Alphabet Đang Cố Gắng Tái Tạo Thành Phố, Bắt Đầu Từ Toronto

Google đã xây dựng một đế chế trực tuyến bằng cách đo mọi thứ. Nhấp chuột. Tọa độ GPS. Lượt truy cập. Giao thông. Tài nguyên của công ty là các thông tin về bạn, mà nó đào tạo, đóng gói, đóng gói lại, và sau đó sử dụng để bán đồ cho bạn. Bây giờ nó đang mang sức mạnh xây dựng thế giới dựa trên dữ liệu đó đến thế giới thực. Google đang xây dựng một thành phố.

Chiều thứ Ba, các quan chức công cộng tụ tập tại Toronto để công bố rằng Sidewalk Labs, một chi nhánh trong hệ thống Alphabet chứa cả Google, sẽ thử nghiệm việc phát triển lại 12 mẫu Anh Đông. Hiện tại khu vực này có một số tòa nhà công nghiệp và một số bãi đỗ xe. Chỉ trong vài năm, nó sẽ trở thành một cộng đồng công nghệ mang tên Quayside. Sidewalk Labs đã dành 50 triệu đô la cho dự án, và Google sẽ chuyển trụ sở của mình tới khu vực này. Sau khi công ty chứng minh được khái niệm của mình, nó dự định mở rộng dự án phát triển lại toàn bộ khu vực bờ biển rộng 800 mẫu Anh Đông.

Đây sẽ là một khu phố hoàn toàn theo phong cách của Google, được xây dựng từ đầu, với một chút hương vị Canada. (Bacon chiên với mật ong? Poutine? Sự lịch sự song ngữ không bao giờ thiếu?) Sidewalk Labs hứa sẽ nhúng cảm biến ở mọi nơi có thể, thu thập liên tục thông tin về lưu lượng giao thông, mức độ tiếng ồn, chất lượng không khí, sử dụng năng lượng, mô hình đi lại và sản lượng rác thải. Camera sẽ giúp công ty xác định những điều không rõ ràng hơn: Người ta có thích sự sắp xếp của bàn ghế công cộng ở khuôn viên xanh đó không? Cư dân có sử dụng phòng mạch tạm khi mùa cúm đến không? Góc đó có phải là nơi lý tưởng cho một cửa hàng tạp hóa không? Người mua hàng ở đó có phải là người dân địa phương hay người từ ngoại ô không?

Theo cách riêng biệt của thung lũng Silicon Valley với triết lý "dữ liệu như thần", Alphabet tham gia vào truyền thống lớn của các thành phố được lên kế hoạch tổ chức, những nơi được xây dựng từ không có gì với mục tiêu xã hội lớn. Lịch sử cho thấy chúng thường không thành công. Kế hoạch xây dựng Cộng đồng Thử nghiệm của Walt Disney của Ngày Mai - Epcot - đã chết với người sáng lập nó, biến thành một công viên giải trí thay vì cộng đồng có thể sống được. Thành phố thông minh Songdo của Hàn Quốc sẽ không hoàn thành cho đến năm 2020, nhưng nó đã không đạt được mục tiêu kinh doanh và cư trú của mình. Thủ đô Brasilia của Brazil chủ yếu là công việc của một kiến trúc sư, Oscar Niemeyer, và mặc dù nó được khen ngợi về vẻ đẹp và quy mô, nhưng nó không hoạt động hoàn toàn như một địa điểm sống. Các nỗ lực này thất bại vì chúng không bao giờ cảm thấy đúng mức con người. Chúng không thể loại bỏ cảm giác rằng chúng đã được thiết kế, không phải mọc tự nhiên. “Vấn đề là nó không phải là một thành phố. Chỉ vậy thôi”, học giả đô thị Richard Burdett, một chuyên gia về quy hoạch đô thị và nhà xã hội, nói với BBC về Brasilia. “Vấn đề không phải là nó là một thành phố tốt hay xấu. Nó chỉ đơn giản không phải là một thành phố. Nó không có các yếu tố của một thành phố: các con phố lộn xộn, người sống ở trên cửa hàng và văn phòng gần đó.”

Sidewalk Labs dường như đã nhận thức rõ nhược điểm của việc các nhà kỹ sư xây dựng thành phố, sự lạc quan kiêu căng đi kèm với việc nhìn thấy một nơi và quyết định rằng bạn có thể làm điều đó tốt hơn bằng cách phá hủy và xây lại. Công ty khẳng định: Việc phát triển lại này sẽ rất cẩn thận. “Đối với chúng tôi, đây không phải là một hoạt động ngẫu nhiên nào cả,” Chủ tịch Alphabet Eric Schmidt nói vào thứ Ba. “Đây là sự kết tinh, từ phía chúng tôi, của gần 10 năm nghĩ về cách công nghệ có thể cải thiện cuộc sống của mọi người.”

Tầm nhìn đã đầu thai lâu dài đó gần như là mộng ảo, với một chút bóng tối của kiểu thi hành pháp Minority Report. Đề xuất phát triển lại bờ biển mô tả một cộng đồng mà mọi người đều có tài khoản của họ, “một cổng thông tin cá nhân an toàn, thông qua đó mỗi cư dân truy cập dịch vụ công và ngành công cộng.” Sử dụng tài khoản của bạn để bảo mọi người trong toà nhà im lặng, để vào phòng tập thể dục của bạn, hoặc để cho thợ sửa ống nước vào căn hộ của bạn trong khi bạn đang đi làm.

Một ứng dụng bản đồ sẽ “ghi lại vị trí của tất cả các phần của không gian công cộng theo thời gian thực”—chúng ta đang nói về đường, tòa nhà, đồ đạc trên bãi cỏ và máy bay không người lái. Xây dựng sẽ ưu tiên người đi bộ và người đi xe đạp, không phải là xe hơi, tuy nhiên “xe taxi tự lái” và “xe van tự lái” sẽ lang thang trong khu vực. (Công ty sẽ hợp tác với công ty con Waymo để giải quyết những chi tiết về xe tự lái đó.) Nó sẽ thử nghiệm một khái niệm nhà ở mới gọi là Loft, đầy đủ không gian linh hoạt để sử dụng cho bất cứ điều gì cộng đồng cần. Nó sẽ thử nghiệm với các vật liệu xây dựng như nhựa, các mô-đun được sản xuất sẵn và gỗ thay vì thép. Và đúng, Sidewalk Labs nói rằng họ đang làm việc trên một kế hoạch bảo mật toàn diện.

Công ty sau đó sẽ xử lý các con số đó. Các nhà khoa học dữ liệu của Sidewalk Labs sẽ phân tích dữ liệu để tìm ra những gì đang hoạt động và những gì không. Công ty nói rằng họ sẽ sử dụng các kỹ thuật mô hình hóa phức tạp để mô phỏng "kịch bản giả định" và xác định các hành động tốt hơn. Không ai sử dụng băng ghế công viên đó, nhưng nếu chúng ta di chuyển nó đến góc nắng hơn của công viên thì sao? “Sidewalk mong đợi nhiều cư dân, nói chung, sẽ bị thu hút bởi ý tưởng sống ở một nơi sẽ liên tục cải thiện,” công ty viết trong đề xuất dự án của mình.

Điều đó chỉ hoạt động nếu Quayside cải thiện với cư dân của mình trong tâm trí. Tin tốt là phương pháp của Sidewalk Labs - nhanh chóng, lặp lại và dựa trên các sự kiện đã quan sát được - nên lấy cảm hứng từ con người, không phải là từ những nguyên tắc thiết kế cao cả. Trên thực tế, đây là công việc học thuật cần thiết: Mặc dù có hàng thập kỷ nghiên cứu học thuật về cách thành phố hoạt động, nhà khoa học vẫn gặp khó khăn trong việc điền vào những khoảng trống trong dữ liệu. Chính phủ chủ yếu thu thập thông tin về cách người đi bộ sử dụng vỉa hè và người đi xe đạp sử dụng cơ sở hạ tầng xe đạp bằng tay, và sau đó chỉ định kỳ.

Nhưng phần này của Toronto sẽ là một thành phố nhỏ, không phải là một công ty tư nhân, vì vậy Sidewalk Labs đối mặt với một thách thức cụ thể: xây dựng một nơi phù hợp cho tất cả mọi người. Alphabet rất giỏi trong việc hút thông tin cá nhân và đóng gói lại để bán hàng. Nhưng hàng hóa, trong trường hợp này, bao gồm các chức năng cơ bản của thành phố, như thu gom rác, đường phố an toàn, giao thông công cộng hiệu quả. “Tôi nghĩ công ty cần phải chứng minh rằng nó có thể cung cấp các dịch vụ công cộng không giới hạn cho giới trắng, nam giới và thế hệ millennial,” Sarah Kaufman, người nghiên cứu về giao thông vận tải và công nghệ tại Trung tâm Rudin của Đại học New York, nói. “Điều đó có nghĩa là phục vụ người già, người khuyết tật, người nghèo - tất cả các nhóm dân số mà thành phố phục vụ và các công ty tư nhân không phục vụ.”

Sidewalk Labs khẳng định rằng họ muốn làm điều này. Công ty nói rằng họ sẽ dành một năm để thảo luận chi tiết về cộng đồng với các chính trị gia địa phương, lãnh đạo thành phố, học giả và nhà hoạt động. Khi một phóng viên địa phương hỏi CEO Dan Doctoroff về lòng thèm khát tích cực của công ty về tích hợp với cộng đồng Toronto rộng lớn, ông gọi đó là “khát vọng không ngừng.” Thành phố công nghệ trơn tru, cái mà dữ liệu có thể xây dựng, muốn làm việc cho mọi người. Nhưng cảm giác như một khu phố mới sẽ là cuộc chiến thực sự.

CẬP NHẬT 3:05 CHIỀU, 19/10/17: Tiêu đề của câu chuyện này đã được cập nhật để làm rõ mối quan hệ giữa Alphabet và Sidewalk Labs.

Cuộc Sống trong Thành Phố

• Aarian Marshall phân tích cách chiến lược quyền lực của London chứng minh rằng các thành phố có thể thực sự đối đầu với Uber
• Để có sự giúp đỡ trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu, các thành phố hướng đến các thành phố khác, theo Adam Rogers
• Các thành phố thân thiện với xe đạp nhất thế giới, được xếp hạng bởi Copenhagenize Design Company