Bằng cách Vi Phạm Quy Tắc của Apple, Facebook Cho Thấy Nó Không Bao Giờ Học Hỏi

Nếu một ứng dụng trên Facebook hành xử như cách Facebook đã hành xử, Facebook có lẽ đã đóng nó xuống ngay bây giờ.

Cuộc điều tra nghiêm trọng của TechCrunch vào thứ Ba gần như đảm bảo điều này. Báo cáo đã phát hiện ra rằng Facebook đã trả tiền cho những người chỉ mới 13 tuổi để tải xuống một ứng dụng, mang lại quyền truy cập đến toàn bộ lịch sử điện thoại và web của người dùng, bao gồm hoạt động được mã hóa và tin nhắn và email riêng tư. Ứng dụng, mang tên Research, cho phép Facebook xem cách bạn bè của người dùng tương tác với những người đó, người chưa đồng ý để dữ liệu của họ được thu thập.

Facebook nói rằng ứng dụng chỉ dành cho nghiên cứu thị trường. Nói một cách khác: Ứng dụng cho phép Facebook nhận biết những đe dọa cạnh tranh trên đường phía trước để giúp nó giữ lại quyền lực chưa từng có của mình. Facebook đã sử dụng một ứng dụng khác, mang tên Onavo, để thu thập thông tin tương tự; ví dụ, dữ liệu từ Onavo đã cảnh báo cho Facebook về sự phổ biến ngày càng tăng của ứng dụng nhắn tin WhatsApp trước khi công ty mua lại nó vào năm 2014.

"Tôi nghĩ nó nói lên tinh thần tăng trưởng bằng mọi giá của công ty," nói Ashkan Soltani, người từng làm Chuyên gia Công nghệ hàng đầu cho Ủy ban Thương mại Liên bang trong cuộc điều tra năm 2011 về Facebook.

Facebook không phản hồi lại yêu cầu bình luận của Mytour.

Trong thời điểm mà Facebook đang bị xem xét vì vi phạm quyền riêng tư của người dùng, các kỹ thuật như vậy đã đủ táo bạo. Nhưng điều làm cho chiến dịch trở nên táo bạo hơn nữa là Facebook tiếp tục chạy chương trình này, được khởi chạy từ năm 2016 và đôi khi được gọi là Atlas, ngay cả sau khi Apple cấm Onavo khỏi App Store chưa đầy sáu tháng trước. Apple cho biết sẽ không còn cho phép nhà phát triển thu thập thông tin từ các ứng dụng bên thứ ba khác.

Rõ ràng không bị ngăn cản, Facebook tạo ra một giải pháp cho ứng dụng Research. Nó tránh qua quy trình kiểm duyệt của Apple bằng cách sử dụng một kẽ hở kỹ thuật chỉ dành cho các ứng dụng mà Facebook phân phối cho nhân viên của mình. Điều này cho phép Facebook thu thập mọi thứ mà người dùng làm trên điện thoại của họ, bao gồm cả người trẻ và vị thành niên. Mặc dù trẻ em dưới 17 tuổi phải nhận được sự đồng ý của cha mẹ để tham gia, nhưng bản tự nguyện mà TechCrunch phân tích giảm thiểu mức độ của những gì có thể được thực hiện với tất cả dữ liệu đó. “Không có rủi ro nào được biết đến liên quan đến dự án,” đó là nội dung nói. Facebook nói với TechCrunch chỉ có 5% người dùng của ứng dụng là người trẻ.

Tuy nhiên, thậm chí những lời mời gọi mà người lớn nhận được về ứng dụng cũng không hoàn toàn chân thật. Khi người dùng giới thiệu bạn bè của họ đến ứng dụng, nơi họ cũng có thể nhận được tiền, email họ nhận được khuyến khích họ “Cài đặt và quên,” làm cho việc mang lại quyền truy cập không giới hạn vào giao tiếp riêng tư của họ trở nên vô hại như việc thiết lập một Ứng dụng Nướng Ronco.

Ứng dụng Research chỉ là một ví dụ mới nhất về sự nói dối kép của Facebook. Ở công khai và thậm chí dưới lời tuyên thệ, các nhà quản lý như Mark Zuckerberg và Sheryl Sandberg đã dành ít nhất một năm---nếu không phải cả sự nghiệp của họ---hứa sẽ làm tốt hơn cho người dùng của họ. Nhưng ở bí mật, có nhiều bằng chứng cho thấy công ty tiếp tục vi phạm mọi quy tắc và nỗ lực giám sát đặt ra trước mặt nó. Họ hứa sẽ bảo vệ quyền riêng tư của người dùng bằng cách chặn quyền truy cập của nhà phát triển vào dữ liệu trong khi vẫn tiếp tục cung cấp nó cho các tập đoàn lớn và các nhà quảng cáo lớn. Họ đã thề sẽ điều tra sự can thiệp của nước ngoài vào các cuộc bầu cử, trong khi giữ lại thông tin về mức độ can thiệp đó trên Facebook. Họ đã triển khai các nỗ lực để làm cho quảng cáo của họ trở nên rõ ràng hơn, trong khi làm suy giảm nỗ lực bên ngoài của tổ chức như ProPublica để mở rộng tấm rèm thêm nữa.

Ngay cả khi những người theo dõi quyền riêng tư và những người giám sát về độc quyền thương mại tại Cơ quan Thương mại Liên bang và tại Quốc hội còn đang săn lùng Facebook, ông lớn truyền thông xã hội này, có vẻ đã đắm chìm trong sự kiêu ngạo, vẫn tiếp tục ném cho họ những mẩu thịt đỏ. Nếu Facebook đã học được điều gì từ hai năm qua của sự quan sát công bố và quản lý, nó có cách hiển thị nó một cách hài hước.

Trong một tweet, nhà nghiên cứu an ninh Will Strafatch, người đã giúp đỡ TechCrunch với câu chuyện của mình, nói rằng hành động của Facebook là “hành vi thách thức nhất mà tôi TỪNG thấy từ một nhà phát triển App Store.”

Sau khi câu chuyện của TechCrunch được công bố, Facebook đã đóng phiên bản iOS của ứng dụng, nhưng vẫn giữ phiên bản Android của nó. Trong một tuyên bố cho TechCrunch, người phát ngôn của Facebook nói rằng câu chuyện bỏ qua “những sự kiện quan trọng.” “Mặc dù có các báo cáo sớm, không có gì 'bí mật' về điều này; nó đơn giản được gọi là Facebook Research App,” người phát ngôn nói. “Điều này không phải là 'triển khai gián điệp' vì tất cả những người đăng ký tham gia đều trải qua quy trình đăng ký rõ ràng yêu cầu sự cho phép của họ và đã được thanh toán để tham gia.”

Apple đã thu hồi quyền truy cập của Facebook vào chương trình Phát triển Người dùng Doanh nghiệp, cho phép Facebook phổ biến ứng dụng để kiểm tra nội bộ với nhân viên của mình. “Facebook đã sử dụng thành viên của họ để phân phối một ứng dụng thu thập dữ liệu cho người tiêu dùng, điều này là một vi phạm rõ ràng của thỏa thuận giữa họ và Apple,” người phát ngôn của Apple nói trong một tuyên bố. “Bất kỳ nhà phát triển nào sử dụng chứng chỉ doanh nghiệp của họ để phân phối ứng dụng cho người tiêu dùng sẽ bị thu hồi chứng chỉ của họ, điều mà chúng tôi đã làm trong trường hợp này để bảo vệ người dùng và dữ liệu của họ.” Apple không phản hồi câu hỏi về việc liệu các ứng dụng rộng lớn khác của Facebook, bao gồm Instagram và WhatsApp, có bị ảnh hưởng hay không.

Khó mà tưởng tượng Facebook sẽ không làm điều tương tự, nếu không phải nhiều hơn, với một nhà phát triển khác đã vượt quá ranh giới rõ ràng như vậy. Sau khi công ty tư vấn chính trị Cambridge Analytica bị buộc tội vi phạm các quy tắc của Facebook bằng cách thu thập và lưu trữ dữ liệu của hàng triệu người dùng mà họ không biết, Facebook đã cấm gần như mọi ứng dụng mà công ty từng chạm vào, kể cả một số ứng dụng nghiên cứu không liên quan được liên kết với Đại học Cambridge.

Điều mà Facebook đã làm với ứng dụng Research không khác biệt nhiều, theo Soltani. Giống như Cambridge Analytica, mà đã thuê một học giả tên là Aleksandr Kogan để thực hiện thông qua công ty của anh ta, Facebook đã sử dụng các công ty bên thứ ba để tuyển người vào ứng dụng. Và, giống như ứng dụng của Cambridge Analytica, mà thu thập dữ liệu về bạn bè của người dùng, ứng dụng Research có quyền truy cập vào giao tiếp của người dùng với những người khác không hề biết rằng ứng dụng đang ngó lơ họ.

"Ngay cả khi sự đồng ý của người dùng là đủ, tất cả những người họ liên lạc không đồng ý," Soltani nói.

Theo tiêu chuẩn của Facebook, Apple đang để Facebook thoải mái.

Đó có vẻ như là điều mà Facebook đang tính toán. Trái với tất cả những ý kiến về việc trừng phạt công ty này trong những năm gần đây, Facebook đã phải đối mặt với rất ít hình phạt không chỉ là về danh tiếng. Vào cuối ngày hôm nay, dự kiến công ty sẽ báo cáo lợi nhuận kỷ lục. Không có gì lạ khi các nhà quản lý ở đó tin rằng họ có thể thoát khỏi hành vi không trung thực.

Câu chuyện của TechCrunch không phải là scandal đầu tiên của Facebook trong tuần qua. Đó thậm chí không phải là scandal đầu tiên liên quan đến người dưới 18 tuổi. Một cuộc điều tra gần đây của Reveal đã cho thấy cách Facebook đã mắc kẹt trẻ em vào việc tăng số tiền lớn trên thẻ tín dụng của bố mẹ khi chơi trò chơi trên Facebook. Nhân viên cân nhắc liệu họ nên dừng nó bằng cách yêu cầu trẻ em nhập lại số thẻ tín dụng trước khi họ có thể tiêu tiền, nhưng họ chọn không làm điều đó vì nó sẽ đe dọa doanh thu của Facebook. Họ đã chiến đấu chống lại những nỗ lực của phụ huynh yêu cầu hoàn trả, và thậm chí có một cái tên cho mưu đồ này: "lừa đảo thân thiện." Facebook sau đó nói rằng đã cập nhật chính sách của mình vào năm 2016 để "cung cấp nguồn lực dành riêng cho yêu cầu hoàn trả liên quan đến việc mua sắm của trẻ em trên Facebook.” Nhưng việc Facebook tự định nghĩa hoạt động của mình là lừa đảo cho thấy công ty sẽ đi đến đâu để phát triển.

Vào thứ Ba, các thượng nghị sĩ Dân chủ Richard Blumenthal của Connecticut và Ed Markey của Massachusetts đã viết thư đến Facebook, đòi hỏi câu trả lời về vấn đề trò chơi. Bây giờ, cả hai thượng nghị sĩ đều bày tỏ những lo ngại tương tự về ứng dụng Research, đặc biệt là việc nó nhắm đến trẻ em từ 13 tuổi trở xuống.

“Việc đề xuất tiền cho tuổi teen trao đổi thông tin cá nhân của họ khi người dùng trẻ tuổi không hiểu rõ họ đang bàn giao bao nhiêu dữ liệu và nó nhạy cảm như thế nào,” Markey nói trong một tuyên bố, nhấn mạnh ý định của mình sẽ giới thiệu lại một dự luật mang tên Đạo luật Không Theo Dõi Trẻ em. “Quốc hội cũng cần phải thông qua luật lệ cập nhật về quy tắc bảo mật trực tuyến cho trẻ em trong thế kỷ 21.”

Blumenthal, trong khi đó, gọi câu chuyện này là một "ví dụ đáng kinh ngạc về sự coi thường hoàn toàn của Facebook đối với quyền riêng tư dữ liệu và sự háo hức tham gia vào hành vi chống cạnh tranh." Thật vậy, scandal này có thể làm tăng cường những lời kêu gọi phân chia Facebook, mang đến cho các nhà phê phán một ví dụ rõ ràng về cách công ty sử dụng sự thống trị thị trường của mình để xác định những đối thủ nào để sao chép hoặc đánh bại.

"Facebook tiếp tục thể hiện sự háo hức để nhìn xem qua vai tất cả mọi người và theo dõi mọi hành động của họ để kiếm tiền," Blumenthal viết. "Những lời hứa hão huyền của Mark Zuckerberg không đủ. FTC cần phải nâng cao trình độ, và ứng dụng Onavo nên là một phần của cuộc điều tra của nó."

Năm 2011, Facebook ký một thoả thuận đồng ý với FTC, cấm công ty đưa ra "tuyên bố quyền riêng tư đánh lừa." FTC từ chối bình luận về việc những phát hiện mới về ứng dụng Research này có ảnh hưởng đến cuộc điều tra đang diễn ra của FTC về việc Facebook có vi phạm thoả thuận hay không. Việc đưa ra quyết định đó, theo Soltani nói, sẽ đòi hỏi đọc kỹ các tuyên bố của ứng dụng. Nhưng nếu báo cáo của Washington Post là đúng, Facebook có thể sớm phải đối mặt với một mức phạt "lịch sử" từ Ủy ban. Tất nhiên, như Soltani chỉ ra, thậm chí một mức phạt 100 triệu đô la cũng sẽ chiếm "một vài phút thời gian hoạt động" của Facebook.

Tuy nhiên, đó sẽ là cuộc kiểm tra đầu tiên để xem tiền có phải là điều có thể giáo dục Facebook bài học mà nó đã thất bại trong việc tự học.

Những điều tuyệt vời khác từ Mytour

• Bây giờ, thời tiết: Giống như trên Sao Hỏa, với khả năng xảy ra ngày tận thế
• Đeo Focals khiến tôi suy nghĩ lại về kính thông minh
• Thách thức epic của một người vì dữ liệu Cambridge Analytica của mình
• Những rủi ro của Facebook khi hợp nhất tất cả các ứng dụng trò chuyện của mình
• Kết thúc đình chỉ chính phủ sẽ không khắc phục tình trạng trễ chuyến bay
• 👀 Đang tìm kiếm những thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra các lựa chọn của chúng tôi, hướng dẫn mua sắm và những ưu đãi tốt nhất suốt cả năm
• 📩 Muốn biết thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng tuần Backchannel của chúng tôi