Airbus tham gia nhiệm vụ xây dựng người kế nhiệm cho ISS qua đại dương

Khi Trạm Không gian Quốc tế đến gần thời kỳ nghỉ hưu, một đội ngũ quốc tế đang tạo ra một người kế nhiệm: Starlab.

Airbus và công ty khởi nghiệp Voyager của Mỹ tuần này công bố một liên doanh cho dự án. Hai công ty sẽ phát triển, xây dựng và vận hành Starlab, với mục tiêu hợp nhất thêm nước Mỹ và châu Âu trong không gian.

“Điều này tiên phong tiếp tục sự lãnh đạo của châu Âu và Mỹ trong lĩnh vực không gian, đưa loài người tiến lên,” nói Jean-Marc Nasr, Trưởng phòng Hệ thống Không gian tại Airbus. “Cùng nhau, đội ngũ của chúng tôi tập trung vào việc tạo ra một điểm đến không gian không giới hạn cả về công nghệ và hoạt động kinh doanh.”

Dự án do Mỹ dẫn đầu dự định sản xuất một người kế nhiệm thương mại cho ISS, dự kiến rơi vào quỹ đạo năm 2031. Trạm không gian mới sẽ phục vụ cả Nasa và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.

“Chúng tôi thành lập liên doanh này để đáp ứng đáng tin cậy nhu cầu đã biết từ các cơ quan không gian toàn cầu đồng thời mở ra cơ hội mới cho người sử dụng thương mại,” nói Matthew Kuta, Chủ tịch tại Voyager Space.

Starlab là một trong những dự án cạnh tranh để thay thế ISS. Những đối thủ chính của nó là Blue Origin của Jeff Bezos, với tầm nhìn về một “khu công nghiệp đa năng” mang tên Orbital Reef, và Northrop Grumman, muốn xây dựng một trạm không gian tự do có khả năng lắp ráp theo mô-đun.

Nasa đã cung cấp nguồn lực tài chính cho cả ba khái niệm này. Tháng 12 năm 2021, cơ quan không gian này trao giải thưởng 160 triệu đô la Mỹ (146 triệu euro) cho dự án Voyager, 130 triệu đô la Mỹ (119 triệu euro) cho Orbital Reef và 125,6 triệu đô la Mỹ (115 triệu euro) cho dự án của Northrop Grumman.

Như một điều kiện của sự hỗ trợ từ Nasa, mọi đề xuất đều phải có tính khả thương mại. Cơ quan không gian sẽ xác định ngay bây giờ đâu là những đối thủ xứng đáng với sự hỗ trợ tiếp theo.