Âm đệm trong tiếng Anh (Silent letter) và những quy định bạn cần lưu ý

Âm đệm trong tiếng Anh hay còn gọi là “silent letter”, là một hiện tượng xuất hiện trong tiếng Anh làm cho nhiều người học phát âm gặp khó khăn. Việc không nhận ra các âm đệm trong từ có thể gây ra lỗi quan trọng trong việc phát âm.

Bài viết này sẽ tổng hợp, phân loại và hướng dẫn chi tiết về các quy tắc phát âm âm đệm trong tiếng Anh, từ những âm thông dụng như b, c, d, gh, h, k, l, n đến những trường hợp đặc biệt cần lưu ý. Hãy cùng tìm hiểu những kiến thức chính xác nhất về âm đệm để cải thiện khả năng phát âm và giao tiếp tiếng Anh thành thạo hơn.

1. Âm đệm trong tiếng Anh là gì?

Âm câm, hay còn gọi là “silent letter”, là những chữ cái xuất hiện trong từ nhưng lại không được phát âm ra. Nếu không nắm rõ các quy tắc về âm câm, bạn rất dễ bị phát âm sai, dẫn tới người nghe không hiểu bạn đang nói gì.

Trong quá khứ, đến 90% từ vựng tiếng Anh được viết và phát âm giống nhau, không có âm thầm cho đến thế kỷ XV. Sau đó, nhiều nguồn gốc ngôn ngữ khác nhau đã được nhập vào, làm cho tiếng Anh trở nên giống với tiếng Latin hoặc tiếng Pháp. Điều này đã thay đổi cách phát âm của nhiều từ trong tiếng Anh. Đây là lý do tại sao có sự xuất hiện của âm thầm trong tiếng Anh dù trước đó không có hiện tượng này.

Tiếng Anh có tới 41 cách phát âm nhưng chỉ có 26 chữ cái, vì vậy bảng chữ cái Latin đã thích ứng với tiếng Anh. Những chữ cái này được kết hợp với nhau để tạo ra các âm mới. Theo thời gian, cách phát âm của nhiều từ tiếng Anh cũng đã thay đổi, nhưng nhờ công nghệ in ấn trong thời kỳ Trung Anh (1150-1500), cách viết các từ này vẫn được duy trì nguyên vẹn.

Đến nay, trong tiếng Anh hiện đại chỉ có 40% từ là âm vị, có nghĩa là từ được viết như thế nào thì sẽ phát âm như vậy, còn lại 60% từ chứa âm thầm. 

Ví dụ một số từ ngữ có chứa âm câm (các chữ viết thường là âm câm):

• wRITE /raɪt/: Viết
• kNEE /ni/: Đầu gối
• kNOCK /nɑk/: Gõ
• LAMb /læm/: Cừu non
• wRIST /rɪst/: Cổ tay
• HAlF /hæf/: Một nửa
• PLUMbER /ˈplʌmər/: Thợ sửa ống nước
• pSYChOLOGY /saɪˈkɑləʤi/: Tâm lý
• AIsLe /aɪl/: Lối đi
• DAUghTER /ˈdɔtər/: Con gái

2. Tầm quan trọng của âm câm

Hiện nay, có đến 60% từ vựng chứa âm câm, do đó âm câm đóng vai trò rất quan trọng trong giao tiếp tiếng Anh hàng ngày, giúp bạn phát âm từ vựng tiếng Anh dễ dàng hơn do các yếu tố như âm cuối và âm môi đã được loại bỏ.

Ví dụ: Khi bạn phát âm từ “hour”, có nghĩa là giờ, bạn không cần phải phát âm âm “h” ở đầu từ. Điều này giúp cho việc phát âm của bạn trở nên đơn giản hơn.

Ngoài ra, âm câm cũng thể hiện sự phong phú và đa dạng của ngôn ngữ bằng cách tạo ra nhiều từ vựng mới và mang ý nghĩa đặc biệt.

3. 16 quy tắc về âm câm trong tiếng Anh

Dưới đây là 16 quy tắc quan trọng về âm câm trong tiếng Anh mà bạn nên học ngay!

3.1. Quy tắc 1: Âm B câm

3.2. Nguyên tắc 2: Phương pháp 2 của Âm C câm

3.3. Nguyên tắc 3: Phương pháp 3 của Âm D câm

3.4. Nguyên tắc 4: Phương pháp 4 của Âm E câm

3.5. Nguyên tắc 5: Phương pháp 5 của Âm G câm

3.6. Nguyên tắc 6: Phương pháp 6 của Âm Gh câm

Lưu ý quan trọng:

• Có một số trường hợp ngoại lệ, ví dụ như “cough” (/kɒf/) và “through” (/θruː/).
• Âm Gh câm ở giữa từ thường ảnh hưởng đến cách phát âm của nguyên âm trước đó. Ví dụ: “enough” (/əˈnʌf/) được phát âm với nguyên âm /ʌ/ ngắn.

3.7. Nguyên tắc 7: Phương pháp 7 của Âm H câm

3.8. Nguyên tắc 8: Phương pháp 8 của Âm K câm

3.9. Nguyên tắc 9: Phương pháp 9 của Âm L câm

3.10. Nguyên tắc 10: Phương pháp 10 của Âm N câm

3.11. Nguyên tắc 11: Phương pháp 11 của Âm  P câm

3.12. Nguyên tắc 12: Phương pháp 12 của Âm PH câm

3.13. Nguyên tắc 13: Phương pháp 13 của Âm S câm

3.14. Nguyên tắc 14: Phương pháp 14 của Âm T câm

3.15. Nguyên tắc 15: Phương pháp 15 của Âm U câm

3.16. Nguyên tắc 16: Phương pháp 16 của Âm W câm

4. Nguồn gốc của một số âm câm trong tiếng Anh

4.1. Âm câm k và g

Những từ này có nguồn gốc từ người Viking, với âm k và g được phát âm một cách đầy đủ. Tuy nhiên, hiện nay các âm này thường không được phát âm nữa, mặc dù cách viết vẫn được giữ nguyên. Ở một số quốc gia như Thụy Điển, âm k trong từ knife vẫn được người dân phát âm đầy đủ.

E.g.: 

• Gnaw /nɔ/: Gặm nhấm
• Gnat /næt/: Con muỗi
• Knee /ni/: Đầu gối
• Knife /naɪf/: Con dao

4.2. Âm câm s

Âm s trong ví dụ trên đã từng được phát âm đầy đủ, nhưng vào thế kỷ 13 đã chuyển thành âm câm sau khi mượn từ isle trong tiếng Pháp, có nghĩa là hòn đảo.

E.g.: Island /ˈaɪlənd/: Hòn đảo

4.3. Âm câm gh

Dưới đây là các từ có âm câm gh, bắt nguồn từ tiếng Anglo-Saxon, từng được phát âm như âm “h”, nhưng đã thay đổi cách viết bằng cách thêm chữ g để tạo thành cụm “gh” khi người Pháp xâm lược. Từ đó, âm “gh” trong các từ trên trở thành âm câm.

Tuy nhiên, âm “gh” trong từ enough và từ rough lại được phát âm là ‘f’. Do đó, có thể nói âm ‘gh’ là âm câm khó nhất vì nó có nhiều cách phát âm khác nhau, vì vậy bạn cần chú ý kỹ càng.

E.g.:

• Daughter /ˈdɔtər/: con gái
• Dough /doʊ/: bột
• Bright /braɪt/: sáng
• Fight /faɪt/: trận đánh
• Fright /fraɪt/: sợ hãi

Một trường hợp đặc biệt với âm gh là từ Hiccough vì nó được phát âm là hiccup. Từ này đã trải qua nhiều biến thể như: hicket, hickot, hickock, hickop, hiccup và cuối cùng là hiccough. Thú vị là từ hiccough được tạo ra khi có người cho rằng có mối liên hệ giữa từ “cough”, có nghĩa là ho và “hiccup”, nghĩa là nấc.

5. Một số âm câm phổ biến

Dưới đây là một số âm câm phổ biến trong tiếng Anh cùng với các ví dụ và quy tắc phát âm

5.1. Âm H câm:

Ví dụ:

Ví dụ về các từ: Hour (/aʊər/) – giờ, honest (/ˈɒn.ɪst/) – trung thực, honor (/ˈɒn.ər/) – danh dự, heir (/eər/) – người thừa kế, herb (/hɜːb/) – thảo mộc

Sau phụ âm: What (/wɒt/) – cái gì, Michael (/ˈmaɪ.kəl/) – Michael, nephew (/ˈnef.juː/) – cháu trai

5.2. Âm K câm:

Ví dụ:

Kết thúc từ: Milk (/mɪlk/) – sữa, walk (/wɔːk/) – đi bộ, talk (/tɔːk/) – nói chuyện.

Trước phụ âm: Knee (/niː/) – đầu gối, knife (/naɪf/) – dao, know (/noʊ/) – biết.

Chú ý: Có một số trường hợp đặc biệt, ví dụ như “bank” (/bæŋk/) và “sky” (/skaɪ/).

5.3. Âm L câm:

Ví dụ:

Kết thúc từ: Bottle (/ˈbɒt.əl/) – chai, table (/ˈteɪ.bəl/) – bàn, people (/ˈpiː.pəl/) – người.

Sau phụ âm: Walk (/wɔːk/) – đi bộ, calm (/kɑːm/) – bình tĩnh, half (/hɑːf/) – một nửa.

Chú ý: Có một số trường hợp đặc biệt, ví dụ như “milk” (/mɪlk/) và “feel” (/fiːl/).

5.4. Âm N câm:

Ví dụ:

Kết thúc từ: Button (/ˈbʌt.ən/) – nút, heaven (/ˈhev.ən/) – thiên đường, women (/ˈwɪm.ɪn/) – phụ nữ.

Trước phụ âm: Sign (/saɪn/) – biển báo, autumn (/ˈɔː.təm/) – mùa thu, column (/ˈkɑː.ləm/) – cột.

Lưu ý: Có một vài trường hợp đặc biệt, ví dụ như “canyon” (/ˈkæn.jən/) và “banana” (/bəˈnæn.ə/).

5.5. Âm P câm:

Ví dụ: Psychology (/saɪ.ˈkɑː.lə.dʒi/) – tâm lý học, pneumonia (/njuː.ˈmoʊ.ni.ə/) – viêm phổi, psychiatry (/saɪ.ˈkaɪ.ə.tri/) – tâm thần học.

Lưu ý: Có một vài trường hợp ngoại lệ, như “pneumatic” (/njuː.ˈmæt.ɪk/) và “psychic” (/ˈsaɪ.kɪk/).

6. Bài tập âm câm trong tiếng Anh

Hãy cùng thực hiện bài tập âm câm trong tiếng Anh sau đây:

Bài 1: Tìm và khoanh tròn từ có cách phát âm khác biệt so với các từ còn lại trong danh sách sau

(Tìm và khoanh tròn từ có cách phát âm khác với những từ còn lại sau đây)

• Question 1: A. Cough     B. Tough     C. Rough     D. Though
• Question 2: A. Choir   B. Chair   C. Chain   D. Chalk
• Question 3: A. Sword   B. Word    C. Cord    D. Lord
• Question 4: A. Plumb   B. Climb   C. Comb    D. Tomb
• Question 5: A. Wrestle B. Whistle C. Wrist   D. Write

Task 2: Identify words with silent sounds in the sentences below

(Xác định những từ có âm câm trong các câu sau)

• Question 1: The knife is dull and needs sharpening.
• Question 2: He wrestled with the problem for hours.
• Question 3: The crumb on the table needs to be cleaned.
• Question 4: I climbed to the top of the mountain.
• Question 5: She has a comb for her long hair.

Task 3: Identify the silent word in the following passage

(Identify silent words in the following paragraph)

Schools are places where knowledge thrives. In classrooms, students listen to their teachers’ lessons while taking notes with their pens. The environment is often quiet, except for the occasional cough or whisper. During lunchtime, the cafeteria becomes a lively scene as friends catch up over a meal.

After school, many students go to the library to study or borrow books. The library shelves are filled with books on various subjects, ranging from science to literature. Some students join clubs or sports teams like the wrestling team or the choir.

Despite the busy environment, schools maintain a learning-friendly atmosphere. Students acquire knowledge and skills that will guide them through life's journey, taking full advantage of the educational opportunities provided.

Words with silent letters: Listen, often, cough, lunchtime, friends, library, wrestling, choir, hustle, guide, opportunities.

7. Conclusion

Understanding silent letters in English is crucial for communication; mastering pronunciation will significantly enhance your English speaking ability. Remember, perseverance in practice and confidence in communication are keys to success. Don't hesitate to mispronounce in the early days of practice; view it as an opportunity to learn and progress.

You can refer to pronunciation rules in the IELTS Speaking section to improve your speaking skills daily.

• Cambridge Dictionary: https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/ – Truy cập ngày 31/05/2024
• Short Stories: https://www.eastoftheweb.com/short-stories/ – Truy cập ngày 31/05/2024  
• Asian Scientist: https://www.asianscientist.com/ – Truy cập ngày 31/05/2024