Amazon Sidewalk - Người Khổng Lồ Đang Ngủ trong Khu Phố Của Bạn

Camera chuông cửa Ring của bạn không chỉ truyền dữ liệu video trực tiếp từ cổng trước của bạn đến máy tính của bạn. Nó cũng mở rộng mạng lưới tại nhà bạn ra phố, làm cho một phần của băng thông internet của bạn sẵn có miễn phí cho bất kỳ ai sử dụng.

Bạn có thể bất ngờ khi biết điều này. Trên thực tế, điều này đã xảy ra gần hai năm. Tháng 6 năm 2021, Amazon đã ra mắt một chương trình mang tên Sidewalk, kêu gọi camera Ring và loa Echo của mình phát sóng tín hiệu không dây mà các thiết bị thông minh khác có thể kết nối. Ý tưởng là Sidewalk giúp thiết bị của bạn duy trì kết nối với internet ngay cả khi chúng ở xa router của bạn. Hãy tưởng tượng camera Ring ở phía sau sân của bạn. Sidewalk mang lại kết nối ổn định hơn bằng cách cho phép nó kết nối với các camera Ring khác và sử dụng mạng Wi-Fi của chúng để trò chuyện với internet. Sidewalk cũng hoạt động như một biện pháp dự phòng; nếu dịch vụ internet của bạn ngưng hoạt động, chuông cửa Ring của bạn có thể kết nối với tín hiệu băng thông thấp phát ra từ loa Echo của hàng xóm và vẫn gửi thông báo cho bạn.

Kể từ khi ra mắt, Sidewalk chỉ tương thích với một số thiết bị thông minh của Amazon và những đối tác đầu tiên như Tile. Hôm nay, Amazon Sidewalk mở cửa cho tất cả các nhà phát triển. Bây giờ bất kỳ ai muốn khiến thiết bị thông minh của họ hoạt động như một điểm cuối trong mạng lưới công cộng của Amazon—cho phép nó cung cấp tín hiệu không dây và hút băng thông gần đó khi cần—đều có thể làm như vậy. Các công ty đối tác Texas Instruments, Nordic Semiconductor, Silicon Labs và Quectel đã phát hành bộ công cụ phát triển phần mềm cho các lập trình viên muốn thêm hỗ trợ Sidewalk vào các thiết bị sử dụng nền tảng của họ. 

Chương trình phát triển mới này có thể dẫn đến nhiều sản phẩm hỗ trợ Sidewalk hơn từ các công ty khác nhau—loa, camera, khung ảnh số, cân thông minh, điều khiển nhiệt độ, robot hút bụi, truyền hình, và nhiều thứ khác nữa. Nó cũng có thể đẩy mạnh cho các thiết bị ở ngoại ô, không còn phải dựa vào dữ liệu di động để duy trì kết nối. Robot giao hàng có thể sử dụng Sidewalk để duy trì trực tuyến trong khi họ tiến về nhà bạn. Phòng cứu hỏa có thể theo dõi dữ liệu từ các cảm biến khói hỗ trợ Sidewalk được lắp đặt xung quanh thành phố. Hãy để nghìn hoa nở.

Blinky Linky

Tất nhiên, thành công của chương trình này thực sự phụ thuộc vào chất lượng của mạng lưới Sidewalk. Tôi bất ngờ khi biết rằng phủ sóng của Sidewalk thực sự rộng lớn. Amazon cho biết 90% dân số Hoa Kỳ có thể truy cập tín hiệu Sidewalk. Có một mạng lưới không dây lớn đang ẩn mình ở đó và bây giờ đã mở cửa kinh doanh.

Để kiểm tra phủ sóng trong khu vực của tôi, Amazon đã gửi cho tôi một bộ kiểm tra Sidewalk. Đây là bộ kiểm tra giống như bộ kiểm tra mà nhà phát triển có thể đặt hàng ngay hôm nay để kiểm tra độ mạnh tín hiệu trong khu vực của họ. Bộ kiểm tra này là một chiếc hộp nhỏ khoảng kích thước của một hộp diêm với biểu trưng của Ring. Tôi đã sạc nó, kẹp nó vào balô và đi dạo xung quanh thành phố. Mỗi vài giây, đèn LED màu xanh duy nhất của nó nhấp nháy khi nó gửi một ping đến Amazon, ghi lại vị trí của hộp và sức mạnh của tín hiệu Sidewalk tại điểm đó. (Bộ kiểm tra đo tín hiệu dữ liệu không dây LoRa của Semtech, hoặc dải tần xa. Nó không đo tín hiệu Bluetooth, mà Sidewalk cũng có thể sử dụng.) 

Một số lần, bạn bè chú ý đến chiếc hộp nhấp nháy và hỏi đó là gì. Tôi nói với họ về nó và cung cấp một giải thích nhanh về Sidewalk. Họ chưa nghe về Sidewalk và hầu hết họ kinh ngạc khi biết rằng loa Echo và camera Ring của họ đang chia sẻ một phần của tín hiệu mạng nhà họ ra thế giới để sử dụng công cộng. Tôi chỉ ra rằng Sidewalk khá giống với mạng “Find My” của Apple, có thể họ đã sử dụng để xác định vị trí iPhone, AirTags và AirPods của họ. Tôi cũng giải thích rằng Amazon đã thực hiện các bước để bảo vệ Sidewalk; công ty đã viết một bản báo cáo trắng mô tả cách tất cả các truyền dữ liệu Sidewalk được mã hóa và cách nó giữ việc sử dụng siêu dữ liệu nhận diện ở mức tối thiểu. Cuối cùng, tôi nhắc đến rằng băng thông của Sidewalk được giới hạn ở 80 Kbps—khoảng một sáu phần của băng thông cần thiết để phát sóng video HD—nên hàng xóm của bạn không thể sử dụng router của bạn để xem anime. Họ thậm chí không thể kết nối đến nó trừ khi họ có thiết bị tương thích với Sidewalk.

Tất cả điều này không làm giảm đi sự sốc của họ. Điều khiến bạn bè tôi phẫn nộ nhất—đúng là như vậy—là Sidewalk được kích hoạt mặc định trên các thiết bị Echo và Ring khi nó được ra mắt. Giống như dịch vụ Find My của Apple, bạn tự động đăng ký, và đến bạn lựa chọn để tắt nó. Tôi chỉ họ đến câu chuyện của MYTOUR về cách tắt Sidewalk trên mạng của họ.

Sidewalk Surfin’

Bạn bè tôi không phải là người duy nhất để lại Sidewalk được kích hoạt. Khu phố của tôi đang đầy ắp internet của Amazon miễn phí và sẵn có. Dạo quanh Quận Mission đông đúc của San Francisco nơi tôi sống, tôi có thể mở trang web trong cổng phát triển Sidewalk và xem bản đồ khu vực của mình với các đốm màu xung quanh. Những đốm đó là các đèn báo tín hiệu, mỗi cái hiển thị sức mạnh của tín hiệu Sidewalk ở vị trí chính xác nơi nó được đo lường. Chiếc hộp Ring gửi một ping mỗi vài giây. Sau một vài giờ đi dạo, tôi đã trang trí bản đồ khu phố của mình với những viên kẹo số kỹ thuật số—màu xanh cho tín hiệu mạnh nhất, màu xanh lá cây cho tín hiệu khá nhưng yếu hơn một chút, và màu vàng, cam, và đỏ chỉ định các điểm không chắc chắn.

Tất cả các con đường nhỏ ở khu dân cư xung quanh Quận Mission đều được đánh dấu bằng các đốm màu xanh hoặc xanh lá cây, với các khu vực tín hiệu mạnh thường trải dài qua cả một block. Một lần khi tôi quẹo vào một con đường lớn hơn thuộc khu phố chủ yếu là các cửa hàng bán lẻ, tín hiệu giảm, nhưng vẫn ở trong phạm vi sử dụng. Một chuyến đi qua cầu đến Oakland cho thấy cho tôi thêm điều tương tự: tín hiệu mạnh trên các block với căn hộ, chung cư và nhà ở đơn lẻ, và tín hiệu yếu nhưng có thể sử dụng trên các block có các nhà kho và trung tâm mua sắm.

Tôi không ngạc nhiên khi biết rằng San Francisco, một trung tâm của sự hỗ trợ công nghệ đầy những người sớm áp dụng Alexa, đạt điểm cao trên bài kiểm tra tín hiệu. Các thiết bị kết nối phụ thuộc vào mạng của Amazon sẽ hoạt động tốt ở đây. Mọi thứ có thể ít đáng tin cậy hơn ở các thành phố nhỏ hoặc ngoại ô nơi con người và thiết bị của họ không được liên kết chặt chẽ nhưng nếu khẳng định của Amazon về “90% phủ sóng” chứng minh đúng, thiết bị ở ngoại ô vẫn có thể liên lạc về nhà.

Một con đường dân cư vài block về phía bắc tôi lưu ý trên bản đồ. Nó hiển thị chuỗi dài không bình thường các đốm màu xanh. Ngày sau khi tôi ghi lại những tín hiệu mạnh đó, tôi quay lại để điều tra. Trên mỗi căn nhà khác nhau—mỗi cửa hàng thứ hai hoặc thứ ba—tôi thấy một chiếc chuông cửa Ring, một camera Ring hoặc đèn đêm Ring. Tôi đoán rằng hầu hết, nếu không phải tất cả, các thiết bị đó đều đang phát sóng tín hiệu. Bao nhiêu người trong số họ biết rằng tôi có thể sử dụng băng thông router của họ chỉ cần đứng bên ngoài với chiếc hộp nhấp nháy nhỏ của tôi? Bao nhiêu trong số họ biết về Sidewalk, hoặc làm thế nào để tắt nó? Quan trọng nhất cho tương lai của Sidewalk, tín hiệu sẽ mạnh mẽ như thế nào trên block của họ nếu họ cảm thấy nguy hiểm như bạn bè của tôi về quyết định của Amazon kích hoạt Sidewalk mặc định—và nếu họ chọn, giống như bạn bè tôi, từ chối tham gia?