Độc Tấu Geotagged của Death Cab for Cutie: Một Chuyến Đi Qua Con Đường Ký Ức

Khi Death Cab for Cutie thành lập vào năm 1997, việc đến các buổi biểu diễn bằng xe van có thể là một thách thức. MapQuest chỉ mới xuất hiện được khoảng một năm, và Google Maps không ra mắt cho đến năm 2005. Ban nhạc đi với các bản đồ của Mỹ và vô số bản đồ thành phố địa phương, và lạc đường ở đâu đó giữa vùng Trung Mỹ trên đường đến một buổi biểu diễn có thể có nghĩa là mất thời gian, tiền bạc và người hâm mộ quý giá.

Những bản đồ đó, và hơn 1.375 buổi biểu diễn mà Death Cab đã biểu diễn kể từ đó, là nguồn cảm hứng cho bài hát “Rand McNally,” một trong album mới của ban nhạc, Asphalt Meadows, ra mắt vào thứ Sáu. Bassist Nick Harmer cho biết frontman Ben Gibbard “muốn tạo ra một tuyên bố về cách anh ấy cảm thấy trách nhiệm khi mang năng lượng và di sản của ban nhạc tiếp tục, xét cho cùng tất cả những năm tháng chúng ta dành để làm việc chăm chỉ và đi tour bằng xe van,” đặc biệt là khi ngành công nghiệp âm nhạc trực tiếp bị lung lay trong đại dịch.

Khi đến lúc ra mắt “Rand McNally,” ban nhạc quyết định tôn vinh lịch sử biểu diễn lâu dài của mình bằng cách ra mắt Death Cab for Cutie Map, hướng dẫn mọi người tham gia trò săn đồ tìm bài hát. Họ chỉ cần đến một trong hơn 800 địa điểm mà Death Cab đã biểu diễn, dù có phải là các địa điểm vẫn còn tồn tại hay không. Một khi đến đó, người hâm mộ có thể sử dụng điện thoại của họ để truy cập geotag để mở khóa bài hát, làm cho sự ra mắt trở nên thú vị và trải nghiệm hơn so với việc phát hành bài hát thông thường.

Quản lý Death Cab, Jordan Kurland, nói rằng ý tưởng đến một phần từ việc tìm kiếm điều gì đó khác biệt. “Với một ban nhạc đã tồn tại và thành công, bạn muốn thử nghiệm những điều mới,” Kurland nói. “Bạn muốn tương tác với khán giả một cách khác nhau, nhưng bạn cũng muốn đảm bảo rằng bạn không cảm thấy như đang nịnh bợ hoặc chỉ đang thử một chiêu trò.” Ra mắt “Rand McNally” thông qua geotag cảm giác như là một sự mở rộng tự nhiên của lịch sử đi tour của ban nhạc, cũng như là một cách để tưởng nhớ đến hàng nghìn người hâm mộ đã đến xem Death Cab suốt những năm qua.

Điều đó cũng là một cách để khiến mọi người nghĩ đến việc đi xem show trở lại. “Đây là một cách cho mọi người, sau khi đã ở trong nhà của họ trong vài năm qua, để ra khỏi nhà và kết nối lại với các địa điểm hoặc không gian mà có thể ngay cả không còn tồn tại nữa, và gợi lên ký ức về việc xem ban nhạc trong một câu lạc bộ nhỏ vào năm 2002 hoặc tại một lễ hội vào năm 2008,” Kurland giải thích. “Ngay cả khi nơi đó không còn giống như trước nữa, đó vẫn là một cách cho mọi người kết nối với một thời gian và một nơi.”

Những nơi đó bao gồm mọi thứ từ The Pacer House ở Bellingham, Washington, nơi ban nhạc biểu diễn buổi biểu diễn đầu tiên của họ, đến Madison Square Garden và Grant Park ở Chicago, nơi diễn ra lễ hội Lollapalooza. Đó cũng bao gồm các địa điểm đã ngưng hoạt động, như Roseland Ballroom ở New York, đã được phá hủy vào năm 2015 để làm đường cho một tòa nhà căn hộ sang trọng cao 62 tầng.

Bản đồ Death Cab for Cutie được tạo ra bởi Landmark có trụ sở tại Anh, đã từng làm việc với hãng đĩa của Death Cab, Atlantic Records. Jenna Rosenberg, phó chủ tịch tiếp thị số của Atlantic, cho biết rất nhiều công việc hậu trường được thực hiện bởi trợ lý của cô và một thực tập sinh của hãng. “Họ đã làm việc trong vài tuần tổng hợp vĩ độ và kinh độ của mỗi địa điểm vì đó là cách họ tìm ra vị trí geotag,” Rosenberg giải thích.

Việc tổng hợp tất cả các địa điểm biểu diễn đã là một thách thức do sự nghiệp lâu dài của ban nhạc, nhưng may mắn thay Death Cab đã làm việc với quản lý tour và đại lý đặt vé từ những năm đầu của thập kỷ 2000, vì vậy họ đã có thể đóng góp nhiều thông tin. Phần còn lại được lấy từ những nơi như Setlist.FM và trang fan site dcfc-tour.net đã ngưng hoạt động. “Là một ban nhạc, chúng tôi từng xem trang web đó để tham khảo lịch sử tour của chúng tôi và nhớ lại, ‘Ồ, chúng tôi đã biểu diễn ở đó,’” Harmer nói. “Trang web đã mất đi, nhưng bạn vẫn có thể tìm thấy những trang đó bằng Wayback Machine và vẫn có một lịch sử ở đó.”

Nói về lịch sử, Harmer mơ mộng về một thế giới nơi loại geotagging này có sẵn cho tất cả các ban nhạc yêu thích của anh. “Sẽ thú vị nếu có thể truy cập vào Apple Maps và tìm kiếm các tuyến đường tour cũ và lịch sử của The Who hoặc The Beatles,” anh nói. “Chỉ từ một góc độ lịch sử, tôi muốn có thể thấy nơi và khi nào họ đã biểu diễn. Tôi chỉ mới biết gần đây rằng Led Zeppelin đã biểu diễn tại Green Lake Park ở Seattle. Trước đây có một sân khấu ngoài trời nhỏ, và tôi chưa từng nghe về việc tổ chức show nào ở đó bao giờ, chưa kể đến một buổi hòa nhạc của Zeppelin. Khi chúng ta bắt đầu thực sự khám phá tất cả dữ liệu có sẵn cho chúng ta, loại bản đồ đó sẽ là một điều thú vị để truy cập.”