Không Cần Sợ Thế Giới Có 8 Tỷ Con Người

Vào ngày 15 tháng 11, người thứ 8 tỷ trên hành tinh đã ra đời. Dù có thể chưa chính xác về ngày này - có thể sai lệch vài tháng hoặc hơn - nhưng hiện nay có khoảng một tỷ người sống trên trái đất hơn cả 11 năm trước.

Tôi chưa để ý nhiều đến Ngày 8 Tỷ Người. Những cột mốc làm tiêu điểm tin tức, nhưng tập trung vào vài con số lớn có thể che giấu đi những xu hướng tiết lộ nhiều hơn về cách thế giới đã thay đổi từ khi chỉ có 7 tỷ người. Dưới đây là hai ví dụ. Tỷ lệ người sống trong đói nghèo cực độ đã giảm đều trong thập kỷ qua. (Năm 2010, 16.3% dân số thế giới sống dưới mức 2.15 đô la mỗi ngày, trong khi hiện nay chỉ còn 9% số người sống với số tiền tệ nhỏ như vậy.) Và ở Ấn Độ và Trung Quốc - nơi đóng góp nhiều nhất vào việc sinh con mới trong thập kỷ vừa qua - GDP bình quân và tuổi thọ vẫn tăng lên trong khi dân số tăng mạnh. Để nói một cách đơn giản, ngày nay có nhiều người sống cuộc sống tốt đẹp hơn so với bất kỳ thời điểm nào khác trong lịch sử nhân loại.

Khi Ngày 8 Tỷ Người đến gần, hộp thư đến của tôi đầy với thông báo báo chí cảnh báo rằng cột mốc này đại diện cho một điểm khủng hoảng toàn cầu. Tôi có cảm giác đoán được lý do tại sao những câu chuyện này được gửi đến tôi. Vài tháng trước đó, tôi đã viết một bài viết về việc tại sao Elon Musk sai khi lo lắng về sự suy giảm dân số. Trong tương lai gần, các nhà dân số học chỉ ra với tôi rằng dân số thế giới chỉ có hướng lên. Quản lý sự gia tăng đó mới là thách thức thực sự đối diện hành tinh vào lúc này. Trong mắt các quan chức báo chí của các tổ chức phi chính phủ và một số người tức giận trên Twitter, điều này đã đặt tôi một cách rõ ràng trong phe 'những nhà báo tin rằng chúng ta nên ít sợ hãi khi nói về 'quá dân số' và ảnh hưởng của nó đối với môi trường'.

Rất nhiều bài viết trực tuyến về Ngày 8 Tỷ Người đều đến từ cùng một quan điểm. 'Nó không nên gây tranh cãi khi nói rằng dân số 8 tỷ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khí hậu', đọc một tiêu đề trên The Guardian. Ở mức cơ bản, điều đó hoàn toàn đúng. Nếu mọi thứ còn nguyên như trước, số người trên hành tinh sẽ đồng nghĩa với lượng khí thải carbon cao hơn. Tổ chức giải pháp khí hậu Project Drawdown ước tính rằng cung cấp kế hoạch hoá gia đình tốt hơn và giáo dục sẽ giúp tránh được khoảng 68.9 tỷ tấn khí thải CO₂  vào năm 2050 - tương đương với khoảng hai năm khí thải từ nhiên liệu hóa thạch và ngành công nghiệp.

Chúng ta cần phải cẩn trọng khi nói về dân số và biến đổi khí hậu. Dễ dàng nhìn vào thế giới có 8 tỷ người và kết luận rằng có 'quá nhiều' người trên hành tinh. Nhưng khi nói về quá dân số, chúng ta thực sự đang nói về ai? Một người sống ở Hoa Kỳ chịu trách nhiệm khoảng 15 tấn khí thải CO₂  mỗi năm. Nhưng ở tám quốc gia nơi phần lớn tăng trưởng dân số đến năm 2050 sẽ tập trung, khí thải CO₂  trên đầu người chỉ là một phần nhỏ so với mức độ ở Mỹ. Ở Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), dự kiến sẽ tăng hơn 120 triệu dân trong 20 năm tới, mỗi người chỉ sản sinh ra 30 kilôgam khí thải CO₂  mỗi năm. Khí thải là hậu quả của tiêu thụ, không chỉ là dân số.

Người giàu nhất trên thế giới là người phát thải nhiều nhất. Một nghiên cứu từ World Inequality Lab cho thấy khi khí thải giảm cho tầng lớp trung lưu ở các nước giàu, khí thải từ 0.001 phần trăm đầu bảng đã tăng lên 107%. 'Khi tôi thấy người giàu có gia đình đông người, tôi nghĩ, không, chúng ta không có khả năng chứa đựng thêm người giàu trên hành tinh', Lorraine Whitmarsh, một nhà tâm lý học tại Đại học Bath nghiên cứu về hành vi và biến đổi khí hậu, nói. Nếu chúng ta thực sự muốn giảm lượng khí thải, thì bắt đầu bằng việc giảm tiêu thụ ở thế giới phát triển, nơi dân số đang ổn định, là có lý nhất.

Nhưng việc giảm người xuống cấp khí thải cá nhân của họ cũng đi kèm với những vấn đề riêng. Con người không phải là những viên chíp carbon có thể trao đổi, và các biện pháp can thiệp về khí hậu không chỉ đơn thuần là về việc giảm khí thải.

Cung cấp cho phụ nữ quyền tiếp cận giáo dục tốt và kế hoạch gia đình tự nguyện là điều đúng đắn, bởi vì điều đó có nghĩa là có nhiều người hưởng cuộc sống tốt hơn. Ở Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), phụ nữ có trình độ giáo dục vượt qua trình độ trung học có khoảng ba con trẻ trung bình, so với hơn bảy con trẻ từ phụ nữ không có trình độ giáo dục tương tự. 'Tôi muốn sống trong một thế giới mà chúng ta có các quyền cơ bản và nhân quyền,' Kimberly Nicholas, một nhà khoa học khí hậu tại Đại học Lund ở Thụy Điển nói. 'Chúng ta phát triển hệ thống đó chỉ cách đây không lâu và trong một thời kỳ ổn định về khí hậu. Chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy có thể có một thế giới như vậy dưới sự sụp đổ khí hậu liên tục.'

Tương lai của hành tinh chúng ta không chỉ liên quan đến số lượng con người sống ở đây. Đó là về việc liệu họ có cuộc sống tốt và sống ở những nơi có chính quyền ổn định, tiếp cận chăm sóc sức khỏe và nhân quyền cơ bản. 'Khi nghĩ về dân số như một đám đông vô danh hoặc quần chúng - bạn thực sự không nghĩ về danh tính hay nhân quyền của con người trong ngữ cảnh đó,' Nicholas nói. 'Một phần của thách thức trong việc giải quyết khủng hoảng khí hậu là cố gắng mở rộng phạm vi lòng từ bi của chúng ta ngoài vòng tròn người thân và bạn bè gần nhất của chúng ta.'

Năm 2017, Nicholas công bố một nghiên cứu về tác động của thay đổi lối sống đối với khí thải carbon. Theo một cách hoàn toàn, quyết định có tác động cao nhất mà một người có thể thực hiện là lựa chọn để có ít một đứa trẻ hơn. Nicholas thường xuyên nhận được email từ những người hỏi cô liệu họ có nên cảm thấy tội lỗi về việc muốn có thêm đứa trẻ. Cuối cùng, Nicholas muốn chúng ta sống trong một thế giới mà mọi người có thể thỏa mãn sở thích của họ mà không lo lắng về ảnh hưởng của nó đối với hành tinh. 'Quyết định có - và có thể - có con cái là một quyền con người cơ bản và cần được bảo vệ,' cô nói.

Cho dù có 8 tỷ hay 10 tỷ con người, chúng ta cần suy nghĩ về cách tìm kiếm cơ hội để mọi người có cuộc sống tốt hơn. 'Chúng ta có ngân sách carbon để ngăn chặn biến đổi khí hậu thảm khốc,' Nicholas nói về mục tiêu của Hiệp định Khí hậu Paris. 'Nó đang cạn kiệt rất nhanh.' Trái đất có khả năng chứa thêm người hoặc ít người hơn - mọi thứ phụ thuộc vào những người trong thế hệ hiện tại chúng ta sẵn lòng làm gì để đảm bảo chúng ta không phá hủy nơi này trước khi tỉ lệ dân số tiếp theo tăng lên.'