Bạn tin được không, cái bạn nhìn thấy là một viên pin khổng lồ thay vì một tòa nhà chung cư!

Năng lượng mặt trời và năng lượng gió được đánh giá là chi phí thấp hơn so với năng lượng nhiệt, tuy nhiên, năng lượng mặt trời chỉ sản xuất vào ban ngày và không có sản xuất vào ban đêm. Giải pháp duy nhất để giải quyết vấn đề này là lưu trữ năng lượng.

Tại Huyện Như Đông, thuộc Địa cấp thị Nam Thông, Tỉnh Giang Tô, Trung Quốc - một tòa nhà đang mọc lên, nơi những khối bê tông khổng lồ nặng 24 tấn được đưa lên cao vào ban ngày và hạ xuống vào ban đêm.

Tòa nhà này không phải là chung cư mà là một cục pin khổng lồ lưu trữ năng lượng bằng trọng lực thay vì hóa học.

Và đây là 1 trong 2 địa điểm đầu tư của công ty Energy Vault - nơi còn lại nằm ở Snyder, Texas, Hoa Kỳ.

Trước đó Energy Vault đã thử nghiệm công nghệ của mình ở quy mô nhỏ hơn ở trụ sở chính tại Thụy Sĩ.

Hiện có 2 hệ thống lớn đang được xây dựng. Một hệ thống tại Trung Quốc, nằm trong một tòa nhà cao 400 foot (khoảng 122 mét), sẽ có khả năng lưu trữ 25 MW - đủ cung cấp điện cho 3.400 ngôi nhà trong 24 giờ và dự kiến hoàn thành vào tháng 6/2023.

Hệ thống khác tại Mỹ, nằm trong một tòa nhà cao 460 foot (khoảng 160 mét), mặc dù hẹp hơn nhưng vẫn giúp cung cấp 18 MW.

Cách hoạt động của các hệ thống như sau: Những viên bê tông có kích thước 3,5 x 2,7 x 1,3 mét được xếp lại như quân domino, chờ đợi xe đẩy để nâng hoặc hạ qua thang máy.

Ban ngày, chúng được thang máy sử dụng điện mặt trời để nâng lên 8 tầng cao nhất của tòa nhà để lưu trữ năng lượng, và vào ban đêm sẽ hạ xuống 8 tầng thấp hơn tương ứng để tạo ra năng lượng.

Mỗi viên bê tông di chuyển với tốc độ hạ là 1,9 m/s (tương đương 6,84 km/h) để tạo ra điện. Theo Energy Vault, 80% năng lượng mặt trời có thể được lưu trữ theo phương pháp này - chỉ 20% mất do ma sát.

Cần chú ý rằng lưu trữ điện thường sử dụng pin năng lượng - chúng sẽ mất điều này sau vài năm sử dụng. Tuy nhiên, lưu trữ bằng trọng lực có thể duy trì nhiều năm hơn nhiều.

Cuối cùng, chi phí sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định công nghệ lưu trữ nào là ưu thế.

Theo Bộ Năng lượng của Hoa Kỳ, việc lưu trữ năng lượng bằng trọng lực tương đối đắt đỏ trong các hệ thống nhỏ và chỉ có lợi ích kinh tế trong các hệ thống có thể tạo ra năng lượng trong thời gian dài - ít nhất là 10 giờ.

Trung Quốc dự định hỗ trợ thêm để Energy Vault xây dựng ít nhất là 2 cơ sở mới có khả năng lưu trữ tăng từ 40 đến 60 lần so với cơ sở ở Như Đông.