
Những sinh viên này thường mang theo những ý kiến mạnh mẽ về việc họ nên trở thành ai và những ý kiến này đã trở thành phần không thể thiếu trong tâm trí họ. Một số sinh viên thậm chí không biết họ là ai khi không còn bị ràng buộc bởi những niềm tin và kỳ vọng. Vì bị những ý kiến này chi phối, họ thường mặc một lớp vỏ - một hình thức của bản ngã giả tạo - để che giấu bản ngã thật sự của họ và tìm kiếm sự chấp nhận từ người khác.
Hầu hết các nhà tâm lý học và xã hội học hiện đại đều tin rằng bản ngã của chúng ta được hình thành bởi xã hội. Họ cho rằng quan điểm của chúng ta về bản thân phản ánh các chuẩn mực xã hội. Ví dụ, khi được khen ngợi, chúng ta cảm thấy tự tin và thân thiện; khi bị phê phán, chúng ta nghi ngờ và không tự tin. Dù xã hội có ảnh hưởng chúng ta như thế nào, nhưng đó vẫn là yếu tố quyết định bản ngã của chúng ta.

Vấn đề về bản ngã và xã hội là việc không phân biệt được giữa bản ngã thật sự và bản ngã giả tạo. Mỗi người đều có một bản ngã bên trong và có khả năng tiếp tục phát triển và hoàn thiện nó.
Bản ngã bên trong không phải là một thực thể được lập trình di truyền để tự nhiên hiện diện. Thay vào đó, nó là một tập hợp các tiềm năng và khả năng tương tác với thế giới, được hình thành qua quá trình phát triển tương tác. Cá nhân đóng vai trò chủ động trong quá trình này.
Bản ngã đích thực bắt nguồn từ bản ngã bên trong, được hình thành và hoàn thiện thông qua trải nghiệm và phản ứng với môi trường xã hội. Sự phát triển của nó đòi hỏi thỏa mãn các nhu cầu cơ bản của con người.
Quá trình phát triển của bản ngã đích thực yêu cầu sự hỗ trợ từ một môi trường xã hội khuyến khích tự chủ và chấp nhận con người với bản chất của họ. Khi những nhu cầu này được đáp ứng, bản ngã đích thực có thể phát triển một cách tối ưu.
