Alchemy của Ireland chiến đấu chống lại rác điện tử bằng cách mang lại sự sống mới cho sản phẩm của Apple

Nhiều người trong chúng ta đã quen với việc có được những phiên bản mới nhất, đẹp nhất của những thiết bị yêu thích, để lại công nghệ của ngày hôm qua định mệnh cho thùng rác. Trong năm 2022, nền kinh tế toàn cầu đã sản xuất 50 triệu tấn rác điện tử — tương đương với trọng lượng của 5,000 tháp Eiffel. 

Thói quen này của việc sử dụng-chế tạo-đổ rác không bền vững, và nghiên cứu cho thấy, ngày càng trở nên không được ưa chuộng. Thị trường hàng đã qua sử dụng đang phát triển nhanh 20 lần so với bán lẻ toàn bộ và dự kiến sẽ đạt giá trị €120 tỷ vào năm 2025. 

“Việc mua hàng đã qua sử dụng đang có một gió lớn hiện nay,” James Murdock, CMO của Alchemy, chia sẻ với TNW. “Ngày càng nhiều người muốn làm những điều tốt cho môi trường và tốt cho ví của họ.”

Thành lập vào năm 2017, Alchemy là một công ty khởi đầu ở Ireland đã phát triển một bộ công nghệ chuẩn bị giúp tối ưu hóa quá trình phục hồi, sửa chữa, và bán lại các thiết bị đã qua sử dụng như điện thoại và laptop. Ba năm trước, chỉ với €2.5 triệu vốn tiền trước hạt, Alchemy đã đề xuất với Apple và chiến thắng thương mại đổi củ của họ. 

Chương trình đổi củ của Alchemy cho phép bạn đưa vào thiết bị Apple hoặc Android đã qua sử dụng của bạn (hoặc nhiều hơn) và nhận được giảm giá cho một chiếc mới, hoặc tín dụng cửa hàng. 

Sau khi nhận được chiếc iPhone hoặc Macbook mới, hầu hết chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ nhiều về chiếc cũ nữa. Nhưng điều gì thực sự xảy ra sau đó khi đổi củ? Đó là lúc Alchemy xuất hiện, và họ tuyên bố là công ty công nghệ vòng tròn đang phát triển nhanh nhất mà bạn (có lẽ) chưa bao giờ nghe đến. 

Hành trình dài đến việc bán lại

Chương trình đổi củ của Apple đã hoạt động được 10 năm. Công ty chấp nhận các sản phẩm đã qua sử dụng như iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, và thậm chí cả điện thoại Android. 

Sau khi bạn đổi củ thiết bị của mình, ở hầu hết các khu vực trên thế giới, nó sẽ được gửi đến một trong 10 kho của Alchemy tọa lạc ở 60 thị trường trên khắp châu Âu, châu Á và Mỹ. 

“Khi bạn đổi một thiết bị Apple, hệ thống của Alchemy sẽ đảm nhận quyền sở hữu từ người tiêu dùng, chính chúng tôi là có giấy phép kinh doanh thiết bị đã qua sử dụng, chúng tôi là người nhận và đảm bảo an toàn dữ liệu,” Murdock nói.

Điều đầu tiên mà Alchemy thực hiện là sử dụng phần mềm chuyên dụng để nhanh chóng xóa mọi dữ liệu người dùng trước đó khỏi thiết bị và đặt lại nó về cài đặt nhà máy. Vì Alchemy xử lý dữ liệu người tiêu dùng rất nhạy cảm, họ phải rất nghiêm túc. “Điều này là một ngành kinh doanh khá nghiêm túc như bạn có thể tưởng,” Murdock nói.  

Sau đó, họ kiểm tra và đánh giá từng thiết bị thông qua một thuật toán được gọi là Jupiter, mà tự động chạy bài kiểm tra chẩn đoán để xác định bất kỳ lỗi nào. Ở điểm này, họ bắt đầu sửa chữa, nhưng chỉ khi nó mang lại ý nghĩa kinh tế. 

Nếu đó là chiếc iPhone 8 cũ bị vỡ nát, nó sẽ được tái chế. Ở đây, nó có thể lọt vào bàn tay của Daisy, robot tái chế của Apple. Daisy phân rã các thiết bị cũ và khôi phục các vật liệu để sử dụng lại. Tuy nhiên, mặc dù Apple đã cải thiện tỷ lệ tái chế của mình trong những năm gần đây, nhiều thiết bị cũ vẫn kết thúc ở bãi rác.

Alchemy hoạt động chủ yếu trong chuỗi cung ứng tái chế. Dưới 1% số hàng hóa mà họ xử lý được chuyển đến tái chế, theo họ nói. 99% còn lại sẽ được tái chế tại các cơ sở của Alchemy trên khắp thế giới. Nhà máy mới nhất của họ tại Miami có khả năng xử lý 60,000 thiết bị mỗi tháng. 

Một phần quan trọng của bộ công nghệ của công ty là Apollo, một hệ thống xác định giá phù hợp cho mỗi thiết bị. Thuật toán nhìn vào xu hướng bán hàng trong quá khứ và đưa ra dự đoán về giá trong tương lai. Càng nhiều Alchemy bán, phần mềm càng trở nên tốt hơn trong việc định giá một thiết bị một cách chính xác. Tuy nhiên, việc đặt giá đúng luôn liên quan đến một mức độ phỏng đoán, theo Murdock nói.   

Sau khi thiết bị được tái chế và được đặt giá, một số hàng hóa được bán trên thị trường của riêng Alchemy, Loop Mobile, có trang web riêng nhưng cũng hoạt động trên các trang web bán lẻ lớn như Amazon, Walmart và Back Market. 

Alchemy tuyên bố là người bán lại số một hoặc hai của điện thoại thông minh đã qua tái chế trên những nền tảng đó — vì vậy họ đang chuyển đổi nhiều sản phẩm. Phần còn lại được bán cho khoảng 1,600 người bán lại hàng đã qua sử dụng thông qua thị trường Callisto của Alchemy. 

Ưu điểm lớn của sản phẩm Apple, theo Murdock, là rằng chúng “giữ giá tốt hơn bất kỳ thương hiệu công nghệ nào khác.” Mặc dù đã là điện thoại sáu năm tuổi, Alchemy vẫn bán được đến 15,000 chiếc iPhone 8 mỗi ngày. 

Đối với nhiều người, điện thoại thế hệ cũ vẫn làm được công việc, và giá thành rẻ hơn nhiều. “Vào đầu những năm 2000, sự tiến bộ trong công nghệ giữa các mô hình là rất lớn,” Murdock giải thích. “Khi một chiếc Nokia 95 hoặc thiết bị HTC mới ra mắt, nó làm cho mô hình cũ lỗi thời. Nhưng bây giờ, đường cong công nghệ đã phẳng đi một chút, để lại điện thoại cũ với giá trị dư thừa đáng kể. Như bạn có thể tưởng tượng, điều này đã làm thay đổi trò chơi cho thị trường tái chế.”

Năm ngoái, Alchemy, hiện có hơn 300 nhân viên, đạt doanh thu 442 triệu đô la. Họ đặt mục tiêu đạt 700 triệu đô la trong năm nay và muốn đạt mốc 1 tỷ đô la vào năm 2024. Họ đã tiếp thị lại 3.7 triệu thiết bị cho đến nay, theo họ nói đã tránh phát thải 280,000 tấn CO2 vào không khí.

Sự tăng trưởng ấn tượng này là minh chứng cho nhu cầu bùng nổ về công nghệ tái chế, đặc biệt là khi nó đã phần lớn là hữu cơ — hãy nhớ rằng Alchemy chỉ từng huy động được 2.5 triệu euro vốn. 

Chìa khóa của sự thành công này, theo Murdock, là tạo niềm tin bằng cách làm cho quá trình mua một sản phẩm đã qua sử dụng gần bằng cách mua một sản phẩm mới. Một phần của việc xây dựng niềm tin này là hoàn toàn minh bạch về tình trạng của các thiết bị, cũng như cung cấp bảo hành đầy đủ một năm.  

Công nghệ vòng tròn  

Sản phẩm của Apple chiếm gần một nửa thị trường điện thoại thông minh cũ toàn cầu trong năm 2022, trở thành thương hiệu phát triển nhanh nhất trong lĩnh vực điện thoại cũ và tái chế trên toàn cầu.   

Mặc dù ông lớn công nghệ này không trực tiếp có lợi nhuận từ thị trường thứ cấp, nhưng càng nhiều sản phẩm của họ vào tay người tiêu dùng, thị phần càng lớn. Điều này là lợi ích cho thị trường dịch vụ của Apple, bao gồm cài đặt ứng dụng, doanh thu cấp phép và đăng ký iCloud — tất cả đều liên quan trực tiếp đến kích thước người dùng của Apple.  

Apple không phải là công ty công nghệ lớn duy nhất giúp khách hàng tận dụng tối đa từ công nghệ cũ của họ. Google đã tung ra ChromeOS Flex vào năm ngoái, một hệ điều hành có thể biến mọi thiết bị cũ thành một “Chromebook mới hiện đại,” trong khi Nokia có dịch vụ đăng ký khuyến khích người dùng giữ lại điện thoại của họ trong thời gian dài hơn.

Tất cả những sáng kiến này thích ứng với nhu cầu người tiêu dùng ngày càng cao về các sản phẩm bền vững và giá cả phải chăng. Chúng cũng là một chiến thắng-cả-đôi: doanh nghiệp thu hút thêm khách hàng, giảm chi phí vật liệu và tuân thủ các quy định về môi trường ngày càng nghiêm ngặt, trong khi khách hàng có được công nghệ tốt với giá tốt và góp phần giảm tác động lên Trái đất trong quá trình này. 

Cập nhật (8:30PM CET, ngày 16 tháng 8 năm 2023): Bài viết trước đây đã đề cập rằng Alchemy có 60 kho hàng. Điều này đã được sửa thành 10 kho hàng tại 60 thị trường.