Vào ngày 23/3/2018, trên chuyến bay từ Thượng Hải (Trung Quốc) tới New York (Mỹ), một hành khách nữ 60 tuổi đã bắt đầu gặp khó khăn trong hơi thở. Tình hình trở nên nghiêm trọng khi bà này dần mất ý thức và ngất xỉu. Phi công đã đưa ra quyết định mạnh mẽ: thải gần 30 tấn nhiên liệu giữa không trung để hạ cánh khẩn cấp tại Anchorage, Alaska. May mắn thay, hành khách được cấp cứu kịp thời tại bệnh viện địa phương.
Xem thêm tại đây: https://www.facebook.com/watch/?v=607986233288970
Biết được lý do đơn giản tại sao phi hành đoàn quyết định xả bớt nhiên liệu ra ngoài là vì máy bay cần giảm trọng lượng trước khi hạ cánh. Quy trình này thường được gọi là Fuel jettison hoặc Fuel dumping (dịch là Xả nhiên liệu trên không). Máy bay được thiết kế để cất cũng như hạ cánh ở trọng lượng nhất định. Trọng lượng càng lớn, tiếp xúc với mặt đất khi đáp càng mạnh và máy bay dễ gặp sự cố. Máy bay thường cần khoảng 19.000 lít nhiên liệu, tương đương với cân nặng của khoảng 3 con voi cộng lại. Hạ cánh với lượng nhiên liệu như vậy đối mặt với nguy cơ cao và hầu như mọi chuyến bay đều hạ cánh khi nhiên liệu còn ở mức an toàn.
Bên cạnh đó, máy bay không cất cánh với nhiên liệu đầy như đổ xăng cho xe hơi. Trước khi cất cánh, cần phải tính toán lượng nhiên liệu cần cho hành trình, kiểm tra lượng nhiên liệu đã đốt cháy để biết có thể hạ cánh an toàn hay không. Nếu tính toán không chính xác và nhiên liệu còn dư khi đến sân bay đích, phi công sẽ bay vòng trên trời cho đến khi bớt nhiên liệu thì mới hạ cánh. Xả nhiên liệu trên không là điều hiếm nhưng không phải không có. Trong trường hợp khẩn cấp, xả nhiên liệu là cách nhanh nhất để hạ cánh.
Nếu bạn chưa biết, nhiên liệu của máy bay được lưu trữ ở 2 bên cánh, và hệ thống xả nhiên liệu có thể hoạt động với công suất lên đến cả trăm kg mỗi giây. Chỉ cần gạt một công tắt trong buồng lái, phi công có thể kích hoạt hệ thống này và thường chỉ cần khoảng 15 phút để xả nhiên liệu về mức an toàn cho việc hạ cánh. Hệ thống này hoạt động dựa trên máy bơm và van chuyển hướng nhiên liệu đến phần đầu cánh. Tuy nhiên, không phải máy bay nào cũng được trang bị hệ thống tương tự, một số loại như Airbus A320 không có khả năng xả nhiên liệu trên không như vậy.
Đừng lo lắng nếu bạn sợ bị rơi nhiên liệu từ máy bay đang xả khi bay qua, vì nhiên liệu này đã bốc hơi hoàn toàn và không còn khả năng chạm xuống mặt đất. Hành động xả nhiên liệu như vậy thường tạo ra contrail - những vệt trắng trên bầu trời bạn thường thấy. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, contrail được tạo ra bởi khí thải động cơ chứa hơi nước, khi gặp phải nhiệt độ cực lạnh thì hơi nước này ngưng tụ thành vệt trắng.
Buzz
