Bánh Wagashi

Wagashi (和菓子 (わがし), Wagashi n.đ. 'bánh ngọt Nhật Bản') là tên gọi chung cho các loại đồ ngọt truyền thống của Nhật Bản, thường được làm từ nguyên liệu thực vật và thường dùng kèm với trà. Ban đầu, wagashi được phục vụ trong các buổi tiệc trà truyền thống, với sự chú trọng đặc biệt đến hương vị và hình thức, làm cho chúng trở thành những tác phẩm nghệ thuật có thể thưởng thức. Wagashi không chỉ là một phần của văn hóa Nhật Bản mà còn đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống hàng ngày ở đây.

Lịch sử

Nguồn gốc của wagashi bắt nguồn từ các loại bánh cổ truyền làm từ gạo, kê, ngũ cốc và trái cây phổ biến trong chế độ ăn uống của người Nhật xưa. Loại bánh tinh tế này là niềm tự hào của người Nhật, với tên gọi 'wagashi' có nghĩa là 'bánh hoa', và thường được trang trí giống như những bông hoa, lá hoặc trái cây. Wagashi, chế biến từ bột gạo, mật ong, đậu đỏ, khoai lang, hạt dẻ, từng được coi là món tráng miệng quý tộc trong thời kỳ xưa.

Wagashi đã bắt đầu phát triển khi đồ ngọt được đưa vào Nhật Bản qua các con đường thương mại từ thế kỷ thứ 7. Văn hóa trà đạo ở Kyoto đã đóng góp lớn vào sự phát triển của wagashi, với việc chúng thường được phục vụ trong các buổi tiệc trà như một biểu hiện của lòng hiếu khách, dẫn đến việc các loại bánh này ngày càng được trang trí tinh xảo và nghệ thuật làm bánh tiếp tục phát triển. Wagashi cũng có ảnh hưởng đáng kể đến văn học cổ điển Nhật Bản, với nhiều bài thơ được viết để miêu tả vẻ đẹp của chúng, làm tăng thêm sự nổi tiếng của chúng.

Nguyên liệu

Vì wagashi thường là món ăn nhẹ dùng kèm với trà, nên chúng có hàm lượng đường cao nhưng ít sử dụng dầu. Nguyên liệu chính để làm bánh bao gồm xi rô, gạo, lúa mì, đậu đỏ, và ít khi sử dụng trái cây tươi, khô hay hấp chín. Nhờ vào việc sử dụng nguyên liệu thực vật, loại bánh này được coi là tốt cho sức khỏe.

Đường chỉ được sử dụng trong thời kỳ hiện đại, do đường trắng không dễ tìm được trước thời Edo ở Nhật Bản. Trước khi có đường và khi nó còn đắt đỏ như wasanbon, chất ngọt được thêm vào nếu cần thường được chiết xuất từ quả hồng.

Nguyên liệu cơ bản để làm bánh wagashi bao gồm lớp vỏ từ tinh bột đậu trắng trộn với một ít bột gạo nếp (gyuhi) và nước đường, sau đó nấu chín thành khối bột dẻo mịn và có thể thêm màu thực phẩm. Nhân bánh đơn giản thường là đậu đỏ. Để tạo độ bóng cho bánh, sau khi tạo hình, bánh có thể được nhúng qua lớp thạch rau câu để giữ được hình dạng và độ đàn hồi.

Phân loại

Với hương vị độc đáo và độ ngọt nhẹ, wagashi có nhiều loại khác nhau được phân loại theo lượng nước chứa trong bánh, chia thành ba loại chính như sau:

• Hi-gashi (干菓子
  (ひがし), Hi-gashi n.đ. 'bánh kẹo khô'): Có lượng nước thấp hơn 10%.
• Han-nama-gashi (半生菓子 (はんなまがし), Han-nama-gashi n.đ. 'bánh kẹo nửa tươi'): Có lượng nước từ 10% - 30%.
• Nama-gashi (生菓子 (なまがし), Nama-gashi n.đ. 'bánh kẹo tươi'): Có lượng nước vượt quá 30%.

Một số loại Wagashi

Liên kết ngoài

• http://www.wagashi.or.jp/
• http://www.know-how.jp/category/confectionery/japanese-cake/
• http://fae-magazine.com/2012/08/08/wagashi-edible-japanese-art/
• http://www.japapro.com/index.php/ja/c-confectionery-wagashi.html
• http://www.japantimes.co.jp/news/2011/01/20/reference/wagashi/