Bạn biết quốc gia nào là quê hương của loài giun đất lớn nhất thế giới với chiều dài 2 m không?

Khi di chuyển nhanh dưới lòng đất, những con giun đất khổng lồ này tạo ra âm thanh ồn ào kỳ lạ - giống như tiếng nước chảy ra từ bồn tắm.

Giun đất khổng lồ Gippsland (Megascolides australis) là một trong những sinh vật khó bắt nhất nhưng cũng đồng thời 'hấp dẫn' nhất thế giới. Nó có thể tồn tại trong môi trường hoàn toàn bị biến đổi do con người và rất hiếm khi xuất hiện trên mặt đất.

Người ta chỉ có thể tìm thấy những con giun đất khổng lồ này ở trong một khu vực rộng 150 dặm vuông – nơi môi trường sống trước kia từng được bao phủ bởi những khu rừng rậm rạp, còn nay đã hoàn toàn bị biến đổi thành đất nông nghiệp.

Thung lũng sông Bass ở Nam Gippsland, Victoria ở đông nam Australia, là nơi sinh sống của loài giun đất lớn nhất thế giới, với chiều dài lên tới 2 mét.

Loài giun đất 'khó bị bắt' này được phát hiện lần đầu tiên vào những năm 1800 khi các công nhân đường sắt tình cờ phát hiện ra một con. Họ nghĩ rằng đó là một loại rắn nào đó nên đã đem nó đến hỏi ý kiến một giáo sư tại Đại học Melbourne. Vị giáo sư này xác nhận rằng đó thực chất là một con giun đất phát triển quá mức. Kể từ đó, những mẫu vật giun đất có chiều dài hơn một mét đã được tìm thấy, thậm chí người ta từng bắt được những con giun khổng lồ với kích thước lên đến 2 mét.

Mặc dù con giun đất lớn nhất thế giới được ghi nhận vào sách kỷ lục Guinness là mẫu vật đến từ Nam Phi dài 6,7 m thuộc loài Microchaetus rappi nhưng chiều dài trung bình của loài này chỉ là xấp xỉ 1,8 m (6 ft) khi sống trong tự nhiên. Do vậy, cho đến nay loài giun đất Megascolides australis của nước Úc vẫn được coi là loài giun đất lớn nhất trên thế giới.

Những chú giun dễ thương này có làn da mềm mại, thích sống trong những hang độ ẩm quanh năm. Với kích thước khổng lồ và đất ẩm quanh hang, mỗi khi chúng di chuyển dưới lòng đất sẽ tạo ra âm thanh lạ kỳ - giống như nước chảy từ bồn tắm. Âm thanh này đủ lớn để người ta nghe thấy từ trên mặt đất và gây sợ hãi cho những người không biết.

Thức ăn của chúng bao gồm nấm, vi khuẩn, tảo và vi trùng. Chúng sử dụng phần cơ ở đầu để đào lỗ sâu xuống đất tới 1,5 m. Điều này khiến chúng rất khó bắt và ít khi xuất hiện trên mặt đất, chỉ khi hang của chúng bị ngập nước do mưa lớn.

Giun đất Gippsland chỉ đẻ một quả trứng mỗi năm, mất tới 12 tháng để nở thành giun con. Tuổi thọ trung bình là 10 năm, có những con sống lâu hơn nhiều.

Gần thị trấn Bass có Bảo tàng Giun đất khổng lồ. Du khách có thể tham quan một bản sao phóng to của hang và dạ dày giun, cùng với thông tin về lịch sử và bảo vệ giun đất Gippsland.