Tháng trước bốn thành viên Hội đồng Thành phố Seattle đề xuất một loại thuế doanh nghiệp mới nhằm xây dựng thêm nhà ở giá rẻ và mở rộng dịch vụ cho người vô gia cư. Đáp lại, Amazon công bố tuần này rằng nó sẽ tạm dừng việc xây dựng một tòa nhà mới và xem xét việc cho người khác thuê một tòa nhà thứ hai, trong khi Hội đồng xem xét và bình chọn về đề xuất. Cả hai tòa nhà này có thể đã đón khoảng 7,000 nhân viên của Amazon.
Đây là dấu hiệu mới nhất của mối quan hệ căng thẳng giữa Seattle và Amazon, một công ty có khoảng 45,000 nhân viên trong thành phố. Công ty công bố năm ngoái rằng nó sẽ mở một trụ sở thứ hai ở một nơi khác, được đặt tên là HQ2, có thể cuối cùng sẽ đón 50,000 nhân viên.
Amazon, công ty có giá trị thứ hai trên thế giới, có lợi nhuận 3 tỷ đô la năm ngoái. Đề xuất "thuế đầu" của Seattle sẽ áp đặt một khoản phí khoảng 500 đô la cho mỗi nhân viên đối với các công ty có doanh thu hàng năm trong thành phố từ 20 triệu đô la trở lên, làm Amazon phải trả khoảng 22.5 triệu đô la mỗi năm dựa trên 45,000 nhân viên của mình ở đó. Đó chỉ là dưới 1% lợi nhuận hàng năm của công ty. Năm 2021, thuế sẽ thay đổi từ thuế đầu tiên thành một loại thuế nói chung là 0.7% trên lương, theo ước tính của Seattle Times sẽ làm Amazon phải trả 39 triệu đô la mỗi năm, hoặc hơi hơn 1% so với lợi nhuận của năm ngoái, giả sử công ty sẽ có 50,000 nhân viên ở Seattle vào thời điểm đó.1
Việc các công ty đe dọa rời khỏi một thành phố, sa thải nhân viên, hoặc giảm tuyển dụng, như phản ứng với các quyết định chính trị, không có gì mới mẻ. Nhưng đối với một công ty lại khá không thường xuyên khi đưa ra những đe dọa như vậy vì một tăng thuế tương đối nhỏ, theo lời Greg LeRoy, giám đốc điều hành của nhóm quản lý công ty Good Jobs First, chống lại những ưu đãi thuế cho các công ty.
Ngừng xây dựng và trì hoãn việc tuyển dụng nhân viên mới đặt ra chi phí cho Amazon. "Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu thấy có một bảng tính nào đó chỉ ra rằng một khoản phí như vậy có thay đổi gì đối với quyết định đặt những công việc cụ thể đó ở đó vì lý do kinh doanh," LeRoy nói. LeRoy nói rằng các công ty ở vị trí của Amazon thường có được những gì họ muốn trong các cuộc đàm phán với các nhà lập pháp.
Amazon xác nhận đã hoãn kế hoạch xây dựng hai tòa nhà đợi quyết định của Seattle về kế hoạch thuế, nhưng không trả lời các câu hỏi khác.
Sự chống đối của Amazon đối với Seattle có thể là một câu chuyện cảnh báo cho 20 ứng viên cuối cùng đang lôi cuốn HQ2. Nhưng chuyên gia tư vấn vị trí doanh nghiệp John Boyd nói đó không phải là điều có thể; các thành phố vẫn còn trong cuộc đua lịch sử đã sẵn lòng đưa ra ưu đãi thuế cho các công ty chuyển đến, Boyd nói.
Trong bối cảnh đó, Boyd ngạc nhiên khi thấy Seattle đang theo đuổi thuế mới. "Thông báo về HQ2 đã nên là một cuộc gọi tỉnh táo," Boyd nói. Anh ta lưu ý rằng cuộc cạnh tranh cho các công việc là khốc liệt. "Chúng tôi gọi phát triển kinh tế là cuộc chiến mới giữa các tiểu bang," anh ta nói.
Bước đi của Amazon đặt Hội đồng Thành phố Seattle vào tình thế khó khăn. Một mặt, cử tri muốn có một giải pháp cho vấn đề về người vô gia cư ngày càng gia tăng của thành phố. Dân số không có nơi ở của thành phố đã tăng 44% trong hai năm qua lên 5,500 người, theo báo cáo mới nhất của Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ. Điều đó đưa Seattle trở thành thành phố có dân số vô gia cư lớn thứ ba ở nước.
Nhưng cử tri cũng lo lắng rằng làm tổn thương Amazon sẽ làm mất đi công việc của họ. Người biểu tình làm im bặt những người ủng hộ thuế đầu tại một cuộc họp cộng đồng sau thông báo của Amazon vào thứ Tư.
Hội đồng biên tập Seattle Times lập luận tháng trước rằng thành phố đã đánh thuế các công ty một cách nặng nề, và đang có nhiều nguồn thu từ các loại thuế hiện tại, chỉ ra rằng ngân sách của thành phố đã tăng 17.4% kể từ năm 2015. Hội đồng cho rằng thành phố nên có khả năng giải quyết vấn đề về người vô gia cư với nguồn thu nhập hiện tại của mình.
Thị trưởng Seattle Jenny Durkan đã hứa sẽ cùng Amazon tìm kiếm giải pháp. "Trong những ngày sắp tới, tôi sẽ kêu gọi các thành viên Hội đồng cũng như các doanh nghiệp, lao động và các nhà lãnh đạo cộng đồng của chúng ta hợp tác để xem chúng ta có thể tạo ra điểm chung trong giải quyết thách thức của chúng ta trong khi vẫn giữ nguyên công việc," bà nói trong một tuyên bố vào thứ Tư.
Trong khi đó, thành viên Hội đồng thành phố Kshama Sawant vẫn kiên quyết. Trên Twitter, cô gọi thông báo của Amazon là "tống tiền trắng trợn." Các công nhân xây dựng biểu tình đã la ó cô tại một cuộc họp lớn vào thứ Năm.
Dù thỏa thuận nào thành phố và Amazon có thể đạt được, LeRoy nói rằng Hội đồng thành phố nên chú ý đến các điều khoản chi tiết. Nhưng ông không nên phải nói cho Seattle biết điều đó. Washington đã ban hành một khoản ưu đãi thuế lớn cho Boeing vào năm 2013 để giữ sản xuất máy bay trong khu vực. Kể từ đó, công ty đã giảm số lượng nhân viên ở khu vực Seattle gần 23%.
1 SỬA LỖI, 7 giờ tối ET: Một khoản thuế đề xuất tại Seattle sẽ đánh thuế trên bảng lương với mức 0.7%, bắt đầu từ năm 2021. Bản trước đó của bài viết nói rằng tỷ lệ sẽ là 0.07%.
Alexa, Gọi về Nhà
- Newark làm gì trên danh sách 20 ứng viên cuối cùng cho trụ sở thứ hai của Amazon?
- Làm sao Amazon cần một ngôi nhà thứ hai cho 50,000 nhân viên? Có lẽ.
- Giám đốc điều hành Amazon Jeff Bezos là người giàu nhất thế giới. Dưới đây là cái nhìn về cách anh ấy tiêu tiền.