Buzz
Tôi tình cờ phát hiện Focused trong khi đang chịu đựng từ tình trạng mà chính nó muốn giúp mọi người tránh. Nằm trên giường và cúi xuống laptop, tôi cuộn Twitter khi nhận ra một người tôi theo dõi đang chúc mừng một phụ nữ về việc khởi động công ty khởi nghiệp mới của cô ấy.
Thiếu đi bất kỳ sức mạnh ý chí cần thiết để quay lại công việc của mình, tôi bị cuốn sâu hơn vào một hố trì hoãn và click vào liên kết.
“Đang làm việc gì đó khó khăn? Bị phân tâm? Quá tải? Hãy tưởng tượng một nơi mà bạn biết bạn sẽ hoàn thành công việc của mình,” trang đích đến đọc.
Tôi không tin rằng một nơi như vậy thực sự tồn tại, ngoại trừ có lẽ trên một chiếc máy bay ở độ cao 35,000 feet trước khi có Wi-Fi trên máy bay. Nhưng tôi cảm thấy lo lắng và căng thẳng, và tôi muốn nơi đích huyền thoại này trở thành hiện thực, vì vậy tôi đăng ký tham gia một trong các phiên của công ty vào tháng trước. Đó là cách tôi bắt đầu tìm thấy mình ở bên trong một tòa nhà văn phòng u ám ở trung tâm San Francisco, cảm thấy giống như đang chuẩn bị đến cuộc hẹn với nha sĩ hơn là trải nghiệm giải pháp sản phẩm năng suất mới nhất mà Silicon Valley mang lại.
Focused có một giả thuyết đơn giản nhưng gây nhiễu não: Tưởng tượng nếu bạn có thể trả ai đó để giúp bạn hoàn thành công việc một cách tập trung trong vài giờ? Với giá 40 đô la một lần, các đồng sáng lập Nodira Khoussainova, 32 tuổi, và Lee Granas, 40 tuổi, tổ chức một loại phòng học, phù hợp với một loại đa nhiệm cụ thể, nhiều mục tiêu phụ, người lớn thế kỷ 21. (Họ cũng cung cấp trợ cấp tài chính.) Công ty có hai văn phòng mới mở, một tại San Francisco và một tại Oakland gần đó, nơi khách hàng xuất hiện với laptop và một hoặc nhiều nhiệm vụ đáng gờm họ hy vọng hoàn thành trong danh sách việc cần làm của họ.
Công ty startup cảm thấy, theo một số cách, như là một phần mở rộng tự nhiên của một văn hóa mê tối ưu hóa và một nền kinh tế trong đó có nhiều người làm việc từ xa hơn bao giờ hết. Nó phục vụ cho cùng loại người sử dụng ứng dụng năng suất, sách và những người thầy tư vấn, nhưng nó cũng cung cấp truy cập vào một không gian làm việc chung bản thân. Tuy nhiên, khác với các sản phẩm và dịch vụ khác hứa hẹn giúp bạn hoàn thành nhiều việc hơn, Focused không coi trì hoãn như một thất bại đạo đức cá nhân. Những người sáng lập tin rằng con người có lẽ không thể tự mình làm được tất cả những gì họ muốn—họ cần một con người thực sự, sống động ủng hộ họ, ngay cả khi đó là người họ trả tiền.
Mỗi phiên kéo dài hai giờ rưỡi và bắt đầu bằng một cuộc tham vấn ngắn với Khoussainova hoặc Granas về những gì khách hàng muốn đạt được. Mục đích của những câu hỏi mở đầu này không chỉ giúp mọi người đặt mục tiêu mà còn giúp các người sáng lập của Focused tìm ra cách tốt nhất để đảm bảo họ chịu trách nhiệm với công việc của mình. Ví dụ, Khoussainova hỏi tôi, “Tôi nên mong đợi thấy gì trên màn hình của bạn?”
Tôi bắt đầu bằng việc cho Khoussainova biết rằng tôi muốn làm việc trên một bài báo sắp tới nhưng lại phải diễn đạt những rối loạn thần kinh liên quan đến công việc mà tôi thường giữ cho riêng mình khi gặp bác sĩ tâm lý của tôi. Cuối cùng, Khoussainova yêu cầu tôi thực hiện ba hơi thở sâu: một để buông bỏ quá khứ, một để buông bỏ tương lai, và cuối cùng là để tập trung vào hiện tại. “Rất nhiều những gì chúng tôi đang làm là làm việc với nỗi sợ của con người,” Granas nói trong một cuộc phỏng vấn sau phiên của tôi. “Công việc chính là nơi chúng ta lưu trữ những nỗi bất an của chúng ta.”
Không ai trong hai người sáng lập Focused có nền tảng chuyên nghiệp trong ngành tâm lý, tuy nhiên Granas đang học để đạt bằng thạc sĩ về chủ đề này. Họ gặp nhau tại Burning Man 10 năm trước và đến với Focused sau những thời kỳ làm việc trong thế giới công nghệ: Khoussainova có bằng Tiến sĩ về khoa học máy tính và đã làm việc tại Twitter hơn năm năm, trong khi Granas gần đây nhất làm việc cho ứng dụng năng suất mang tên Workflowy.
Cặp đôi nảy ra ý tưởng cho Focused vào mùa xuân này, khi làm việc cùng nhau tại một quán cà phê. “Ở thời điểm đó, chúng tôi không có kế hoạch để bắt đầu một công ty,” Khoussainova nói. “Nhưng sau cuộc trò chuyện đó, ý tưởng thực sự, thực sự gây ấn tượng với tôi.”
Khoussainova bắt đầu tổ chức các phiên cho bạn bè tại nhà cô ở Oakland, nơi cô thử nghiệm với định dạng và thời lượng. Granas chính thức tham gia công ty vào tháng Tám. Bây giờ họ tổ chức hàng chục phiên Focused từ Thứ Ba đến Thứ Sáu hàng tuần nhưng từ chối chỉ định rõ số lượng cụ thể. Một nhóm nhỏ người tham dự mỗi phiên.
Focused xếp giờ họp sao cho mỗi khách hàng có thể gặp nhân viên một cách riêng biệt. Hai người khác đã đang gõ bàn phím khi Khoussainova dẫn tôi vào văn phòng nhỏ sẽ làm nơi làm việc của tôi trong vài giờ tới. Phòng được trang trí đơn giản nhưng không kém phần sang trọng hay đáng sợ. Cây cối được bày đủ trên mỗi bàn, và một bàn phụ được phủ bằng vải dệt cung cấp một chút màu sắc. “Nó đủ hấp dẫn để thu hút nhưng không quá hấp dẫn đến mức làm mất đi năng lượng của bạn,” Kate Rutter, 51 tuổi, một nhà thiết kế UX và một trong số các khách hàng của Focused mà những người sáng lập đã giới thiệu cho tôi, nói.
Mỗi 20 phút, Khoussainova kiểm tra tiến độ của tôi và cung cấp thông tin về thời gian còn lại trong phiên họp. Khoảng giữa chừng, như chúng tôi đã thống nhất, cô đã lấy đi điện thoại của tôi và đặt nó ở phòng chờ. Đây là một dịch vụ phổ biến mà cả Khoussainova và Granas nói là khách hàng yêu cầu, mặc dù một số người không muốn từ bỏ thiết bị của họ ngay cả khi họ muốn. “Tôi không thể nghĩ ra một từ tốt hơn ‘trông trẻ’ ngoài từ ‘trông trẻ’, nhưng tôi không chắc đó có phải là đối chiếu hoàn hảo,” Andy VanSickle-Ward, 40 tuổi, một nhà phát triển phần mềm, người đã sử dụng phiên họp của Focused để cuối cùng tổ chức hàng trăm email đang chờ trong hộp thư đến của mình, nói.
Một số khách hàng của Focused mà tôi đã nói chuyện nói rằng đây là nơi lý tưởng cho các dự án không cấp bách hoặc không cần thiết hoàn toàn, nhưng vẫn quan trọng và đôi khi khó khăn, như viết một đề xuất sách hoặc cuối cùng nộp đơn vào trường sau đại học. Một người bạn của tôi đã sử dụng phiên cuối cùng của mình để đề xuất ý tưởng cho một startup. Đó là loại công việc đơn độc mà người ta thường khó hoàn thành — ngay cả đối với những người thành đạt. “Với tôi, có một sức mạnh kỳ diệu nào đó khi bạn nói ra điều bạn sẽ làm trước mặt một người khác,” Sara Johnsen, một sinh viên tiến sĩ đã thực hiện khoảng 20 phiên họp Focused, nói.
Cuối phiên của tôi, Khoussainova dường như rất hào hứng khi nghe tôi đã hoàn thành tất cả công việc của mình. Cảm giác chia sẻ tiến độ với cô ấy cảm thấy lạ lẫm, vì đó là trải nghiệm mà tôi gần như chỉ biết làm một mình. “Tôi nghĩ rất nhiều người đến và họ nghĩ họ cần là một người quản lý sẽ giúp họ hoàn thành công việc của họ,” cô nói sau này. “Nhưng cuối cùng, những gì nhiều người cần, và điều mà nhiều người không có, là một hệ thống hỗ trợ.”
Focused chưa chấp nhận đầu tư từ bên ngoài, nhưng những người sáng lập cho biết họ sẽ mở cửa cho ý tưởng này trong tương lai. Lý thuyết thì không khó để đưa Focused đến các thành phố khác. Tất cả những gì cần là một văn phòng nhỏ trang bị đồ nội thất khiêm tốn và một số loại cây xương rồng. Nhiệm vụ khó nhất có lẽ là sao chép được sự ấm áp và tận tâm mà Khoussainova và Granas thể hiện khi làm việc với khách hàng của họ; mỗi người phụ nữ đều có trí tuệ cảm xúc mà không phải lúc nào cũng dễ dàng huấn luyện nhân viên mới. Có một yếu tố trị liệu trong những gì họ đang làm.
Cũng có một rủi ro, trong một thế giới mà luôn có áp lực để làm việc lâu hơn và chăm chỉ hơn, mọi người sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để đạt được nhiều hơn. Khi tôi nói với một người bạn khác về startup này, cô ấy nhớ lại một trải nghiệm gần đây với một lớp thống kê khó khăn trong chương trình sau đại học. Nếu có cơ hội sử dụng một cái gì đó giống như Focused, người bạn này cân nhắc, có thể đã sử dụng các phiên làm việc của nó để vượt qua khóa học thay vì nhận ra rằng cô ấy đã tốt hơn khi không học lớp này. Thay vì dạy người ta cách hoàn thành bất cứ điều gì, cũng có sự giá trị trong việc giúp họ hiểu khi nào họ có thể và nên làm ít hơn.
Khoussainova và Granas đã phải đối mặt với khả năng rằng Focused có thể vô ý giúp duy trì những thói quen không lành mạnh như nghiện công việc. Họ nói rằng họ không cố gắng biến khách hàng thành phiên bản tối ưu hơn của họ.
“Khi chúng tôi nghĩ về ý tưởng này, tôi nói với Nodira, ‘Tôi không muốn tạo ra một công ty làm cho thế giới trở nên hiệu quả hơn.’ Tôi không nghĩ mục tiêu nên là hiệu suất,” Granas nói. “Điều này không phải về việc đó. Điều này là về việc kết nối lại với lý do sâu xa đằng sau những gì bạn đang làm.”
Có vẻ như Focused đã giúp tôi làm việc hiệu quả hơn, hoặc ít nhất là mất ít thời gian hơn để hoàn thành các nhiệm vụ so với những gì tôi mong đợi - một phần vì tôi dành ít thời gian hơn để lướt Twitter hơn bình thường. Nhưng tôi vẫn tìm thấy những sự xao lãng khác, như nhìn móng tay sơn vỡ, hoặc những bọt khí đang nổi trong chai nước sôđa tôi mang theo. Điều thường khiến tôi quay lại công việc của mình là lời nhắc nhở phiền phức rằng có người khác cũng quan tâm đến nó, ngay cả khi họ là người lạ.
Tuy nhiên, những người sáng lập Focused không khẳng định rằng họ đã tìm ra cách để tăng hiệu suất của con người. Doanh nghiệp của họ ít phải là một chiêu thuật tăng năng suất hơn là một nghi lễ, nơi bạn đến một môi trường dễ chịu và một người thực sự hỗ trợ bạn qua một nhiệm vụ. Trong một thời đại mà nhiều người coi công việc là một ý nghĩa mà họ trước đây dành riêng cho tôn giáo, nghi lễ đó có thể cảm thấy gần như linh thiêng. “Thú vị khi thấy sự quý trọng mà mọi người dành cho các phiên làm việc tập trung của họ,” Granas nói. “Một trong những khách hàng của chúng tôi đã nói, ‘Tôi không bao giờ lướt Reddit trong phiên làm việc tập trung vì điều đó sẽ cảm giác như đùa giỡn trong nhà thờ.’”
Nhiều bài viết tuyệt vời khác của Mytour
- Cuộc đời kỳ lạ và cái chết bí ẩn của một chuyên gia lập trình
- Ước mơ của Alphabet về một “Robot Hằng Ngày” chỉ là điều không thể
- Một nghệ sĩ xếp giấy Origami giới thiệu cách gấp sinh vật siêu thực
- Danh sách mong muốn 2019: 52 món quà tuyệt vời mà bạn muốn giữ lại cho bản thân mình
- Cách khóa chặt dữ liệu về sức khỏe và thể dục của bạn
- 👁 Một cách an toàn hơn để bảo vệ dữ liệu của bạn; cùng tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
- 🏃🏽♀️ Muốn có công cụ tốt nhất để khỏe mạnh? Hãy xem xét những lựa chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi cho các thiết bị theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất.
