Thông báo mới nhất từ ARM là một bước đi độc đáo, khi đây là lần đầu tiên hãng công bố một kế hoạch CPU dành cho công chúng, chi tiết về hiệu suất và tiêu thụ năng lượng của hai thế hệ chip xử lý tiếp theo từ nay đến năm 2020.
Vào tháng 5 vừa qua, đã có thông tin về CPU Cortex A76 mới của ARM, với kỳ vọng rằng nó sẽ mang lại sự đột phá, một bước nhảy vọt về hiệu suất so với CPU trước đó. Cortex A76 được kỳ vọng sẽ cạnh tranh mạnh mẽ và đưa ra những giải pháp thay thế ổn định cho thị trường x86, cung cấp hiệu suất tương đương với các chip di động hàng đầu của Intel nhưng với mức tiêu thụ điện năng thấp hơn nhiều.
ARM nhận thấy rằng các thiết bị kết nối 5G sẽ tạo ra một cơ hội lớn để thay đổi thị trường laptop. Các nền tảng Snapdragon 835 và 850 của Qualcomm là những nỗ lực đầu tiên để tạo ra một phân khúc mới cho máy tính ARM.
Kế hoạch công bố hôm nay đã tiết lộ tên mã của hai thế hệ CPU tiếp theo sau A76 - Deimos và Hercules. Cả hai đều có nhân dựa trên kiến trúc A76 mới và sẽ mang lại những cải tiến tiến bộ và cập nhật để tăng cường nhân Austin.
A76 sẽ là sản phẩm chủ lực của ARM trong năm 2018, và chúng ta sẽ nghe nhiều hơn về nó khi các thiết bị thương mại đầu tiên với quy trình 7nm xuất hiện vào cuối năm nay và trong những tháng tiếp theo. Deimos sẽ kế vị A76 trong năm 2019, mục tiêu vào việc phổ cập quy trình 7nm, và Hercules sẽ xuất hiện trên sản phẩm trong năm 2020 - những sản phẩm đầu tiên áp dụng quy trình 5nm. Dù chỉ công bố đến đây, nhưng hiện một nhóm của ARM đã và đang làm việc trên một dự án mới để phát triển kiến trúc lớn tiếp theo, có thể sẽ kế tục Hercules trong năm 2021.
Trong thông báo của mình, ARM cũng đề cập đến các mục tiêu về hiệu suất và tiêu thụ năng lượng của A76 so với các nền tảng cạnh tranh từ Intel. Hiện tại, các số liệu này được đo bằng hiệu suất của phần mềm SPECint2006 Speed chạy trên hệ điều hành Linux và được biên dịch bằng GCC7. Các số liệu về tiêu thụ năng lượng cho chúng ta thấy toàn bộ chỉ số TDP của SoC, bao gồm CPU, bộ điều khiển và bộ nhớ.
Ở đây, hệ thống nền Cortex A76 hoạt động ở tốc độ tối đa 3GHz, mang lại hiệu năng tương đương với CPU Intel Core i5-7300U ở tốc độ 3.5GHz trong chế độ Turbo, nhưng với chỉ số TDP thấp hơn 5W so với 15W của Intel. Tuy nhiên, so sánh này không thể hiện rõ ràng sự tương quan giữa hai CPU; các con số ước tính của ARM chỉ đại diện cho mức tiêu thụ điện năng thực sự khi chạy SPEC luồng đơn, trong khi con số của Intel là con số TDP chính thức của SKU, không liên quan trực tiếp đến tình huống này.
Chúng ta không có dữ liệu nội bộ để xác nhận những phát ngôn của ARM, nhưng con số 15W của Intel thường chỉ ám chỉ mức TDP cao nhất, không phản ánh thực tế mức tiêu thụ điện năng khi chạy đa luồng. Khi thử nghiệm trên CPU 7200U ở tốc độ 3.1GHz, kết quả thường là 9.3W (bao gồm cả điện năng của DRAM), trong khi trên CPU 8250U ở tốc độ 3.35GHz, kết quả là 11W. Dù con số 15W mà ARM công bố trên CPU 7300U có thể đúng, nhưng có thể ARM đã chọn một trong những điểm hiệu năng thấp của Intel để so sánh. Tất cả những điều này chỉ là ước tính, và chúng ta sẽ cần đợi để biết chắc chắn con số thực sự sẽ như thế nào.
Cũng khá thú vị khi ARM sử dụng con số 3GHz cho A76 để so sánh hiệu năng, thay vì con số 3.3GHz như trước đây. Nếu ước tính điện năng tiêu thụ của A76 ở 3GHz là 2.3W, thì điều này cho thấy sự tiết kiệm điện năng. Dù con số thực sự có thể thấp hơn so với 5W nhưng nếu như ARM đã công bố con số thấp hơn một cách an toàn, thì chúng ta vẫn cần đợi để biết con số chính xác sẽ ra sao khi có các thiết bị A76 đầu tiên.
Tiếp theo chúng ta nói về hiệu năng dự đoán của Deimos và Hercules. ARM tự tin rằng họ sẽ duy trì tỷ lệ tăng trưởng hàng năm cho các thế hệ tiếp theo. Trước đây, họ ước tính tỷ lệ tăng trưởng là 20-25%, nhưng giờ họ công bố một con số an toàn hơn, từ 15% trở lên, cho thấy sự đảm bảo trong việc cải thiện hiệu suất của các CPU sắp tới.
Trước đây, tại TechDay, ARM đưa ra con số CAGR là 20-25%, trong khi hôm nay họ lại công bố con số 'an toàn' hơn, lớn hơn hoặc bằng 15% - tức dự đoán lớn hơn 20% đối với Deimos và 10% đối với các CPU 5nm sau Hercules.
Công bố hôm nay là một động thái marketing nhằm nỗ lực nhấn mạnh những cam kết về hiệu năng và điện năng tiêu thụ trong một số thế hệ tiếp theo, cố cho thấy rằng ARM có chiến lược và công nghệ sẵn sàng để mang đến cơ hội tăng trưởng thực sự cho thị trường laptop ARM. Như đã nói ở trên, chúng ta chỉ có thể đợi đến khi các thiết kế máy tính thực sự dựa trên nền A76 xuất hiện trong năm 2019 mới có thể biết được liệu hãng có thực hiện được, và thực hiện như thế nào những tuyên bố của mình.
Tham khảo: AnandTech