Băng ghi âm

Băng ghi âm (hay còn gọi là Băng Cassette hoặc phiên âm cát-xét, cát sét) là một thiết bị dùng để lưu trữ dữ liệu là tín hiệu hình ảnh hay âm thanh. Tại Việt Nam, khi nói đến băng ghi âm, thường được nghĩ đến băng nhạc Cassette, xa hơn chút là nghĩ đến máy Cassette, và sau này là băng video cassette. Sản phẩm này được phát triển bởi công ty Royal Philips của Hà Lan ở Hasselt, Bỉ, bởi Lou Ottens và nhóm của ông và được đưa ra thị trường vào tháng 9 năm 1963.

Ra đời từ thập niên 60, phổ biến rộng từ cuối thập niên 70, trong gần 40 năm, băng ghi âm đóng một vai trò quan trọng trong việc ghi âm và truyền bá âm nhạc, ra đời sau băng cối (ở Việt Nam còn gọi là băng Akai) và đĩa nhựa và chất lượng âm thanh không bằng nhưng băng ghi âm được ứng dụng nhiều trong công nghệ thu-phát âm thanh và đạt được mức phổ biến cao hơn vì tiện lợi, nhỏ gọn và giá thành rẻ. Từ những năm 90, cùng với việc phát triển kỹ thuật số và sự ra đời những kỹ thuật ghi âm, ghi hình tân kỳ hơn, như dùng đĩa CD, DVD, do đó băng ghi âm đã không còn được ưa chuộng nữa và dần dần chìm vào quên lãng.

Các băng ghi âm nhỏ gọn có hai dạng, hoặc đã chứa nội dung dưới dạng một băng ghi âm đã có ghi âm sẵn (music cassette), hoặc là một băng ghi âm 'trống' có thể ghi âm hay ghi hình hoàn toàn. Người dùng có thể hoàn nguyên cả hai biểu mẫu (xóa đi ghi lại).

Băng ghi âm

Còn được gọi đơn giản là băng nhạc. Một băng ghi âm được cấu tạo từ một cuộn băng có mang từ trường trong một vỏ băng bằng nhựa, trong đó thường được ghi bằng 4 rãnh âm thanh cho 2 mặt. Cuộn băng từ trường này rộng 3,81 mm, còn độ dài của cuộn băng và độ dày của băng tùy thuộc vào thời gian có thể chạy của cả băng, như có nhiều chuẩn thông dụng C60 (30 phút âm thanh mỗi mặt, băng dài 90 m), C90 (45 phút mỗi mặt, băng dài khoảng 130 m)... Cuộn băng từ trường này lúc đầu được làm từ một hỗn hợp ferric oxide (Fe

₂O₃) (có hạn chế đối với tín hiệu trên 15 kHz và nhiều tạp âm - điều này thường làm nhiều người lầm tưởng rằng ghi âm bằng băng từ sẽ khó có được chất lượng tốt khi sánh với CD), nhưng sau có loại tráng thêm chromium dioxide (CrO₂) (năm 1970, hệ thống Dolby B áp dụng cho loại băng từ này, giúp cho cải thiện được đặc tuyến tần số tín hiệu ở dải trên 15 kHz đồng thời cải thiện đáng kể tạp âm, từ đây có thể tin tưởng rằng âm thanh giữ được nguyên dạng hơn nhiều khi so với âm thanh số nén, và ở một số khía cạnh âm thanh sẽ thật hơn khi so với âm thanh số không nén như CD), hoặc hợp chất FeCr loại 3, hoặc băng từ loại Metal (loại này có chất lượng tốt nhất) để tăng cường chất lượng âm thanh.

Từ năm 1935 đã có những băng cối (ở VN còn được gọi là băng Akai theo tên một hãng sản xuất nổi tiếng) được phát minh để lưu trữ tín hiệu âm thanh, vì giá thành của băng ghi âm và các thiết bị phát thanh quá đắt nên chỉ phổ biến trong một bộ phận dân chúng. Tháng 8 năm 1963, hãng Philips ở Hà Lan đã cho ra mắt băng Compact Cassette và máy nghe Cassette (được giới thiệu lần đầu tại Hội chợ Triển lãm Phát sóng Funkausstellung tại Berlin), cũng với cách vận hành gần như băng cối, nhưng cả hai cuộn băng nhỏ hơn và nằm trong 1 vỏ bằng nhựa. Từ năm 1965, những băng ghi âm Cassette thông dụng bắt đầu được bán ra thị trường, lúc đầu chỉ có thể phát bằng chất lượng âm thanh mono (âm thanh đơn kênh, đơn loa), nhưng từ năm 1966 đã có băng ghi âm stereo (đa kênh).

Cho đến năm 1988, riêng hãng Philips, nhà sản xuất thiết bị điện tử khổng lồ của Hà Lan, bán được khoảng 3 tỷ băng ghi âm. Những hãng sản xuất băng ghi âm nổi tiếng khác có thể kể như TDK, Maxell, BASF, Sony, JVC, Nakamichi,...

Những biến thể phát triển của băng ghi âm sau này như Digital Audio Tape (DAT), Digital Compact Cassette (DCC) (phát triển trong những năm 1992-1996)... tuy nhiên với sự biến chuyển nhanh chóng của thị trường kỹ thuật số, những sản phẩm này không đủ sức cạnh tranh lâu dài với những sản phẩm khác và không phổ biến toàn cầu.

Máy Cassette

Máy Cassette là một thiết bị dùng để phát và ghi âm lên băng cassette. Máy Cassette có các thành phần cơ khí như motor, dây cu-roa, bánh răng, mâm capstan... và một hệ thống xử lý âm thanh. Băng Cassette chạy trong máy nghe nhạc với tốc độ trung bình 47,625 mm/s (1,875 inches/sec) và dữ liệu trên băng được chuyển đổi thành âm thanh.

Nhiều máy Cassette được trang bị hệ thống lọc xì Dolby để giảm tiếng ồn phát sinh khi phát thanh từ băng Cassette.

Vào năm 1979, Sony đã cho ra đời Sony-Walkman, một chiếc máy nghe nhạc Cassette xách tay nhỏ gọn, giúp Cassette trở nên phổ biến hơn.

Một số nhược điểm của máy Cassette là băng từ và các cơ cấu bên trong máy thường tiếp xúc với không khí, dễ bị ảnh hưởng bởi bụi và độ ẩm. Do đó, máy Cassette cần được bảo dưỡng định kỳ để tránh hiện tượng oxy hóa và bám bụi làm giảm chất lượng tiếp xúc và tốc độ của băng từ với đầu từ. Ngoài ra, sử dụng nhiều có thể làm cho băng từ trở nên nhão hoặc khiến máy gặm băng nếu các bánh xe ép băng bị mòn.

Băng Video Cassette

Nếu băng Compact Cassette là một thiết bị lưu trữ âm thanh, thì băng Video Cassette (hay còn gọi là băng Video) là thiết bị dùng để ghi hình.

Một chiếc băng Video bao gồm một vỏ nhựa và một dây băng từ bên trong. Có nhiều tiêu chuẩn Video khác nhau như Betamax (1976), VHS (1976), Video 2000 (1979), Betacam (1982), VHS-C (1983), Video 8 (1985), Super Beta (1985), S-VHS (1987), Hi8 (1989)... Tuy nhiên, phổ biến nhất là chuẩn VHS và Video 8.

Hình ảnh