Amazon Muốn Bao Bọc Bạn Bằng 'Trí Tuệ Môi Trường'

Nó có vẻ đen tối như một đĩa đặt trên bàn đầu giường, giống như một chiếc đĩa thu nhỏ. Nó sử dụng radar để theo dõi chuyển động của bạn khi bạn đang ngủ, kết hợp dữ liệu đó với thông tin về phòng ngủ của bạn—nhiệt độ, độ ẩm và độ sáng—để đo lường chất lượng giấc ngủ của bạn. Xung quanh thời gian bạn đã đặt báo thức—ngay tại khoảnh khắc bạn vào giai đoạn ngủ nhẹ—nó sáng lên nửa vòng của đèn LED mềm để nhẹ nhàng đánh thức bạn từ giấc ngủ. Và người bạn đồng hành tận tâm này được sản xuất bởi Amazon, một trong những công ty lớn nhất thế giới—và đối với một số người là một trong những công ty đáng sợ nhất.

Gặp gỡ Halo Rise, đó là đóng góp mới nhất cho sứ mệnh của Amazon là tạo ra một lớp bọc tính toán liên tục nhưng gần như không thể phát hiện được, theo dõi, lắng nghe và đáp ứng mọi nguyện vọng và nhu cầu của bạn. Đó là một trong nhiều sản phẩm được thông báo tại sự kiện phần cứng hàng năm của công ty vào hôm nay. Sự kiện này là sự xác nhận thêm rằng ông lớn thương mại điện tử này hiện là một nhà cung cấp phần cứng khổng lồ, chỉ sau 15 năm kể từ khi việc ra mắt Kindle của họ bị chế ngự như một ví dụ về một công ty phần mềm đi lạc khỏi làn đường của mình.

Mặc dù loạt thiết bị được ra mắt hoặc cập nhật rất đa dạng như một robot di động trong nhà và một chiếc tivi, nhưng giám đốc phần cứng của Amazon, Dave Limp, khẳng định rằng tất cả đều phục vụ sứ mệnh lớn của công ty—xây dựng một cơ sở hạ tầng yên tĩnh của trí tuệ môi trường để làm mọi thứ cho chúng ta.

Hãy nghĩ về nó như là phản đối của thế giới ảo: Thay vì yêu cầu mọi người mạo hiểm vào một thế giới ảo nhân tạo, Amazon muốn tán cây sản phẩm máy tính của mình, dù là tự xây dựng hay cấp phép công nghệ cho người khác, vào nhà và ô tô của chúng ta, đến mức công nghệ trở nên vô hình, ngay cả khi bật các đồ chơi công nghệ, cảnh báo chúng ta về người xâm nhập vào nhà, và xác định xem chúng ta muốn xem hoặc đọc gì tiếp theo.

“Chiến lược của chúng tôi khác biệt từ chiến lược của người khác,” nói Limp, ám chỉ một cách tinh tế đến các đối thủ công nghệ lớn của Amazon. “Quan điểm của chúng tôi không phải là bạn bắt đầu từ chiếc điện thoại và phát tán ra bên ngoài. Thay vào đó, bạn bắt đầu với các thiết bị thông minh được đặt khắp nhà hoặc trong ô tô, mà khi tương tác với nhau, chúng hoạt động tốt hơn. Chúng luôn ở đó.”

Limp thừa nhận rằng chiến lược này trở thành bắt buộc khi nỗ lực của Amazon để đối đầu với Apple và Android với chiếc Fire Phone của mình vào năm 2014 thất bại. Nhưng theo cách anh nói, thất bại đó trở thành tự do. “Chúng tôi không dự định thất bại,” anh nói. “Nhưng đôi khi một con phượng hoàng thực sự nổi lên—nó cho phép chúng tôi tăng tốc tập trung vào gia đình. Vì vậy, sau khi chúng tôi đóng cửa chiếc điện thoại, đội ngũ của chúng tôi ngồi trong một phòng và nói, ‘Được rồi, chúng ta sẽ làm gì?’ Và điều đến từ đó là một tuyên bố sứ mệnh mà chúng tôi đã giữ nguyên đến ngày nay.” Điểm nối chính là loa thông minh Echo, được trang bị bởi giao diện nói chuyện Alexa, một minh chứng cho sự đầu tư sâu sắc của công ty vào trí tuệ nhân tạo để xử lý ngôn ngữ tự nhiên.

Bước tiếp theo là chuyển từ ngôn ngữ sang ý định. “Một trong những mục tiêu dài hạn của chúng tôi là làm cho khách hàng nói chuyện với Alexa ít hơn,” Limp nói. Năm 2020, anh nói, khoảng 20% công việc của Alexa là tự động, có nghĩa là hệ thống thực hiện bằng cách dự đoán người dùng muốn gì, không phải thông qua lệnh giọng nói. Đến năm sau, tỷ lệ này tăng lên một phần tư số hành động của hệ thống. Bây giờ, anh nói, nó đang tiếp cận một phần ba. Và khi nói đến các thói quen hàng ngày giống như trong tương lai mà mọi người quen thuộc thông qua Alexa—như một lịch trình sáng thức dậy với nhạc, đèn bật và máy pha cà phê—những điều đó xảy ra tự động chín lần trên mười.

Tuy nhiên, hầu hết vũ trụ môi trường của Amazon hiện nay phụ thuộc vào các lệnh giọng nói có tiền tố là từ khóa thức tỉnh quen thuộc “Alexa.” (Limp nói rằng con cái anh nghĩ đó là kỳ cục khi họ ghé thăm người hàng xóm và phát hiện ra rằng nhà không lắng nghe họ.) Nhưng, giống như các loài động vật cảm giác nhạy bén như sói hoặc nhện, Amazon ngày càng đưa vào các thiết bị của mình một loạt các công nghệ giác quan phi ngôn ngữ như cảm biến nhận diện sự thay đổi về ánh sáng, độ ẩm, nhiệt độ và chuyển động, cùng cải thiện khả năng âm thanh và hình ảnh trước đó.

Halo Rise sử dụng tất cả chúng để xác định xem phòng ngủ có được tối ưu hóa cho giấc ngủ hay không. Nhưng Amazon đang lắp đặt các cảm biến và cảm biến gia tốc cải tiến trong các phiên bản mới của Echo Dot. Công ty đang thêm các tính năng tiên tiến như phát hiện chuyển động 3D, hình ảnh màu sắc và bản đồ không gian “mắt chim” cho hệ thống chuông cửa Ring của mình. Các sản phẩm mới của công ty bao gồm Fire TV Omni QLED, không có camera nhưng có cảm biến tích hợp vào màn hình để điều chỉnh ánh sáng trong phòng. Khi không phát video, bạn có thể sử dụng nó như một khung ảnh động để hiển thị nghệ thuật, hình ảnh hoặc các tiện ích bạn có trên điện thoại. Hoặc nó có thể cho bạn biết ai đang ở cửa, thông qua camera Ring của bạn. Alexa, tất nhiên, đã được tích hợp sẵn.

Ngoài ra, robot di động Astro của Amazon hiện có thể phát hiện thú cưng và gửi cho bạn một đoạn video về Rover hoặc Tabby nếu nó gặp chúng trong hành trình xung quanh nhà bạn. Amazon cũng mở hệ điều hành Astro cho các nhà phát triển, bắt đầu từ sinh viên ở một số trường đại học, để tạo ra những ứng dụng tự động cho robot.

Còn rất nhiều cảm biến trong phiên bản mới nhất của Kindle, có thể đã là thiết bị tuyệt vời nhất mà Amazon giới thiệu. Nhân dịp kỷ niệm 15 năm của máy đọc sách điện tử, Amazon đang phát hành phiên bản đầu tiên, Kindle Scribe, đi kèm với một bút. Với màn hình 10,2 inch, thiết bị giá 339 đô la lớn hơn so với các phiên bản trước của Kindle, gợi nhớ đến Kindle DX ngắn ngủi. (Với thêm 30 đô la, bạn sẽ có một cây bút với tẩy ảo.)

Trong khi Kindle được thiết kế để cô lập chủ nhân khỏi thế giới của các thiết bị kết nối với nhau, đó là nỗ lực đầu tiên của Amazon để tạo ra một công cụ phần cứng mà “biến mất” để bạn hầu như không nhận ra nó đang ở đây. Nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos nói rằng đánh giá thành công của nó sẽ là bạn sẽ quên mình đang sử dụng một thiết bị và đơn giản chỉ là mê mải trong văn văn. Giống như Kindle ban đầu muốn khiến bạn cảm thấy như bạn đang đọc một cuốn sách cũ kỹ, Scribe muốn khiến bạn cảm thấy mình đang viết trên một tờ giấy, thậm chí là làm ra âm thanh xước cho sự tương đồng với thực tế. “Nó cảm giác giống như viết trên giấy thật,” nói Kevin Keith, phó chủ tịch các thiết bị Amazon.

Để mở rộng phạm vi của tất cả các thiết bị môi trường—cũng như laptop, điện thoại, máy tính bảng và các thiết bị kết nối khác—Amazon đang thêm công nghệ từ các thiết bị Wi-Fi Eero của mình vào các mô hình gần đây của loa thông minh Echo Dot. Cập nhật các sản phẩm trước để thực hiện các công việc mới là một thực hành khác mà Limp nói rằng đưa Amazon lợi thế so với đối thủ. “Tôi có một chút thất vọng về việc ngành công nghiệp của chúng tôi tiêu một lượng lớn tiền và thời gian cố gắng thuyết phục khách hàng rằng họ luôn phải nâng cấp điện tử tiêu dùng của họ,” anh ta nói. Một ví dụ về điều này là Amazon sử dụng cập nhật phần mềm để nâng cấp loa thông minh cao cấp hiện tại của mình, Echo Studio, để phát nhạc với âm thanh không gian.

Một vấn đề với sự đẩy mạnh của Amazon vào thế giới môi trường là nó buộc người dùng phải lựa chọn giữa các hệ sinh thái doanh nghiệp cạnh tranh. Nếu bạn muốn chiếc Fire TV Omni QLED của mình hiển thị ảnh gia đình, chúng phải được lưu trữ trong ứng dụng ảnh của Amazon—tính năng này không hoạt động với ảnh của Google hoặc Apple. Limp cũng đổ lỗi cho điều này cho các đối thủ của anh ấy. “Tôi không thể nói cho Google hoặc Apple, nhưng tôi có thể nói cho chúng tôi,” anh ta nói. “Chúng tôi tuyệt đối tin rằng tất cả các hệ sinh thái này cần phải tương tác với nhau. Đôi khi, các công ty khác không muốn thực hiện các thỏa thuận, nhưng theo thời gian, tôi nghĩ mọi thứ sẽ được giải quyết.”

Và sau đó là nỗi sợ rằng chính Amazon có quá mạnh mẽ đến mức nó là công ty sai lầm để thiết lập một thông tin đầy đủ thông tin môi trường trong nhà và ô tô của chúng ta. FTC muốn kiện công ty và đang đòi Jeff Bezos và Giám đốc điều hành hiện tại Andy Jassy làm chứng trong cuộc điều tra của nó. Thượng viện đang xem xét một dự luật để hạn chế Amazon. Tất cả những điều này đều không làm chùn bước nó khỏi việc cố gắng đưa công nghệ của mình sâu hơn và sâu hơn vào cuộc sống hàng ngày của người tiêu dùng.

Dự án hiện được nhân cách hóa thông qua thông báo ngày hôm nay về Halo Rise, thiết bị theo dõi giấc ngủ, báo thức thông minh và đèn báo thức giá $140 không cần tiếp xúc, nhận tín hiệu từ phòng ngủ của bạn mà thậm chí người đối tác ngủ cùng bạn cũng không nhận ra. (Để tận dụng tốt nhất dữ liệu đó để cải thiện giấc ngủ, người dùng phải đăng ký ứng dụng Halo Premium; sáu tháng đầu tiên là miễn phí.) Amazon đã từng tham gia vào trò chơi theo dõi giấc ngủ phổ biến với vòng đeo cổ tay Halo của mình, nhưng một thiết bị riêng biệt trang bị radar đủ để gây ra những hiện tượng thở căng thẳng trong số những người phê phán nó. Tôi hỏi Limp liệu có thể có sự do dự nào trước khi phát triển một sản phẩm có vẻ quá gần gũi như vậy. Các nhà quản lý ở Seattle có thể ngần ngại khi phát hành một sản phẩm khiến mọi người nói: “WTF, Amazon đang sử dụng radar để theo dõi giấc ngủ của tôi không?”

Câu trả lời là không. Giống như mọi sản phẩm khác của Amazon, Halo Rise được đề xuất thông qua một tài liệu đề xuất sáu trang mô tả một thông cáo báo chí cho việc ra mắt trong tương lai. “Amazon được xây dựng trên niềm tin của khách hàng—đó không phải là ‘Ý kiến của chuyên gia sẽ thế nào?’” Limp nói. Amazon đã từng làm việc với các cảm biến có công suất thấp, trong trường hợp này là radar, và họ đã nhận ra rằng mà không cần chạm vào bất cứ thứ gì, bạn có thể nhận được một tín hiệu rất chính xác về hơi thở của một người và chuyển đổi nó thành giấc ngủ. “Vậy làm thế nào bạn làm điều đó một cách an toàn và riêng tư?” anh ta nói. “Chúng tôi chọn không thêm camera, và chúng tôi không cần microphone. Hãy đảm bảo rằng dữ liệu được mã hóa, khi truyền và cũng khi nó nằm yên.”

Giám đốc sản phẩm mới của Amazon, Michael Fisher, cho biết Halo Rise có các tính năng an toàn khác, như một nút nhấn duy nhất tắt theo dõi. Tất cả dữ liệu sẽ bị xóa khỏi đám mây sau 10 ngày. Amazon thậm chí còn tính đến mối lo ngại rằng đĩa nhỏ nhắn của nó có thể lưu ý đến những hoạt động khám phá mặt trời. Khi mẫu hơi thở của người ngủ được chỉ định cho thấy có một chút âm nhạc vào buổi tối, nó làm lạnh cảm biến của mình cho đến khi mẫu giấc ngủ xuất hiện—điều xử lý yên lặng giống như khi người đó đang đọc sách hoặc xem TV, các hoạt động mà Amazon nói có những mẫu thở đặc trưng riêng biệt mà Halo Rise không theo dõi. “Thiết bị tập trung vào việc nhận ra bạn đang ngủ,” Fisher nói.

Tất nhiên, việc nghĩ rằng Halo Rise sẽ đạt được sự phổ biến như các thiết bị Alexa phổ biến như Echo hoặc Dot là một điều khó tin. Có lẽ nó sẽ đi theo hướng của Ring Always Home Cam, chiếc camera an ninh đa máy quay tại nhà được Amazon công bố vào năm 2020 nhưng đến nay vẫn chưa giao hàng. Nhưng bất kể người ta có chọn nghỉ ngơi và thức dậy với máy theo dõi giấc ngủ mới kỳ lạ của Amazon hay không, công ty này đang tập trung vào việc sản xuất và cải tiến phần cứng để lấp đầy môi trường của bạn với các cảm biến, camera, micro và trí tuệ nhân tạo của Amazon, tất cả đều được thực hiện một cách mà bạn hầu như không biết nó ở đó.

Và, trên đường đi, Limp nói rằng drone tuần tra nhà của Amazon vẫn còn sống. Theo anh ấy, hàng trăm mẫu thử nghiệm đã có mặt trong các ngôi nhà, đang thu thập dữ liệu để giúp công ty hoàn thiện thiết bị. “Tôi vẫn là người tin tưởng vào sản phẩm,” anh ta nói. Tại Amazon, dường như trí tuệ am bảo không có giới hạn.

Cập nhật 28-09-2022, 5:20 chiều EDT: Robot Astro có thể phát hiện và quay video về thú cưng khi chúng gặp chúng, không phải tìm kiếm chúng một cách tích cực.