của chuyến đi khoa học này: Chúng sẽ được phân tích sau này, với sự giúp đỡ từ các nhà khoa học thực sự, để tìm dấu hiệu của vi sinh vật nhựa. Airbnb không liệt kê giá chuyến đi, mà nó đang chi trả, nhưng để tham khảo, một chuyến đi 7 ngày do Antarctic Logistics and Expeditions, công ty du lịch mà Airbnb đang hợp tác, tổ chức có giá 26,000 đô la mỗi người. Sau chuyến đi, những tình nguyện viên sẽ “cùng với Ocean Conservancy trở thành đại sứ bảo vệ đại dương, chia sẻ với thế giới cách người khác có thể giúp giảm thiểu dấu chân nhựa tổng hợp của họ, và đóng vai trò những người quản lý của hành tinh chúng ta.” Một cách thuận tiện, những tình nguyện viên cũng sẽ trở thành đại sứ thực sự cho Airbnb, như Caroline Haskins chỉ ra trong Vice, cũng như ALE (quảng cáo chuyến đi trên trang web của họ), và cả khái niệm đi trekking đến những địa điểm xa xôi.

Chuyến đi đến Nam Cực là chuyến thứ hai trong chương trình “nghỉ phép” của Airbnb; vào mùa hè, công ty đã gửi năm tình nguyện viên đến “cứu lấy ngôi làng Ý Grottole” (tức là, kích thích sự quan tâm du lịch và do đó làm phát triển kinh tế). Dòng chính mà Airbnb đang nói với các phóng viên (Haskins, tôi) là họ hy vọng cho thấy du lịch có thể là “một tác nhân tích cực thay đổi”. Airbnb, như một người phát ngôn nhấn mạnh với tôi, không đang cố gắng mở rộng dịch vụ của mình vào Nam Cực, cũng như không có ý định khuyến khích mọi người du lịch đến đó, như trường hợp của chuyến đi Grottole. Mục tiêu ở đây, rõ ràng, là khoa học.

Vậy, liệu chuyến đi này có thể tạo ra khoa học tốt? Melanie Bergmann, một sinh thái học biển nghiên cứu cách những mảnh nhỏ của nhựa di chuyển qua không khí đến những địa điểm xa xôi, viết trong một email cho tôi rằng khó nói mà không biết thêm về chi tiết. Việc này hoàn toàn có thể cho người thông thường tham gia thu thập mẫu nhựa siêu nhỏ, như Airbnb dự kiến: Bergmann và nhóm của cô đã yêu cầu những người bình thường sống trên một quần đảo Na Uy đóng gói mẫu tuyết cho một nghiên cứu của họ. Thách thức chính ở đây là đảm bảo họ làm điều này mà không gây nhiễm bẩn thêm vào tuyết; phòng thí nghiệm cung cấp các container nhựa đã được rửa sạch trước.

Airbnb đang hợp tác với một nhà khoa học cho chuyến đi này: Kirstie Jones-Williams, một sinh viên nghiên cứu tại Đại học Exeter, đang nghỉ nghỉ từ chương trình tiến sĩ để dẫn dắt chuyến đi cùng với Antarctic Logistics and Expeditions. Họ sẽ ở tại Trại Glacier Camp, trung tâm chính của ALE cho các chuyến du lịch. Có hai cơ hội để thu thập dữ liệu, Jones-Williams giải thích qua email—một tại trại để hiểu về dấu chân của nó và một lần nữa tại các địa điểm khác nhau trên tuyết trụ, “những nơi chúng ta không mong đợi tìm thấy microplastic.” Mặc dù chuyến đi bao gồm nhiều cuộc thám hiểm đến các điểm đến du lịch phổ biến như Đầu Voi và Đỉnh Charles Windscoop, “chuyến đi này không thể xa hơn chuyến du lịch du lịch!” Jones-Williams viết, lưu ý rằng “càng nhiều tình nguyện viên của chúng ta biết về môi trường độc đáo này,” họ sẽ càng được động viên kể cho mọi người về những gì họ học được.

Đây là điểm nói chung về du lịch: “một tác nhân tích cực thay đổi.” Tôi nên lưu ý rằng tôi không được phép gửi email trực tiếp cho Jones-Williams. Khi tôi liên hệ với cô ấy, một người PR đã trả lời thay mặt cô ấy. Tôi đã gửi những câu hỏi của tôi để gửi đến Jones-Williams, và tôi nhận được câu trả lời từ Jones-Williams thông qua người phát ngôn. Jones-Williams dự định gửi kết quả trong một bài báo được đồng nghiệp đánh giá—chắc chắn với sự đánh giá bổ sung của Airbnb và ALE—nhấn mạnh rằng điều này là điều bình thường của các dự án khoa học dành cho công dân.

Đây không phải là một dự án khoa học dành cho công dân điển hình, thường được thiết kế để mở rộng số lượng người (và máy tính của họ, kính thiên văn và các công cụ thông thường khác) có thể đóng góp vào việc thu thập và xử lý dữ liệu. Chúng tập trung vào việc tìm kiếm những người đã được đặt ở vị trí có lợi, như Bergmann đã làm khi yêu cầu những người sống ở Na Uy gửi mẫu tuyết, thay vì chở chúng qua đại dương để tạo thêm dấu chân trong một hệ sinh thái dễ tổn thương. Những nỗ lực của Airbnb, thay vào đó, là một công ty chiếm đảo và xoay chuyển khái niệm khoa học công dân để sử dụng khoa học (thậm chí có lẽ một chút khoa học thực sự!) để bán nhiệm vụ và sản phẩm của mình. “Điều cuối cùng mà Nam Cực cần lúc này là thêm nhiều người đến đó,” Jessica Green, người nghiên cứu về chính trị biến đổi khí hậu tại Đại học Toronto, nói. Cô nhìn nhận du lịch là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với lục địa—“đề xuất ý tưởng rằng bất kỳ ai cũng có thể đi không hữu ích.”

Dưới đây là một số ý tưởng khác về cách Airbnb có thể trực tiếp hỗ trợ khoa học: cung cấp một học bổng nghiên cứu, tài trợ vé máy bay cho một nhà khoa học, thậm chí hợp tác với ALE để những người đã tham gia du lịch ở Nam Cực thu thập dữ liệu. Hoặc chỉ cần hỏi các nhà khoa học họ cần gì và cung cấp. “Bạn cần công nghệ khá phức tạp để thực sự tìm thấy microplastics,” Bergmann giải thích. Công việc khó khăn của phân tích khi bạn trở về phòng thí nghiệm “là chỗ chật chội, không phải việc lấy mẫu.”

• Thậm chí một cuộc chiến tranh hạt nhân nhỏ cũng có thể gây ra một thảm họa toàn cầu
• Dạy phi công một mẹo mới: hạ cánh một cách êm dịu
• Các ga tàu điện ngầm tuyệt đẹp của Liên Xô cũ
• Tại sao những người giàu lại thô lỗ đến vậy?
• Một vụ án mạng tàn bạo, một người chứng kiến có thể đeo, và một nghi can không tưởng
• 👁 Nếu máy tính thông minh đến vậy, tại sao chúng không thể đọc được? Ngoài ra, đọc tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
• ✨ Tối ưu hóa cuộc sống gia đình của bạn với những lựa chọn tốt nhất từ đội ngũ Gear của chúng tôi, từ máy hút bụi robot đến đệm giá rẻ đến loa thông minh.