Các nhà nghiên cứu tại Hệ thống Y tế Mount Sinai tại New York phát hiện ra rằng, các thiết bị theo dõi sức khỏe như smartwatch hay smartband đeo ở cổ tay, đặc biệt là chiếc Apple Watch, có khả năng phát hiện những thay đổi dù chỉ là rất nhỏ trong nhịp tim của những người mắc COVID-19. Apple Watch có thể 'dự đoán' liệu một người có mắc COVID-19 hay không, tối đa 7 ngày trước khi họ có triệu chứng, khi virus đang trong quá trình ủ bệnh, và thậm chí trước cả khi những cách xét nghiệm tiêu chuẩn đủ điều kiện đưa ra kết luận một người dương tính với SARS-CoV-2.
Nghiên cứu được đăng tải trên tờ tạp chí Nature Biomedical Engineering cho biết, 81% những người xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 có khác biệt về biến thiên nhịp tim. Thông số này có thể được sử dụng để cảnh báo sớm một người có nguy cơ mắc COVID-19 sớm hơn 9 ngày rưỡi trước khi bắt đầu có triệu chứng. Giáo sư Michael Snyder thuộc đại học Stanford cho biết, một lợi thế của thiết bị đeo thông minh là mọi người đeo nó đều đặn hàng ngày, nên số liệu rất đáng tin cậy. Nhóm nghiên cứu cũng tạo ra một hệ thống cảnh báo sớm nếu nhịp tim của một người tăng trong một quãng thời gian dài, giúp đối phó với đại dịch vẫn đang diễn biến rất phức tạp ở Mỹ.