Buzz
Ngày cuối cùng của tuần trước, các kỹ sư thuộc dự án Loon của Google - công ty mẹ Alphabet - đăng tweet hy vọng sẽ mang đến kết nối khẩn cấp cho Puerto Rico sau khi cơn bão Irma và Maria làm cho hơn 90% đảo mất sóng di động.
Chỉ sau bảy ngày, vào thứ Sáu tuần trước, Ủy ban Truyền thông Liên bang đã cho phép công ty này phóng 30 quả bóng qua Puerto Rico và Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ trong vòng tới 6 tháng.
Nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, những quả bóng của Alphabet sẽ sớm thay thế hàng nghìn tháp điện thoại di động bị hỏng do sức gió cấp bão. Những quả bóng này sẽ cung cấp dịch vụ thoại và dữ liệu thông qua các nhà mạng địa phương đến điện thoại của người dùng.
Các chi tiết của những thỏa thuận đó vẫn chưa hoàn chỉnh. Nhưng trong đơn đăng ký tới FCC, Alphabet đã bao gồm các lá thư và email từ tám nhà mạng di động ở Puerto Rico, trong đó họ đồng ý để Loon sử dụng tần số của họ để hỗ trợ thiên tai và khôi phục giao tiếp hạn chế. Hai trong những thỏa thuận đó có ngày làm vào thứ Sáu.
Alphabet trước đây đã triển khai Loon để cung cấp dịch vụ điện thoại khẩn cấp, ở Peru sau lũ lụt earlier this year. Ở Peru, Alphabet đã làm việc chặt chẽ với mạng di động địa phương, Telefonica, để phối hợp việc sử dụng băng tần và chuẩn bị các điện thoại di động để hoạt động với những quả bóng của mình.
Ở Puerto Rico, “mọi thứ phức tạp hơn một chút vì chúng tôi đang bắt đầu từ đầu,” một người phát ngôn của Alphabet nói. “Loon cần được tích hợp với mạng của đối tác viễn thông---những quả bóng không thể tự làm được.”
Dự án Loon ra đời tại bộ phận X của Alphabet, với mục tiêu phục vụ nửa dân số thế giới vẫn chưa có truy cập internet. Nó đã triển khai một số dự án thử nghiệm thành công, nhưng vẫn chưa triển khai một cách rộng rãi trên thương mại. Nó cũng đang bị cuốn vào một vụ kiện với Space Data, một công ty nhỏ buộc tội Alphabet vi phạm bằng sáng chế, lạm dụng bí mật thương mại và vi phạm hợp đồng sau một thương vụ mua lại thất bại.
Với giấy phép tạm thời đặc biệt của FCC tại Puerto Rico, Alphabet dự định làm theo cùng mô hình như ở Peru. Ba mươi quả bóng Loon sẽ lơ lửng 20 km (12.5 dặm) trên trời ở tầng bình lưu, truyền tải thông tin giữa các trạm cơ sở của Alphabet kết nối với các mạng không dây còn sống sót và điện thoại của người dùng.
Mỗi quả bóng có thể phục vụ 5,000 km vuông (1,930 dặm vuông), vì vậy dự kiến sẽ cung cấp dịch vụ trên toàn bộ Puerto Rico và có thể một số khu vực thuộc Quần đảo Virgin của Hoa Kỳ. Alphabet nói rằng họ sẽ thảo luận với các mạng ở Quần đảo Virgin thuộc Anh để giảm thiểu sự can thiệp ở đó.
Một vấn đề khác là công nghệ của Alphabet vẫn được thiết lập cho Peru, vì vậy một số điện thoại di động ở Puerto Rico có thể cần cập nhật để sử dụng dịch vụ được kết nối bằng bóng bay. Alphabet cho biết họ đang làm việc để tạm thời sửa lỗi phần mềm qua sóng cho các thiết bị bị ảnh hưởng, có thể bao gồm điện thoại của Apple, Samsung và LG.
Với sự chấp thuận trong tay, Alphabet sẽ chuyển sang việc phóng các quả bóng. Alphabet không thể nói khi nào sẽ bay hoặc khi nào dịch vụ sẽ bắt đầu, nhưng một người phát ngôn nói, “Chúng tôi đang xem xét nhiều lựa chọn có thể và rất biết ơn sự hỗ trợ chúng tôi đang nhận được từ đất liền.”
Việc khôi phục giao tiếp thoại và dữ liệu không đủ nhanh cho một số người bị ảnh hưởng. Vào thứ Ba, Mother Jones đưa tin Thống đốc Puerto Rico Ricardo Rosselló nói, “Một số người, mặc dù chúng tôi đã ghi lại thực tế... rằng chúng tôi đã phân phối thực phẩm và nước, nhưng nó không đến được với một số người. Bây giờ, có thể có nhiều lý do. Một trong số đó có thể là họ không thể nghe thấy; thông tin không đến được với họ.”
SỬA LỖI, 7 Tháng 10, 12:05 am: Dự án Loon là một phần của Alphabet, nhưng không phải là một phần của công ty con Google của Alphabet. Phiên bản trước đó của bài viết này đã sai gọi Loon là một dự án của Google.
