Hiệu ứng cánh bướm (butterfly effect) là một phần của lý thuyết hỗn loạn hiện đại (chaos theory), được nhà toán học và nhà khí tượng học Edward Norton Lorenz (23/5/1917 - 16/4/2008) đề cập. Giả thuyết này được Edward đưa ra năm 1969, cho biết rằng một con bướm đập cánh ở Brazil có thể gây ra một cơn lốc xoáy ở Texas, Mỹ. Theo từ điển Cambridge, hiệu ứng cánh bướm được giải thích như sau:
Là trường hợp một hành động hoặc một thay đổi nhỏ, dường như không quan trọng, lại có thể gây ra một tác động rất lớn ở một nơi khác hoặc trên toàn thế giới.
Lý thuyết hỗn loạn dựa trên ý tưởng của hiệu ứng cánh bướm, rằng một sự mất cân bằng nhỏ trong điều kiện ban đầu cũng có thể dẫn đến những thay đổi rất lớn, do hậu quả của sự mất cân bằng sinh thái.
Edward Norton Lorenz (23/5/1917 - 16/4/2008)
Ông kết luận như thế nào về dự báo thời tiết?