Bạn Sẽ Không Nhớ Đến Brookstone, Nhưng Bạn Nên

Trong tin tức không có gì mới mẻ, Brookstone đã đệ đơn phá sản. Công ty sẽ đóng cửa 101 cửa hàng tại các trung tâm mua sắm, chính thức kết thúc một kỷ nguyên đã bắt đầu phai mờ nhiều năm trước. Ngay cả khi bạn không buồn bã vì sự biến mất của nó—ngay cả khi bạn không bước vào một trung tâm mua sắm từ thời kỳ Mallrats—điều đó xứng đáng một khoảnh khắc đánh giá và một sự tính toán đầy đủ về những gì đã bị mất.

Brookstone ra mắt vào năm 1965, một năm sau khi Beatles đầu tiên đến Hoa Kỳ, và một năm trước khi Star Trek táo bạo đưa nó đến nơi mà không có chương trình truyền hình nào đã đi trước. Nó ra đời như một danh mục, một loại proto-Amazon, hứa hẹn “công cụ khó tìm” trong các trang của mình. Các cửa hàng xuất hiện sau đó, vào đầu thập kỷ 70, cuối cùng trở thành phổ biến trong các trung tâm mua sắm ngoại ô như Auntie Anne’s và Claire’s và phòng chơi với trò chơi X-Men có hai màn hình.

Khi bạn nghĩ đến Brookstone bây giờ, bạn nghĩ đến những chiếc ghế mát-xa của nó. Làm thế nào bạn có thể không? Đó là điều đã đưa bạn vào cửa, sau một giờ căng thẳng lang thang trong các khu vực của Borders và thấm đẫm trong nước hoa tại Abercrombie & Fitch. Brookstone mang đến một ốc đảo rung chuyển với hỗ trợ lưng ấm.

Khám phá thêm điều gì đó nữa. Trong thời kỳ đỉnh điểm của thời đại trung tâm thương mại, Brookstone bán những thiết bị vừa tuyệt vời vừa kỳ cục, thường là cả hai đồng thời. Trước khi Bluetooth trở nên phổ biến, họ bán tai nghe không dây với tầm hoạt động vừa đủ để bao gồm một phòng ký túc xá. Vào những năm 2000, bạn có thể mua một hệ thống nuôi tôm biển tự chứa giống như một quả cầu từ Labyrinth. Và tất nhiên, vẫn còn những chiếc chậu đựng chân.

“Brookstone luôn là nơi khám phá những điều mới,” nói Giám đốc quan hệ công chúng Brookstone, Paul Donovan.

Điều đó bao gồm cả những hit phổ biến sau này; Brookstone là một trong những địa điểm đầu tiên bán drone Parrot và robot hút bụi iRobot, giường Tempur-Pedic và đồng hồ đeo Fitbit. Nhưng điểm thu hút chính của nó là cảm giác khám phá, niềm vui từ những thứ không cần thiết. Bạn tặng gì cho người có mọi thứ? Điều gì đó rất chuyên biệt từ Brookstone—ví dụ như một “chum ngâm” được thiết kế đặc biệt cho món chua cải, chẳng hạn—đủ để làm họ vui mừng, hoặc ít nhất là làm họ ngạc nhiên.

“Brookstone cung cấp nhiều sản phẩm độc đáo và sáng tạo được tạo ra bởi các bên thứ ba, những người—trước khi họ hợp tác với Brookstone—không có quyền truy cập vào các kênh phân phối rộng lớn,” công ty viết trong đơn đăng ký phá sản của mình. Nói cách khác, những đồ chơi và thiết bị kỳ quặc nhỏ bé nhắc nhở bạn rằng công nghệ không nhất thiết phải tuân theo những hình chữ nhật hoàn hảo. Nó có thể làm mọi thứ phức tạp và kỳ cục và không ngờ, và càng thú vị hơn vì điều đó. “Brookstone luôn là nơi bạn đến khi bạn không biết bạn muốn gì,” Donovan nói.

Để rõ ràng, không phải tất cả đều biến mất. Đây thậm chí không phải là lần phá sản đầu tiên của Brookstone. Nó sẽ giữ lại sự hiện diện trực tuyến của mình, và 35 cửa hàng tại sân bay của nó sẽ tiếp tục hoạt động. Nhưng nó không còn giống như trước. Bạn đến cửa hàng Brookstone ở sân bay vì sự cần thiết; nó chỉ bán tai nghe gần nhất hoặc gối cổ hai màu. Đó là sự khám phá đã đưa bạn đến Brookstone ở trung tâm thương mại.

Điều đó sẽ đúng cho đến khi các cửa hàng còn lại đóng cửa. Nhưng sự sụp đổ dài dòng của trung tâm thương mại ở Hoa Kỳ được ghi chép rõ ràng. Brookstone không phải là nạn nhân đầu tiên của nó, và cũng không phải là nạn nhân cuối cùng. Nếu có gì, đáng kinh ngạc là nó đã tồn tại được lâu đến vậy. Đối thủ đương thời của nó, Sharper Image, đã đóng cửa 86 cửa hàng cuối cùng của mình vào mùa hè năm 2008.

Có thể có điều gì khác đang diễn ra trong việc rút lui của Brookstone. Mất lưu lượng khách chân chính chắc chắn là đòn đánh kết liễu, nhưng doanh số bán hàng trực tuyến và tại sân bay của họ cũng giảm đều từ 2015 đến 2017. Có thể là điều này: Khi Brookstone còn độc tôn, tất cả thiết bị đều hơi kỳ cục, hơi rủi ro. Không phải mọi thứ đều có chip. Nhưng suốt thập kỷ qua, phần lớn phần cứng được thương mại hóa ngày càng nhường chỗ cho phần mềm, cho hệ thống. Trong một thế giới như vậy, những điều kỳ quặc và đổi mới của Brookstone gặp khó khăn khi làm nổi bật.

Tuy nhiên, Donovan nhìn thấy những cơ hội phía trước. Công ty đang có kế hoạch thiết kế lại cửa hàng tại sân bay, và các hoạt động bán lẻ truyền thống vẫn hoạt động tại Trung Quốc.

Trong khi đó, trực tuyến, Brookstone gần đây đã thiết lập một “Trưng bày Người làm” cung cấp cơ hội cho các dự án gây quỹ triển vọng. Donovan quảng cáo Royole RoWrite Smart Writing Pad, một tấm kỹ thuật số bạn có thể vẽ lên và gửi tệp đến iPad hoặc thiết bị Android của bạn qua kết nối Bluetooth. Anh ấy thích GeoOrbital Pavement Electric Bike Wheel, hứa hẹn “Chuyển đổi chiếc xe đạp bình thường của bạn thành một xe đạp điện với tốc độ tối đa 20mph.” Duyệt qua trang, bạn cũng sẽ tìm thấy một “gối thông minh” và một loa tắm Google Assistant. Và khá nhanh chóng bạn nhận ra rằng đúng: Các cửa hàng Brookstone đang đóng cửa, nhưng tinh thần của nó vẫn sống trong những điều kỳ cục thân thiện này.

“Có sự dân chủ hóa của sự đổi mới; nhiều người có thể phát minh ra những thứ. Nhưng phải có ai đó ở đó để kết hợp tất cả, để tìm những thứ tốt nhất và trình bày cho bạn ở một nơi mà bạn tin tưởng và hiểu, và đó luôn là công việc của Brookstone,” Donovan nói.

Đưa mọi người đến đó vẫn là một thách thức. Internet lớn hơn nhiều so với một trung tâm thương mại. Và trong khi Brookstone sẽ tiếp tục là nguồn cung cấp quà cuối cùng cho Ngày của Cha và lễ tốt nghiệp trực tuyến, không có gì giống như việc bước vào cửa hàng, biết rằng những điều không ngờ đang chờ đợi bạn trên kệ hàng của nó.

Những câu chuyện tuyệt vời khác của MYTOUR

• Bên trong thế giới 23 chiều của lớp sơn ô tô của bạn
• Crispr và tương lai biến dạng của thực phẩm
• 10 cộng đồng trực tuyến khó bảo vệ nhất
• Đằng sau thiết kế hộp tiện lợi mới của tay cầm Xbox này
• Sau cuộc tấn công lớn, xem xét về việc nâng cấp bảo mật của Equifax
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi