Bánh ngọt từ trên trời: Tương lai của việc giao hàng bằng drone đang diễn ra ở ngoại ô

Hãy tưởng tượng điều đó. Sử dụng ứng dụng, bạn đặt mua một chiếc điện thoại di động mới trên Amazon hoặc một chiếc burger từ nhà hàng yêu thích của bạn. Chỉ sau 20 phút, bạn nhận được thông báo trên điện thoại và ra phía sau nhà để xem một chiếc drone đang hạ cánh từ trên trời giữ gói hàng của bạn. Gói hàng của bạn nhẹ nhàng rơi xuống đất, và chiếc drone bay đi. Và điều này đang được dẫn dắt bởi những đại gia bán lẻ như Amazon, Walmart và một loạt các công ty giao hàng thức ăn.

Tôi đã nói chuyện với những người hiểu biết trong ngành để hiểu về tình hình hiện tại và thấy một ngành công nghiệp đang phát triển từ giai đoạn mới nở đến giai đoạn chính thức, nhưng vẫn đối mặt với các ràng buộc về quy định.

Amazon Prime Air cuối cùng đã rời khỏi chế độ ẩn danh sau gần một thập kỷ thử nghiệm hơn 20 chiếc drone, với công ty giới thiệu chiếc drone của mình vào đầu tháng này.

Tháng 6, Amazon công bố kế hoạch để triển khai giao hàng tại Lockeford, California, và College Station, Texas. Cư dân chọn những mặt hàng có tổng trọng lượng lên đến 2,26 kg (4lb). Các mặt hàng sẽ được đóng gói tại các kho gần đó và rơi vào phía sau sân. 

Tháng 5, Walmart thông báo mở rộng mạng lưới giao hàng của DroneUp lên 34 địa điểm vào cuối năm nay, cung cấp tiềm năng để đến tận 4 triệu hộ gia đình ở Mỹ trên khắp Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah và Virginia. Điều này tạo ra khả năng giao hơn 1 triệu gói hàng bằng drone trong một năm. 

Khách hàng có thể đặt hàng với trọng lượng lên đến 4.5kg (10lb) chỉ với mức phí giao hàng $3.99. 

Khoảng 90% người Mỹ sống trong vòng 10 dặm của một trong hơn 4,700 cửa hàng của Walmart, điều này có nghĩa là khả năng mở rộng giao hàng trong tương lai còn lớn hơn.  

Và tại Granbury, Texas, và ba thành phố ở Bắc Carolina, các nhà điều khiển drone Flytrex đang giao đồ ăn từ nhà hàng. Công ty giao các đơn đặt hàng lên đến ba kilôgam (6.6lb), theo đôi lời của cộng sự sáng lập và CEO Yariv Bash:

Cho một bữa tối cho gia đình, đó thực sự là hoàn hảo. Trong tương lai, chúng tôi có thể xây dựng một cái gì đó lớn hơn một chút, để chúng tôi cũng có thể giao hàng tới siêu thị. 

Đ earlier this month, the company received Federal Aviation Authority (FAA) sự chấp thuận để bay lên đến 3.2 hải lý (hai dặm), mở rộng bán kính giao hàng tiềm năng để đạt tới 100,000 khách hàng đủ điều kiện trên tất cả các trạm hoạt động.

Đỉnh cao ở ngoại ô

Điều làm cho tất cả những đổi mới này trở nên thú vị là các dịch vụ giao hàng drone này tránh xa khỏi trung tâm thành phố. Các khu vực đô thị nội thành đã quá đông đúc với các dịch vụ giao hàng thực phẩm, tạp hóa và y tế của xe đạp điện. 

Theo David Benowitz, Trưởng phòng Nghiên cứu tại Drone Analyst, dịch vụ giao hàng drone đáp ứng một nhu cầu hiện không được các dịch vụ giao hàng xe đạp điện đáp ứng. 

Đường tầm nhìn hình ảnh là nỗi đau của sự tiến bộ của drone

Hiện nay, rào cản lớn nhất đối với việc giao hàng drone trở nên phổ biến là yêu cầu drones phải ở trong “đường tầm nhìn hình ảnh” của một nhà điều khiển người. Điều này có nghĩa là giao hàng drone không chỉ bao gồm các chi phí vận hành của drones mà còn bao gồm nhân sự thêm. Chỉ có một số trường hợp được miễn, ví dụ, vào tháng 6, nhà điều khiển drone Zipline đã nhận được chứng chỉ 135 để giao hàng các loại thuốc. 

Tuy nhiên, đầu tháng này, Nhà Trắng đã tổ chức một hội nghị về khả năng di chuyển không gian tiên tiến. Có sự tham gia của các nhà điều khiển drone và VTOL. Billy Nolen, Quản trị viên Điều hành FAA, mô tả rằng ưu tiên hàng đầu của cơ quan này là các quy tắc chuẩn hóa cho các hoạt động ngoài đường tầm nhìn hình ảnh (BVLOS).

Benowitz khẳng định rằng FAA có tư duy hàng không cổ điển: “Cơ quan quản lý hàng không này rất ngần ngại rủi ro vì cách họ đo lường công việc của họ là bao nhiêu người chết trên máy bay thương mại, điều này không áp dụng cho drone.”

Ông chỉ ra rằng Walmart, một công ty truyền thống thận trọng về rủi ro (cũng sử dụng Giao hàng xe tải tự động Gatik), có thể đang đầu tư vào các nhà điều khiển tự động từ xa trên một số trang web nhưng cũng thừa nhận rằng sự tiến triển tăng dần cũng có những lợi ích của nó: 

Bạn phải đi bộ trước khi bạn chạy. Làm thế nào bạn có thể mô phỏng an toàn và tự động hóa nếu bạn không có đội ngũ vận hành từ đầu?

Và với việc đưa BVLOS trở nên phổ biến, Amazon Prime Air đã tạo ra một hệ thống cảm biến và tránh vật thể để phát hiện, cho phép vận hành mà không cần quan sát hình ảnh. 

Các drone Amazon Prime Air có thể phát hiện cả vật thể tĩnh lẫn chuyển động và đưa ra quyết định tự động. Một ví dụ là chuyển hướng vượt qua một chướng ngại vật, chẳng hạn như một chiếc drone khác. Điều này làm thay đổi trò chơi cho tương lai của việc giao hàng bằng drone.

Nhưng liệu drone giao hàng có khả năng tài chính không?

Hiện nay, các công ty giao hàng như Wing (được Alphabet tài trợ) đang ở một không gian tuyệt vời để đổi mới. Họ có thể hấp thụ chi phí và đau đầu tăng trưởng vào toàn bộ hệ thống cơ sở hạ tầng của họ.

Bash khẳng định rằng sức hút của Amazon sẽ tăng tốc sự đổi mới toàn diện của ngành công nghiệp: “Càng nhanh chóng họ di chuyển, càng tốt cho chúng tôi.”

Nhưng việc giao hàng bằng một chiếc drone duy nhất có khả năng kinh tế ra sao? Giá giao hàng của Walmart là $3.99 bằng drone có vẻ thấp hơn nhiều so với chi phí cơ sở hạ tầng của drone. 

Tuy nhiên, một cuộc khảo sát gần đây của 1,000 cư dân Hoa Kỳ do hãng sản xuất nền tảng di động drone Auterion đặt hàng đã phát hiện ra rằng người ta không muốn trả thậm chí cả số tiền đó cho dịch vụ giao hàng bằng drone. 

41% sẽ không sẵn lòng trả thêm phí, trong khi 41% sẽ trả tối đa $10. Chỉ có 18% sẵn lòng trả nhiều hơn $10. Đó là rất nhiều người mong đợi một chuyến đi miễn phí để có một chiếc hamburger hoặc công thức sữa rơi từ trên trời xuống. 

Tôi cũng nói chuyện với công ty phần cứng A2Z Drone Delivery CEO Aaron Zhang. Ông tin rằng lợi nhuận là vấn đề lớn đối với các nhà cung cấp dịch vụ và bất kỳ công nghệ mới nào muốn trở nên phổ biến: 

“Với giá lithium tăng vọt trong những năm gần đây, chi phí khấu hao pin cho mỗi giao hàng chắc chắn sẽ ăn mòn một phần đáng kể của các khoản phí dịch vụ giao hàng. Cho phép người vận hành kiếm được nhiều hơn mỗi chuyến đi và cải thiện kinh tế đơn vị đằng sau mỗi giao hàng, là ưu tiên chúng tôi thấy cho sự mở rộng thương mại như một ngành công nghiệp.”

Ở đâu là những khoản hỗ trợ cho máy bay không người lái?

Đáng chú ý, trong khi việc giao hàng bằng drone là một chiến thắng lớn cho môi trường so với các phương tiện chạy bằng xăng, đến nay, thú vị thay, không có khoản hỗ trợ môi trường cho việc sử dụng máy bay không người lái, khác biệt so với ô tô điện, xe tải và xe đạp điện. 

Các khoản hỗ trợ sẽ giúp nhiều trong việc thúc đẩy Nghiên cứu và Phát triển và làm cho giao hàng bằng drone trở nên phổ biến hơn. 

Rõ ràng là, ít nhất cho đến nay, hầu hết sự đổi mới trong lĩnh vực giao hàng bằng drone ở nơi ở chặt chẽ ở Mỹ, trừ những chuyến giao hàng của Wing tại các nhà hàng ở Úc và Manna giao hàng tại Balbriggan, Quận Dublin, và ANRA Technologies ở Ấn Độ.  

Có vẻ như nó sẽ giữ nguyên như vậy trong một thời gian. Như Bash lưu ý: “Ở Mỹ, bạn có hơn 82 triệu sân sau.”