Quá Trình Loại Bỏ Dịch Vụ DSL Của AT&T Đang Bỏ Lỡ Người Dùng Nghèo Ở Nông Thôn

AT&T đã triển khai internet từ nhà đến domicile (FTTH) cho dưới 30% hộ gia đình trong vùng 21 bang của mình, theo một báo cáo mới cho biết AT&T đã chọn lựa các khu vực giàu có, không phải nông thôn, để nâng cấp cơ sở hạ tầng fiber của mình.

Báo cáo được viết chung bởi một công đoàn của AT&T và một nhóm đấu tranh, xuất hiện đúng vài ngày sau khi AT&T xác nhận sẽ ngừng kết nối khách hàng mới vào mạng DSL lão hóa của mình. Điều này không có nghĩa là khách hàng ở khu vực DSL sẽ được cung cấp fiber, vì AT&T năm ngoái nói rằng họ đã chủ yếu hoàn tất việc mở rộng dịch vụ fiber của mình. AT&T nói lúc đó rằng họ sẽ mở rộng fiber theo cách tích lũy, nhưng chỉ trong các khu vực có ý nghĩa tài chính cho AT&T. Chúng tôi sẽ cung cấp thêm chi tiết về cắt đứt DSL sau trong bài viết này - nói chung, sản phẩm AT&T Internet được biết đến với tên gọi kết hợp fiber/đồng vẫn được cung cấp cho khách hàng mới, nhưng sản phẩm chậm hơn mà AT&T bán dưới tên DSL sẽ bị ngừng cung cấp ngoại trừ khách hàng hiện tại.

Dựa trên dữ liệu mà các nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) phải gửi đến Ủy ban Truyền thông Liên bang, báo cáo phát hành tuần này cho biết rằng đến ngày 30 tháng 6 năm 2019, AT&T đã triển khai fiber đến ngôi nhà ở 28% trong số những ngôi nhà thuộc phạm vi của mình. Báo cáo này được viết bởi Liên đoàn Công nhân Truyền thông của Mỹ (CWA), một tổ chức đại diện cho nhân viên của AT&T, và Hiệp hội Bao gồm Tất cả (NDIA), một nhóm đấu tranh theo dõi việc triển khai mạng rộng của AT&T từ nhiều năm. Cả hai nhóm đều cho biết AT&T đã bỏ qua những khu vực nông thôn và những người có thu nhập thấp với các dịch vụ internet cũ, không đủ.

Có tổng cộng 52,97 triệu hộ gia đình thuộc khu vực dịch vụ internet tại nhà của AT&T, và 14,93 triệu trong số đó có quyền truy cập internet từ nhà đến domicile (FTTH), theo CWA cho biết với Ars. Tỉ lệ FTTH đặc biệt kém ở một số tiểu bang, với tỷ lệ từ 14 đến 16% ở Michigan, Illinois, Mississippi và Arkansas, theo báo cáo CWA/NDIA.

"Trên những quận hầu hết là nông thôn thuộc phạm vi quốc gia của AT&T, chỉ có 5% hộ gia đình (217,284 trong số 4,442,675) có quyền truy cập internet từ nhà đến domicile (FTTH)," báo cáo nói. Ở các khu vực đô thị, tình hình còn tốt hơn nhưng không hoàn toàn không vấn đề. "Bảy mươi phần trăm hộ gia đình ở các hạt đô thị vẫn thiếu quyền truy cập internet từ nhà đến domicile (FTTH) từ AT&T, vì công ty chỉ cung cấp fiber cho 14,7 triệu hộ gia đình trong số 48,4 triệu tổng số hộ gia đình ở các hạt đô thị này," báo cáo nói.

Nghiên cứu của NDIA trong những năm trước đã chú ý đến "redlining kỹ thuật số" của AT&T trong các thành phố như Cleveland và Detroit, nơi cư dân giàu nhất của thành phố được ưu tiên nâng cấp fiber. Báo cáo mới phát hiện nhiều điều tương tự.

"AT&T ưu tiên nâng cấp mạng cho các khu vực giàu có, để lại cho cộng đồng có thu nhập thấp với các công nghệ lỗi thời—những hộ gia đình có sẵn fiber có thu nhập trung bình cao hơn 34% so với những hộ chỉ có DSL," báo cáo nói.

AT&T có thể cung cấp tốc độ internet rộng khá mà không cần xây dựng fiber đến từng ngôi nhà, với phương pháp fiber đến nút giảm thiểu việc sử dụng dây điện thoại đồng. Nhưng vẫn còn nhiều khu vực mà AT&T không cung cấp dịch vụ theo tiêu chuẩn của FCC là 25 Mbps xuống và 3 Mbps lên. Tiêu chuẩn 25/3 Mbps đã được đánh giá là quá cũ kỹ bởi các nhà bảo vệ quyền lợi của người tiêu dùng, họ cho rằng nó không còn đủ nhanh để được coi là internet rộng hiện đại, nhưng đối với nhiều người trong khu vực của AT&T, đây sẽ là một bước đột phá lớn," báo cáo nói.

"Đối với 28% hộ gia đình trong vùng phủ sóng mạng của mình, dịch vụ internet của AT&T không đáp ứng được tiêu chuẩn 25/3 Mbps của FCC để được coi là internet rộng," báo cáo của CWA/NDIA nói.

Một số khách hàng trong khu vực của AT&T đủ may mắn khi có một nhà khai thác cáp có thể cung cấp tốc độ hiện đại. Nhưng ngay cả với họ, việc AT&T không triển khai fiber có nghĩa là họ "bị mất mát các lợi ích từ sự cạnh tranh về giá, lựa chọn và chất lượng dịch vụ," báo cáo nói. Thiếu sự cạnh tranh đặc biệt làm tổn thương những người có thu nhập thấp, báo cáo giải thích:

"Thiếu cạnh tranh về thị phần, các nhà cung cấp chỉ có ít động lực để mở rộng thị trường bằng cách tuyển dụng và hỗ trợ người sử dụng internet mới—ví dụ như quảng bá các chương trình giảm giá cho người có thu nhập thấp hoặc đầu tư vào các đối tác cộng đồng hỗ trợ số hóa. Các chi nhánh của NDIA đang phát hiện ra rằng cộng đồng của họ, đủ điều kiện nhận ưu đãi giảm giá cho thu nhập thấp từ AT&T, thường thấy tốc độ dữ liệu có sẵn tại nhà họ quá chậm cho các ứng dụng đòi hỏi nhiều video cho việc học, làm việc và y tế trực tuyến,"

Những tên lớn trong ngành cáp như Comcast và Charter đã hưởng lợi từ việc các công ty viễn thông như AT&T không nâng cấp hàng chục triệu ngôi nhà lên dịch vụ fiber, tạo ra thực tế các công ty cáp có độc quyền ảo ở nhiều khu vực của Hoa Kỳ. AT&T có khoảng 15,2 triệu người đăng ký internet, so với 29,4 triệu của Comcast và 28,1 triệu của Charter.

Vào giữa năm 2015, FCC yêu cầu AT&T triển khai fiber đến 12,5 triệu khách hàng để chấp nhận việc mua DirecTV. Như báo cáo của CWA/NDIA đã chú ý, "AT&T chủ yếu dừng lại việc xây dựng quốc gia của mình với fiber đến các ngôi nhà dân dụ vào giữa năm 2019 sau khi đáp ứng các điều kiện được áp đặt bởi FCC sau khi mua DirecTV." AT&T cũng đã nhận được hàng tỷ đô la tiền trợ cấp từ FCC và đã bị buộc tội không triển khai toàn bộ dịch vụ internet rộng band mà họ phải cung cấp.

AT&T cung cấp tuyên bố sau đây:

"Quyết định đầu tư của chúng tôi dựa trên nhu cầu về dung lượng của mạng và nhu cầu về dịch vụ của chúng tôi. Chúng tôi không 'đường đỏ' truy cập internet, và bất kỳ đề xuất nào rằng chúng tôi làm như vậy đều là sai. Chúng tôi đã đầu tư nhiều hơn ở Hoa Kỳ trong vòng năm năm qua (2015–2019) so với bất kỳ công ty niêm yết công cộng nào khác. Chúng tôi đã chi hơn 125 tỷ đô la vào mạng không dây và có dây của chúng tôi ở Mỹ, bao gồm các khoản đầu tư vốn và việc mua bán vùng tần số và hoạt động không dây. Mạng 5G của chúng tôi cung cấp truy cập internet tốc độ cao trên toàn quốc, mạng fiber của chúng tôi phục vụ hơn 18 triệu địa điểm khách hàng, và chúng tôi tiếp tục đầu tư để mở rộng cả hai mạng lưới này.

Các dịch vụ internet có dây của AT&T chia ra khoảng ba loại. Fiber đến nhà là tùy chọn nhanh nhất cho cả tốc độ tải và tải lên. Hai loại còn lại phụ thuộc vào các dây điện thoại đồng cũ và cả hai đều là các dịch vụ DSL kỹ thuật số, nhưng chúng khác nhau ở khoảng cách nhà đến mạng fiber của AT&T.

AT&T gọi dịch vụ nhanh hơn trong hai dịch vụ này là AT&T Internet và quảng cáo tốc độ tải lên đến 100 Mbps. AT&T vẫn đang cung cấp dịch vụ này cho khách hàng mới. Dịch vụ DSL mà AT&T đã ngưng cung cấp có tốc độ tải xuống tối đa là 6 Mbps, theo bài viết của USA Today được xuất bản vào thứ Bảy.

"AT&T báo cáo có tổng cộng 653.000 kết nối DSL vào cuối quý 2, so với 14,48 triệu trên các dịch vụ sợi quang và sợi quang lai của nó," bài viết nói. "Dịch vụ sau, được bán là AT&T Internet, kết hợp các đường ống trụ sợi với kết nối DSL cuối cùng để có tốc độ nhanh hơn."

Một tuyên bố của AT&T nói, "Chúng tôi đang bắt đầu loại bỏ các dịch vụ lỗi thời như DSL và đơn đặt hàng mới cho dịch vụ này sẽ không được hỗ trợ sau ngày 1 tháng 10. Khách hàng DSL hiện tại sẽ có thể tiếp tục sử dụng dịch vụ hiện tại hoặc nâng cấp nếu có thể lên mạng 100% sợi của chúng tôi." Trang web chính thức DSL của AT&T đã được cập nhật để nói rằng "AT&T không còn cung cấp dịch vụ DSL nữa."

Trong số 38 triệu hộ gia đình ở khu vực của AT&T không có sợi đến nhà, 22,6 triệu có quyền truy cập vào VDSL (còn được gọi là sợi đến nút), 13,9 triệu có công nghệ DSL cũ, và 1,5 triệu có kết nối không dây cố định, theo CWA cho biết.

"Việc duy trì kém cỏi của AT&T đối với các mạng DSL của họ, với khả năng hạn chế cho các kết nối mới, dẫn đến việc các khách hàng mới ở một số khu vực bị từ chối dịch vụ hoàn toàn hoặc được thông báo họ chỉ có thể đăng ký dịch vụ không dây cố định (kết nối không dây 4G dành cho sử dụng tại nhà, được thiết kế cho khu vực nông thôn)," báo cáo của CWA/NDIA nói.

Báo cáo CWA/NDIA mô tả tình cảnh khó khăn của một số người sống trong khu vực DSL của AT&T. Jacob North, sống trong nhà ở thu nhập thấp ở Oklahoma City, sử dụng dịch vụ AT&T DSL với giới hạn dữ liệu 150 GB mỗi tháng và tốc độ kém. "Một bài kiểm tra tốc độ được thực hiện vào ngày 14 tháng 9 năm 2020, đo được dịch vụ của anh ta ở mức 2,08 Mbps xuống và 0,24 Mbps lên," báo cáo nói. Điều đó đặt dịch vụ của North ngay trong tốc độ "DSL vintage 2005" của AT&T với dải tốc độ từ 768 Kbps đến 6 Mbps, báo cáo nói.

Một trong số hàng xóm của North không thể đăng ký dịch vụ AT&T DSL ngay cả trước ngày 1 tháng 10. Một đại diện của AT&T nói với hàng xóm rằng "chỉ có một số lượng hạn chế; các khe đã đầy," có nghĩa là một hàng xóm khác phải ngắt kết nối để mở ra một khe. Điều này nhất quán với bài báo cáo của chúng tôi từ năm 2015 về cách AT&T từ chối phục vụ khách hàng tiềm năng vì không có đủ "cổng" DSL để phục vụ họ.

Với việc AT&T hiện đã ngăn chặn hoàn toàn các kết nối DSL mới, khách hàng ở những khu vực không có cáp đang gặp phải một tình cảnh tồi tệ hơn trước.

Ars nói chuyện với North vào ngày thứ Sáu, và anh ấy cho biết cả dịch vụ cáp AT&T và Cox đều có sẵn gần đó nhưng chưa được mở rộng đến các đơn vị nhà ở công cộng. "Chúng tôi ở giữa thành phố Oklahoma," anh ấy nói. "Nếu bạn vẽ một bản đồ xung quanh chúng tôi, mọi người đều có một dạng nào đó của truy cập internet tốc độ cao." Chúng tôi xác nhận rằng nhập địa chỉ của North vào các trang web đặt hàng internet của AT&T và Cox dẫn đến thông báo cho biết dịch vụ không khả dụng từ bất kỳ nhà cung cấp nào.

North đang trả một mức giá cơ bản là 59 đô la mỗi tháng cộng thêm 10 đô la cho mỗi 50 GB sử dụng vượt quá giới hạn 150 GB do AT&T áp đặt. Hóa đơn hàng tháng cho North và gia đình anh ấy dao động từ 75 đến 210 đô la mỗi tháng. North nói anh ấy sống với vợ, đứa con sơ sinh và chị vợ. Giữ dưới giới hạn dữ liệu 150 GB để tiết kiệm tiền là khó khăn khi có nhiều người sử dụng Netflix như một lựa chọn giá rẻ thay thế cho dịch vụ TV truyền thống, anh ấy nói với Ars.

Do đại dịch, AT&T đã miễn phí các khoản phí vượt quá giới hạn dữ liệu cho khách hàng fiber-to-the-home và AT&T Internet cho đến ngày 31 tháng 12. Nhưng AT&T đã tái áp đặt giới hạn dữ liệu trong các khu vực DSL và fixed-wireless vào tháng 7. AT&T đã duy trì mức giới hạn 150 GB cho DSL và 250 GB cho fixed wireless mặc dù cung cấp một terabyte hoặc dữ liệu không giới hạn cho khách hàng AT&T Internet và fiber.

North không phải là một mình trong số khách hàng của AT&T bị kẹt trên DSL mặc dù sống gần các đường sợi, báo cáo CWA/NDIA nói:

"Các kỹ thuật viên báo cáo rằng trong một số trường hợp, AT&T đang lắp đặt 'số xương sống' sợi quang có thể phục vụ nhiều hộ gia đình nhưng không lắp đặt thiết bị cần thiết để kết nối nó với các ngôi nhà. Trong số các kỹ thuật viên phản hồi có kiến thức về triển khai sợi quang, 63% (546/869) báo cáo rằng trong các khu vực làm việc của họ, AT&T không lắp đặt thiết bị chia ngay cả khi có một số xương sống sợi quang tồn tại. Do đó, người tiêu dùng không thể mua dịch vụ sợi mới thế hệ tiếp theo, ngay cả khi có mạng sợi gần đó."

Một kỹ thuật viên AT&T báo cáo không thể có internet sợi tại nhà "chủ yếu vì công ty không muốn chịu chi phí cung cấp kết nối đến các khu vực nơi nó không dễ dàng hoặc không có lợi nhuận."

CWA thường xuyên chỉ trích AT&T vì sa thải những người lao động có thể mở rộng mạng sợi của công ty. Nhưng AT&T tiếp tục sa thải và giảm chi tiêu mạng trong năm nay, mặc dù trước đó đã hứa sẽ sử dụng một khoản giảm thuế doanh nghiệp để tạo ra "7,000 việc làm cho những người đặt sợi trong đất."

Trong báo cáo ngày hôm nay, CWA và NDIA nói rằng "AT&T nên cam kết đầu tư vốn vào triển khai sợi quang có thể làm tăng gấp đôi số hộ được đi qua bởi sợi trong vòng hai năm. Nếu AT&T đầu tư một phần tư của dòng tiền tự do hàng năm của mình (dự kiến là hơn 25 tỷ đô la) vào triển khai sợi quang nhanh chóng, có thể triển khai hơn 6 triệu địa điểm mỗi năm." Con số này giả định chi phí là 1.000 đô la mỗi hộ, nói rằng "nên là một chi phí trung bình hợp lý, khi đã triển khai rộng rãi cơ sở hạ tầng sợi quang."

Liên đoàn CWA dự định phát hành một báo cáo khác ngày hôm nay về việc sử dụng các nhà thầu của AT&T, cáo buộc rằng công việc của các nhà thầu đầy vấn đề chất lượng, làm tăng chi phí, gây vấn đề về chất lượng dịch vụ cho khách hàng và gây rủi ro về an toàn cho công nhân và công chúng. Báo cáo về internet do NDIA và CWA cùng soạn thảo cho rằng "AT&T phải dừng sa thải những công nhân chuyên nghiệp, được hợp đồng và dừng việc giao việc cho các nhà thầu phụ để trả lương thấp" và "một lực lượng lao động có kinh nghiệm là điều kiện tiên quyết để có dịch vụ internet đáng tin cậy, chất lượng cao, đặc biệt là ở những khu vực nơi mạng lưới của AT&T đã lỗi thời hoặc suy giảm."

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Ars Technica.

• 📩 Muốn cập nhật tin tức về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Xbox luôn theo đuổi sức mạnh. Nhưng đó không còn đủ nữa
• Một chiến dịch táo bạo của thư ký hạt ở Texas để biến cách chúng ta bỏ phiếu
• Làm thế nào công việc trở thành một cái hang lớn không thể tránh khỏi
• Chúng ta cần nói về cách nói về QAnon
• Những điều còn lại: Một siêu cắt của câu chuyện khoa học viễn tưởng cuối cùng
• 🎮 MYTOUR Games: Nhận những mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
• ✨ Tối ưu hóa cuộc sống tại nhà của bạn với bộ sưu tập tốt nhất của đội Gear chúng tôi, từ máy hút bụi robot đến đệm giá rẻ đến loa thông minh