Nhân dịp Ngày Tê giác Thế giới, các quan chức Ấn Độ đã thiêu huỷ công khai khoảng 2,500 chiếc sừng tê giác cũ nhằm loại bỏ quan niệm sai lầm về chúng, đồng thời chấm dứt nạn săn trộm và buôn lậu sừng tê giác.
Lễ thiêu huỷ được tổ chức tại sân vận động gần Công viên Quốc gia Kaziranga, bang Assam, Ấn Độ, với sự tham gia của các quan chức hàng đầu địa phương và linh mục Hindu, nhằm gửi đi thông điệp chung về việc bảo vệ tê giác và chấm dứt việc sử dụng sừng tê giác trong y học dân gian.
Theo ông Himanta Biswa Sarma, quan chức ở bang Assam, 'Chúng tôi muốn gửi thông điệp đến thế giới rằng những con tê giác vẫn còn sống với sừng trên đầu mới đáng quý. Sừng không nên bị trộm hay giữ trong kho của chính quyền khi con vật đã chết.'
Những chiếc sừng trong buổi lễ đã được cất giữ trong nhiều năm, thuộc về những con tê giác chết vì nguyên nhân tự nhiên tại Kaziranga và các khu vực lân cận, cùng với một số sừng được tịch thu từ kẻ săn trộm. Kaziranga là nơi sống của gần 2,500 con tê giác một sừng, môi trường sống lớn nhất trên thế giới của loài này. Dù đã có nỗ lực bảo vệ tê giác, nhưng những kẻ trộm vẫn cố gắng lẻn vào để giết tê giác lấy sừng, mặc dù hành vi này là bất hợp pháp ở Ấn Độ.
Sừng tê giác thường được bán bởi kẻ săn trộm ở Nam Á, Trung Quốc, Việt Nam và một số quốc gia khác. Người dân ở những khu vực này tin rằng sừng tê giác có thể hỗ trợ sinh lý và chữa nhiều bệnh.
Theo ông Sarma, vì vẫn chưa có đủ bằng chứng chứng minh sừng tê giác có khả năng chữa bệnh, việc cho phép buôn bán mặt hàng này cũng đồng nghĩa với việc lừa đảo người dân và khuyến khích hoạt động săn trộm. Do đó, bang Assam đã quyết định đốt sừng để nâng cao nhận thức của người dân và chấm dứt nạn săn trộm.