Australia Cuối Cùng Thức Dậy Trước Biến Đổi Khí Hậu

Đầu tiên là hạn hán. Sau đó là đám cháy rừng. Rồi đến lũ lụt. Và sau cùng, vào ngày 21 tháng 5 năm 2022, là cuộc bầu cử liên bang. Sau gần bốn năm giữ chức Thủ tướng Australia—một thời kỳ nổi tiếng với những thảm họa tự nhiên lặp đi lặp lại và phá kỷ lục—người cầm quyền đảng bảo thủ Scott Morrison đã bị lật đổ sau cuộc bầu cử quyết định chủ yếu bởi vấn đề biến đổi khí hậu.

“Đây là một minh họa rõ ràng về mối quan tâm của người dân Australia và mong muốn hành động về biến đổi khí hậu,” Amanda McKenzie, Giám đốc điều hành của Hội đồng Khí hậu, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên trách về truyền thông về biến đổi khí hậu, cho biết. Hy vọng là chính phủ mới của Đảng Lao động sẽ nhanh chóng cải thiện bảng lịch kém cỏi của Australia về khí thải carbon.

Chắc chắn là Australia có nhiều việc phải đuổi kịp. Những nỗ lực của nước này để giảm nhẹ biến đổi khí hậu đã bị Climate Action Tracker, một dự án độc lập đánh giá chính sách khí hậu của các quốc gia, xác định là “rất không đủ”. Mặc dù đứng thứ 55 trên thế giới về dân số, Australia là người phát thải CO₂ thứ 14 cao nhất trên thế giới—và thứ năm nếu tính thêm xuất khẩu nhiên liệu hóa thạch lớn của nó. Nước này là người xuất khẩu than đá lớn thứ hai trên thế giới. Trên mỗi người dân, nước này là một trong những người phát thải CO₂ cao nhất trên thế giới.

Cuộc bầu cử mang lại kết quả đa dạng—nhưng có thể giúp thay đổi điều này. Ông thủ tướng mới Anthony Albanese của Đảng Lao động trung tâm-trái giành được nhiều ghế nhất trong Quốc hội—nhiều hơn nhiều so với liên minh đang cầm quyền của Đảng Tự do và Đảng Quốc gia bên phải trung tâm, đã nắm quyền vào năm 2013. Nhưng đó không phải là một chiến thắng áp đảo, khi Đảng Lao động vượt quá số ghế cần thiết để tự cầm quyền chỉ một.

Bất ngờ là việc bầu cử năm nay đã đưa vào Quốc hội năm đại biểu độc lập mới “teal”—được gọi như vậy vì màu chiến dịch của họ. Những ứng cử viên này đều đã chạy dựa trên nền tảng hành động mạnh mẽ hơn đáng kể về biến đổi khí hậu so với Đảng Lao động, người đã hứa hẹn hành động mạnh mẽ hơn về biến đổi khí hậu so với liên minh. Nhiều đại biểu độc lập màu teal đã chiến thắng ở những khu vực trước đây của Đảng Tự do. Đảng Xanh Úc, có chính sách về khí hậu mạnh mẽ nhất trong số các đảng, cũng đã tăng cường số ghế từ một lên bốn trong hạ viện.

Trước bầu cử, chính phủ Australia đã cam kết giảm lượng phát thải từ 26 đến 28 phần trăm vào năm 2030 theo Hiệp ước Paris, điều này tương đồng với khoảng 3 độ C sưởi ấm. Đảng Lao động đến với bầu cử với một loạt các hứa hẹn về khí hậu và năng lượng, bao gồm cam kết giảm phát thải 43 phần trăm, điều mà McKenzie cho biết là “chắc chắn không đủ”. Phân tích cho thấy điều này vẫn là nhất quán với 2 độ sưởi ấm. Nền tảng của các ứng cử viên màu teal nhắm đến giảm 60 phần trăm, và của Đảng Xanh là giảm 74 phần trăm. “Phân tích của chúng tôi từ góc độ khoa học là cần phải giảm 75 phần trăm trong thập kỷ này,” McKenzie nói.

Hy vọng là sự hiện diện của các đại biểu độc lập tập trung vào khí hậu và Đảng Xanh trong Quốc hội sẽ thúc đẩy Đảng Lao động thực hiện hành động về biến đổi khí hậu mạnh mẽ hơn, theo Frank Jotzo, giám đốc Trung tâm Chính sách Khí hậu và Năng lượng tại Đại học Quốc gia Úc ở Canberra. “Đối với chính phủ, điều này nên có nghĩa là có quyền được làm nhiều hơn là ít hơn về biến đổi khí hậu,” ông nói.

Một trong những cam kết của Đảng Lao động về năng lượng và phát thải là củng cố hệ thống thương mại đỏi CO2 hiện tại cho các nhà phát thải carbon lớn, được biết đến với tên gọi là Cơ chế An toàn. Dưới đây, các đơn vị gây ô nhiễm lớn phải mua hoặc đầu hàng các đơn vị tích điểm carbon để bù đắp bất kỳ phát thải trực tiếp nào vượt quá một mức cơ sở đã thỏa thuận. Kế hoạch của Đảng Lao động là giảm giới hạn phát thải cho những người phát thải này theo thời gian. “Chính phủ sau đó sẽ cần chống lại sức ép từ ngành công nghiệp để giữ cho mục tiêu thấp,” Jotzo nói, cảnh báo rằng ngành công nghiệp sẽ đẩy mạnh để giảm giới hạn.

Điều này chính xác là điều đã xảy ra dưới chính phủ liên minh sau khi họ thiết lập hệ thống thương mại này. Các công ty liên tục đề xuất điều chỉnh giới hạn của họ, kết quả cuối cùng là tăng 32 phần trăm trong lượng phát thải mà họ được phép sản xuất.

Một trụ cột khác của nền tảng bầu cử của Đảng Lao động là Chiến lược Xe điện Quốc gia của họ. Năm 2020, dưới 1,4 phần trăm tất cả các xe nhẹ được bán ở Úc là xe điện, so với khoảng ba phần tư tất cả các xe nhẹ được bán trong năm đó ở Na Uy. Tổng cộng chỉ có 0,12 phần trăm tất cả các xe nhẹ ở Úc là xe điện. Các nhà sản xuất như Volkswagen đã trì hoãn việc nhập thị trường Úc vì thiếu động cơ khuyến khích đối với xe điện.

Do vào cuộc bầu cử, Đảng Lao động hứa sẽ loại bỏ thuế nhập khẩu và giảm thuế cho một số loại ô tô điện (EV), và tăng tốc triển khai cơ sở hạ tầng sạc. Nhưng họ chưa đi đến đâu, Jotzo nói. “Họ chưa cam kết làm điều gì ở nhiều quốc gia là nguyên nhân duy nhất chủ yếu thúc đẩy sự chấp nhận xe điện, đó là thiết lập tiêu chuẩn phát thải toàn bộ đội xe,” ông nói. Yêu cầu tất cả các nhà sản xuất ô tô đạt đến mục tiêu phát thải trên toàn bộ loạt xe của họ khuyến khích đầu tư lớn vào các mô hình điện để bù đắp cho phát thải từ các mô hình xăng và diesel.

Nhưng điểm yếu lớn nhất trong kế hoạch hành động về khí hậu của Úc là dự trữ năng lượng hóa thạch của họ—đặc biệt là than và khí—và câu hỏi về cách quốc gia có thể chuyển đổi an toàn và mượt mà từ chúng cả về việc sử dụng nội địa và xuất khẩu.

“Bởi vì đó là một nguồn tài nguyên khai thác, chính phủ sở hữu nó, nó tạo ra tiền lệ cho chính phủ, và nguồn năng lượng tái tạo không làm được điều đó,” nói Samantha Hepburn, giáo sư và chuyên gia về pháp luật mỏ và năng lượng tại Đại học Deakin ở Melbourne. Ngược lại, các dự án tái tạo sẽ tạo ra rất ít thu nhập cho chính phủ. “Khi chúng ta nói về chuyển đổi năng lượng, tôi nghĩ rằng cụm từ đó thực sự không thể nắm bắt được nó—đó là một cuộc cách mạng.”

Một số tiến triển về năng lượng tái tạo đã được đạt được trong thời kỳ chính phủ liên minh. Một mục tiêu năng lượng tái tạo kéo dài yêu cầu những người sản xuất năng lượng quy mô lớn tạo ra 33 terawatt-giờ năng lượng tái tạo vào năm 2020, và điều này dễ dàng được đạt được vào năm 2019. Nhưng sự thiếu một mục tiêu mới đã tạo ra một tình hình không chắc chắn trong ngành tái tạo, sau đó thấy một sự suy giảm đầu tư vào các dự án mới.

Chính sách “Powering Australia” của Đảng Lao động bây giờ hứa hẹn nâng cấp lưới điện để tối ưu hóa tích hợp năng lượng tái tạo, đầu tư vào ngân hàng năng lượng mặt trời và pin cộng đồng trên khắp đất nước, và triển khai các công nghệ thấp phát thải.

Nhưng cuộc khủng hoảng khí đốt toàn cầu hiện nay, do cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine gây ra, đã đẩy Australia vào một thế giới năng lượng khốn cùng chủ yếu do chính nó tạo ra. Không có kiểm soát xuất khẩu trên các dự trữ khí đốt toàn bộ bờ biển phía đông rộng lớn của nó, hiện đang được bán với giá không tưởng trên thị trường quốc tế, mà không có gì được dành cho việc sử dụng nội địa. Do đó, giá khí nội địa đã tăng vọt, và vẫn chưa có đủ năng lượng tái tạo để đáp ứng sự thiếu hụt. Trong khi đó, mạng lưới lão hóa của các nhà máy phát điện than của Australia đã dần dần giảm xuống trong thập kỷ qua.

“Không có thời điểm nào quan trọng hơn để nói về năng lượng và biến đổi khí hậu ở Australia ngoài thời điểm hiện tại, và điều chúng ta đang thừa kế là một thất bại kéo dài mười năm trong việc giải quyết những vấn đề này về khí hậu, năng lượng và an ninh,” nói Madeline Taylor, phó giám đốc Trung tâm Năng lượng và Biến đổi Tài nguyên Tự nhiên tại Đại học Macquarie ở Sydney.

Nhưng Đảng Lao động đã lâu đã ủng hộ giữ ít nhất một số năng lượng hóa thạch trong phân mix năng lượng của Australia, ngay cả trước khủng hoảng khí đốt hiện tại, và nó đã phải đối mặt với những người trong đội ngũ của mình phản đối việc có một tuyến đường mạnh mẽ hơn về hành động chống biến đổi khí hậu. Đảng Lao động cũng trước đây ủng hộ khả năng fracking của các dự trữ khí lớn của Cốc Beetaloo ở Lãnh thổ Bắc, và nó nói rằng vẫn sẽ cho phép các dự án mới về khí và thậm chí là than đá nếu chúng đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường.

Taylor, cùng nhiều người khác, lập luận rằng sự giàu có về nguồn lực tái tạo của Australia—đặc biệt là ánh sáng mặt trời, gió, và sóng—thay vì thế cả nước trở thành một siêu cường năng lượng xanh toàn cầu. Ngoài việc phục vụ thị trường năng lượng nội địa với năng lượng tái tạo, có sự đẩy mạnh để Australia trở thành một nhà xuất khẩu năng lượng tái tạo dưới dạng hydro xanh.

Đảng Lao động không có cam kết cụ thể đối với tầm nhìn này, ngoại trừ Quỹ Xây dựng Quốc gia bao gồm đầu tư vào công nghệ năng lượng tái tạo và thấp phát thải, bao gồm sản xuất cánh đóng cửa gió và điện phân hydro. Tuy nhiên, Đảng Xanh đang hướng đến việc loại bỏ hoàn toàn năng lượng hóa thạch ở Australia vào năm 2030, và đề xuất đất nước đầu tư vào hydro xanh như một ngành xuất khẩu.

Với đa số hết sức mong manh của Đảng Lao động trong Quốc hội, hy vọng là Đảng Xanh và các độc lập tập trung vào biến đổi khí hậu sẽ là một lương tâm vững và mạnh mẽ cho đảng cầm quyền.

“Có rất nhiều lý do khiến chúng ta cần có thêm lòng quyết tâm trong việc năng lượng và biến đổi khí hậu,” Taylor nói. “Cộng đồng muốn điều này. Công nghiệp muốn nó. Đến lúc chính phủ thực sự đưa ra một số sự chắc chắn.” Thảm họa gần đây do biến đổi khí hậu ở Australia đã chỉ ra mức độ rủi ro cao như thế nào.